Marcello Malpighi
Marcello Malpighi (10 de marzo de 1628 - 29 de noviembre de 1694) fue un médico italiano que dio nombre a varias características fisiológicas, como el sistema de túbulos de Malpighi.
Aunque el microscopio se inventó a principios del siglo XVII, no se utilizó mucho hasta que Robert Hooke mejoró el instrumento. Entonces, Marcello Malpighi, Hooke, Nehemiah Grew y Antonie van Leeuwenhoek tuvieron en sus manos una herramienta prácticamente inédita cuando comenzaron sus investigaciones.
Trabajando con ranas y extrapolando a los humanos, Malpighi demostró la estructura de los pulmones, que hasta entonces se creía una masa homogénea de carne, y ofreció una explicación de cómo se mezclaban el aire y la sangre en los pulmones. Malpighi también utilizó el microscopio para sus estudios de la piel, los riñones y el hígado. Por ejemplo, después de disecar el cuerpo de un hombre negro, Malpighi hizo algunos avances innovadores sobre el origen de la piel negra. Descubrió que el pigmento negro estaba asociado a una capa de moco situada justo debajo de la piel.
Fue el primero en ver los capilares en los animales y descubrió la relación entre las arterias y las venas. Es posible que haya sido la primera persona en ver esto con un microscopio. El microscopio permitió a Malpighi descubrir que el gusano de seda no utiliza los pulmones para respirar, sino unos pequeños agujeros en su piel llamados espiráculos. Esto resultó ser cierto para todos los insectos.
Y es que Malpighi tenía un amplio conocimiento tanto de las plantas como de los animales, y realizó aportaciones al estudio de ambos. La Royal Society de Londres publicó dos volúmenes de sus obras botánicas y zoológicas en 1675 y 1679. Le siguió otra edición en 1687 y un volumen complementario en 1697. En su autobiografía, Malpighi habla de su Anatome Plantarum, decorado con los grabados de Robert White (1645-1703) como "el formato más elegante de todo el mundo literario".
Marcello Malpighi
Opera omnia , 1687
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Marcello Malpighi?
R: Marcello Malpighi fue un médico italiano que vivió entre el 10 de marzo de 1628 y el 29 de noviembre de 1694. Es conocido por haber dado su nombre a varias características fisiológicas, como el sistema de túbulos de Malpighi.
P: ¿Qué aportó Robert Hooke al microscopio?
R: Robert Hooke mejoró el instrumento del microscopio, haciéndolo más útil y accesible para la investigación científica.
P: ¿Qué descubrimientos hizo Marcello Malpighi sobre los pulmones?
R: Trabajando con ranas y extrapolándolo a los humanos, Marcello Malpighi demostró que los pulmones no eran una masa homogénea de carne sino que tenían una estructura distinta en la que se mezclaban el aire y la sangre.
P: ¿Qué otros órganos estudió con el microscopio?
R: Además de estudiar los pulmones, Marcello Malpighi también utilizó el microscopio para investigar los tejidos de la piel, los riñones y el hígado.
P: ¿Qué descubrimiento revolucionario hizo sobre la piel negra?
R: Tras diseccionar el cuerpo de un hombre negro, Marcello Malpighi descubrió que el pigmento negro estaba asociado a una capa de mucosidad situada justo debajo de la piel, lo que supuso un descubrimiento pionero en aquella época.
P: ¿Qué más descubrió sobre los animales al microscopio?
R: Bajo el microscopio, Marcello Malpighi descubrió los capilares en los animales, así como su vínculo entre arterias y venas - posiblemente fue una de las primeras personas en hacerlo. También observó que los gusanos de seda respiran a través de pequeños orificios en su piel llamados espiráculos - lo que resultó ser cierto para todos los insectos.
P: ¿Cómo se publicaron sus trabajos botánicos y zoológicos?
R: La Royal Society de Londres publicó dos volúmenes de sus obras botánicas y zoológicas en 1675 y 1679; le siguió otra edición en 1687; mientras que también se publicó un volumen suplementario en 1697.
