Bombyx mori
El gusano de seda (Bomb mori) es la larva u oruga de la polilla Bombyx mori. La seda se fabrica desde hace al menos 5000 años en China. La polilla es importante porque fabrica la seda y ya no vive en la naturaleza. Depende totalmente del ser humano. Los gusanos de seda se alimentan de hojas de morera y son originarios del norte de China.
La B. mori domesticada y la Bombyx mandarina silvestre pueden seguir reproduciéndose y a veces producir híbridos.
Huevo
La hembra del gusano de seda pone unos 500 huevos a la vez. Pone los huevos en las hojas de las moreras. Los huevos están cubiertos de una secreción gelatinosa por la que se adhieren a las hojas. La polilla hembra (gusano de seda) pone los huevos y muere después de ponerlos, ya que no come nada. Los huevos se guardan en un lugar fresco para poder almacenarlos durante mucho tiempo. En condiciones favorables, eclosionan en larva. Las larvas se producen en unas dos semanas a partir de los huevos a una temperatura de entre 18 y 25 grados centígrados.
Seda
El capullo está formado por un hilo de seda cruda de 300 a 900 metros de largo. Las fibras son muy finas. Se necesitan entre 2.000 y 5.000 capullos para hacer una libra de seda.
Si se deja que el animal sobreviva después de hilar su capullo, hará un agujero en el capullo cuando salga como polilla. Esto cortaría los hilos y arruinaría la seda. En su lugar, los capullos de los gusanos de seda se arrojan al agua hirviendo, lo que mata a los gusanos de seda y también hace que los capullos sean más fáciles de desenredar. A menudo, se come el propio gusano de seda.
Los gusanos de seda adultos (polillas) no pueden volar. Los gusanos de seda tienen alas de unos 5 centímetros de ancho y un cuerpo blanco y peludo. Las hembras y los machos tienen un color similar. Los gusanos de seda adultos tienen la boca pequeña y no comen.
Leyendas del Gusano de Seda
En China, existe la leyenda de que el descubrimiento de la seda del gusano de seda fue inventado por la esposa del Emperador Amarillo, Leizu, alrededor del año 2696 antes de Cristo. Según un libro escrito en el siglo XIII, ella estaba bebiendo té bajo un árbol cuando un capullo cayó en su té. Lo recogió y, cuando empezó a envolver su dedo, sintió lentamente algo caliente. Cuando la leche se acabó, vio un pequeño capullo. En un instante, se dio cuenta de que ese capullo era la fuente de la seda. Se lo enseñó a la gente y se convirtió en algo común. Hay muchas más leyendas sobre el gusano de seda.
Khotan es un oasis, situado en el extremo sur del desierto de Taklamakan, y fue uno de los primeros lugares fuera del interior de China en comenzar a cultivar la seda. En un pasado lejano, los chinos guardaban sus conocimientos sobre la seda. Se dice que una princesa china llevó huevos de contrabando a Khotan, escondidos en su pelo. Después, la forma de cultivar la seda se transmitió a Asia occidental, y también a Europa.
Los japoneses también aman la seda y empezaron a cultivarla y a tejerla en una época más temprana que los países occidentales. Según los Registros de los Tres Reinos, un libro de historia publicado en el siglo III, Japón exportó seda a Wei, un reino del norte de China continental, en el siglo II. Se necesitan 5.000 gusanos de seda para hacer un solo kimono.
Alimentos
En Corea, las pupas de los gusanos de seda se hierven y se sazonan, y luego se comen como un popular tentempié conocido como beondegi.
En China, los vendedores ambulantes venden pupas de gusano de seda asadas. Las pupas son un manjar en la zona norte de China. Se hornean con salsas satay y arroz para darles más sabor.
En Japón, las pupas de gusano de seda suelen utilizarse como cebo para pescar, y a veces se sirven como tsukudani. Se puede preparar sumergiendo y hirviendo las pupas de gusano de seda en una salsa agridulce con salsa de soja y azúcar.
Páginas relacionadas
- Sericultura: producción de fibras de seda mediante la cría de gusanos de seda; también llamada "cría de seda"
