Jan Purkyně

Biografía

Purkyně nació en Bohemia, que entonces estaba en el Imperio Austrohúngaro, ahora está en la República Checa. En 1818 se licenció en medicina y fue nombrado profesor de fisiología. Publicó dos volúmenes que contribuyeron a la psicología experimental. Creó el primer Departamento de Fisiología del mundo en la Universidad de Breslau, en Prusia (actualmente Wrocław, Polonia), y el primer laboratorio oficial de fisiología del mundo.

Descubrimientos

Es conocido por sus descubrimientos de las células de Purkinje y las fibras de Purkinje. Las células de Purkinje son grandes neuronas con muchas dendritas ramificadas que se encuentran en el cerebelo. Las fibras de Purkinje conducen los impulsos eléctricos a todas las partes del ventrículo del corazón. Otros descubrimientos son las imágenes de Purkinje, los reflejos de los objetos de las estructuras del ojo, y el desplazamiento de Purkinje, el cambio en el brillo de los colores rojo y azul cuando la intensidad de la luz disminuye gradualmente al anochecer. Purkyně también introdujo los términos científicos de plasma (para el componente de la sangre que queda cuando se han eliminado las células en suspensión) y protoplasma (la sustancia que se encuentra dentro de las células).

Purkyně fue el primero en utilizar un micrótomo para hacer cortes finísimos de tejido para el examen microscópico y fue uno de los primeros en utilizar una versión mejorada del microscopio compuesto. En 1829 describió los efectos del alcanfor, el opio, la belladona y la trementina en los seres humanos. También experimentó con la nuez moscada ese mismo año, cuando "se bebió tres nuez moscada molida con un vaso de vino y experimentó dolores de cabeza, náuseas, euforia y alucinaciones que duraron varios días", lo que sigue siendo una buena descripción de la borrachera media de nuez moscada de hoy en día. Purkyně descubrió las glándulas sudoríparas en 1833 y publicó una tesis que reconocía nueve grupos de configuración principales de las huellas dactilares en 1823.

Teoría de la célula

Purkyně fue, en opinión de Henry Harris, el verdadero padre de la teoría celular. El trabajo de Purkyně y de su alumno y colaborador Gabriel Valentin (1810-1883) fue "injustamente denigrado por los alemanes nacionalistas. Tienen derecho a una cierta prioridad en la teoría celular". ^Capítulo 9

Johannes Müller (1801-1858) también hizo grandes aportaciones. Sin embargo, fueron Theodor Schwann y Matthias Schleiden (1804-1881) quienes se llevaron el mérito de la teoría celular, a pesar de que algunas de sus observaciones no eran correctas, y sus créditos a los trabajadores anteriores eran "una parodia". ^p97