El Motín del Caine: novela de Herman Wouk, Pulitzer y adaptaciones

Willis Seward Keith se ha graduado en la Universidad de Princeton estudiando literatura. La madre de Willie quiere que continúe sus estudios y obtenga un máster. Willie toca el piano y quiere dedicarse al mundo del espectáculo. Por ello, Willie conoce y empieza a salir con una cantante cuyo nombre artístico es May Wynn. Entonces, los japoneses bombardean Pearl Harbor y Willie teme que le envíen al ejército. Para que eso no ocurra, Willie se alista en la Marina. Willie es asignado a un barco llamado USS Caine. Odia al capitán por ser demasiado relajado, despreocupado y sarcástico y por no preocuparse de cómo se ven las cosas. El capitán es sustituido por un nuevo capitán llamado Queeg. Queeg es mezquino, se enfada mucho es casi paranoico y siempre quiere que todo se haga a su manera. Queeg hace que todos en el Caine se sientan miserables. Tom Keefer, que está tratando de escribir una novela sobre lo horrible que es la marina, no consigue terminar su libro, así que intenta convencer a Steve Maryk, que es el segundo al mando de Queeg, de que éste está loco y no puede dirigir un barco en tiempos de guerra. Maryk no quiere creer a Keefer pero entonces el barco acaba en medio de un tifón. Como no hay ninguna regla escrita sobre cómo salir de un tifón, Queeg intenta salir siguiendo la regla para evitar entrar en un tifón. Como no parece que funcione, Maryk decide que Queeg está loco y toma el relevo como capitán con la ayuda de Willie. Queeg hace que los juzguen por amotinamiento tan pronto como regresan a los Estados Unidos. Un abogado judío llamado teniente Barney Greenwald acepta defenderlos porque nadie más lo hará. Cuando comienza el juicio, Willie se da cuenta de que la razón por la que ayudó a Maryk no fue porque pensara que Queeg estaba loco sino porque odiaba a Queeg. Aun así, admite lo que ha hecho en el juicio. Keefer, por su parte, miente al jurado y dice que no sabía nada del motín hasta después de que ocurriera. Aun así, Greenwald gana el juicio consiguiendo que Queeg se enfade y actúe como si estuviera completamente loco. Greenwald se dirige entonces a Maryk, Keefer y Willie y les dice que son culpables y que si hubiera alguien más dispuesto a defenderlos él habría sido el encargado de procesarlos. Greenwald dice que Queeg era en realidad un héroe porque mientras Willie estaba en Princeton y Keefer escribía sus libros y Greenwald defendía a los cherokees, Queeg arriesgaba su propia vida para proteger al país para que la madre de Greenwald no fuera fundida en una barra de jabón por los nazis. Greenwald llama cobarde a Keefer por haber convencido a Maryk para que se amotinara y luego haber traicionado a Maryk durante el juicio. Greenwald le arroja entonces vino a la cara a Keefer y le dice que le estará esperando en el vestíbulo si Keefer quiere vengarse y que como ambos están borrachos será una pelea justa. Maryk es despedido de la Marina y Keefer se convierte en capitán. Un kamikaze japonés estrella su avión contra el barco, por lo que Keefer salta y abandona a la tripulación para salvar su propia vida. Willie se queda a bordo y arriesga su propia vida para salvar a todos los demás y lo consigue. Entonces Willie empieza a pensar en lo que es importante y decide que debe casarse con May Wynn y tener hijos con ella. Cuando regresa a Estados Unidos, ella está usando su verdadero nombre y trabajando para un hombre que pronto se divorciará y que quiere tener relaciones sexuales con ella aunque todavía no lo han hecho ya que no va a tener relaciones sexuales con alguien con quien no está casada. Willie conoce entonces al hombre y se da cuenta de que le recuerda a Keefer. Willie sabe entonces que puede y va a recuperarla.