El gusano conquistador

Historia

Los ángeles que lloran asisten a una obra de teatro representada por "mimos, en forma de Dios en las alturas", y controlada por vastas formas sin forma que se ciernen tras el escenario. Los mimos persiguen a un "Fantasma" al que nunca pueden capturar. Finalmente, una monstruosa "forma reptante" emerge y se come a los mimos. El telón final baja, "un manto fúnebre", señalando el fin de la "tragedia, 'El Hombre'" cuyo único héroe es "El Gusano Conquistador".

Interpretación

Aunque Poe se refería a una antigua conexión entre los gusanos y la muerte, puede haberse inspirado en "The Proud Ladye", un poema de Spencer Wallis Cone que fue reseñado en un número de 1840 de Burton's Gentleman's Magazine. Ese poema contenía los versos "Que se encuentre con el gusano conquistador / Con su buena espada al lado".

Papel en "Ligeia"

El poema desempeña un importante papel simbólico como parte "Ligeia". El poema lo escribe Ligeia mientras se está muriendo, aunque en realidad lo recita el narrador, su marido.

Al enfatizar la finalidad de la muerte, pone en duda la resurrección de Ligeia en la historia. Además, la inclusión del poema amargo puede haber tenido la intención de ser irónica o una parodia de la convención de la época, tanto en la literatura como en la vida. A mediados del siglo XIX era habitual destacar el carácter sagrado de la muerte y la belleza de morir (consideremos el personaje Little Johnny de Charles Dickens en Our Mutual Friend y la muerte de Helen Burns en Jane Eyre de Charlotte Brontë). En cambio, Ligeia habla del miedo personificado en la "cosa roja como la sangre".

"El Gusano Conquistador" también utiliza la palabra "evermore", que luego evolucionaría a "nevermore" en el famoso poema de Poe "El Cuervo" de 1845.

Historial de publicaciones

"The Conqueror Worm" se publicó por primera vez como poema independiente en el número de enero de 1843 de Graham's Magazine. Poco después, se incluyó entre otros poemas de Poe en el número del 25 de febrero del Saturday Museum en un artículo titulado "The Poets & Poetry of Philadelphia: Edgar Allan Poe". Más tarde se incluyó en la colección de poesía de Poe El cuervo y otros poemas en 1845. Ese mismo año, se incorporó a "Ligeia" por primera vez cuando el relato se reimprimió en el número del 15 de febrero de 1845 del New York World. "Ligeia" se volvió a publicar junto con "The Conqueror Worm" en el número del 27 de septiembre de 1845 de The Broadway Journal mientras Poe era su editor. Esto no era inusual para Poe, que también había incorporado los poemas "The Coliseum" y "To One in Paradise" a los cuentos.

Adaptaciones

La película de terror británica Witchfinder General fue retitulada The Conqueror Worm para su estreno en Estados Unidos. No estaba basada en el poema de Poe.