Spinosauridae

Spinosauridae (que significa "lagartos con espinas") es una familia de dinosaurios terópodos carnívoros del Jurásico y el Cretácico. Son únicos entre otros dinosaurios carnívoros por su estilo de vida más acuático, que implicaba una dieta principalmente de peces. Se han encontrado fósiles de espinosaurios en todo el mundo, incluyendo Asia, Sudamérica, Europa, África y Australia.

Descripción

Los espinosaurios tenían los brazos más largos que la mayoría de los terópodos, la garra del primer dedo solía ser la más grande. Desarrollaron mandíbulas como las de los cocodrilos, y sus dientes eran largos y con forma de cono, hechos para atrapar a las presas en sus bocas en lugar de desgarrarlas. Por ello, sus dientes no solían tener los fuertes bordes en forma de cuchilla (llamados dentados) de muchos otros dinosaurios carnívoros.

La familia contiene al Spinosaurus, el primer espinosaurio descubierto, y el mayor dinosaurio carnívoro que conocemos. Los paleontólogos sugieren que podría haber alcanzado los 15 metros de longitud.

Comparación del tamaño de varios espinosaurios con un humano

Paleobiología

Un estudio realizado en 2010 por Roman Amiot y sus colegas descubrió que los espinosaúridos tenían estilos de vida muy semiacuáticos (vivían en parte en el agua y en parte en la tierra), esto significa que vivían en hábitats como los de los hipopótamos, los cocodrilos y las tortugas, lo que los hace muy inusuales en comparación con otros terópodos. También significa que podían existir al mismo tiempo y en el mismo lugar que otros grandes depredadores sin competir por la comida. Por ejemplo, el Carcharodontosaurus, que vivió al mismo tiempo que el Sigilmassasaurus y el Spinosaurus, no necesitaba luchar con ninguno de esos animales por las presas; esos espinosaurios comían peces, mientras que el Carcharodontosaurus estaba en tierra la mayor parte del tiempo, cazando dinosaurios más pequeños.

Clasificación

La familia "Spinosauridae" fue bautizada por el paleontólogo alemán Ernst Stromer en 1915, que fue quien descubrió el primer género del grupo, Spinosaurus. Y a medida que los científicos descubrieron más fósiles de sus parientes cercanos, la familia se dividió finalmente en dos subfamilias: Baryonychinae, y Spinosaurinae. Esto se hizo debido a las diferencias en la anatomía de sus cráneos y dientes.

Este es un cladograma realizado en 2017 que muestra las relaciones entre los diferentes espinosaurios dentro de los megalosauroideos.

Megalosauroidea