Spinosaurus
El Spinosaurus (que significa "lagarto espinoso") era un enorme dinosaurio semiacuático del Cretácico, hace entre 112 y 93,5 millones de años. Tenía patas en forma de pala y orificios nasales en la parte superior de su cabeza, parecida a la de un cocodrilo. Esto le permitía sumergirse como un cocodrilo.
La misma investigación sugiere que quizás era más grande que el Tyrannosaurus rex, pero más torpe en tierra, moviéndose como un cuadrúpedo. Todas estas ideas se habían sugerido antes. El descubrimiento de un esqueleto más completo hizo pensar a los paleontólogos que estaban en lo cierto. El fósil fue encontrado en Marruecos por un coleccionista privado que dejó que los científicos lo examinaran.
Los huesos de Spinosaurus fueron descubiertos por primera vez en Egipto en 1912 por el paleontólogo alemán Ernst Stromer en 1915. Muchos paleontólogos reconocen dos especies, S. aegyptiacus y S. marocannus, pero es posible que sólo haya una. El Spinosaurus se parecía al Baryonyx, pero era más grande y de mayor tamaño. Se han descubierto seis especímenes de Spinosaurus. Al parecer, el buen material fue destruido en Munich en un bombardeo de 1944.
Diagrama del cráneo anotado.
Descripción
Hace 100 millones de años, el desierto del Sahara era húmedo. Entre los animales se encontraban el pterosaurio Alanqa, tipos de cocodrilos gigantes y depredadores terópodos del tamaño del T. rex. El mayor depredador era el Spinosaurus. En el pasado, se pensaba que el Spinosaurus aegyptiacus era bípedo. En 2014, los científicos creían que el Spinosaurus aegyptiacus era cuadrúpedo porque es de frente. Si el Spinosaurus aegyptiacus caminara sobre dos patas, se derrumbaría. El Spinosaurus probablemente caminaba sobre sus nudillos. Las piernas del Spinosaurus eran cortas. Las mandíbulas del Spinosaurus estaban diseñadas para atrapar presas resbaladizas como los peces. Los científicos dicen que el Spinosaurus pasaba la mayor parte de su tiempo en el agua y que era un dinosaurio semiacuático.
El Spinosaurus era más grande que el Tyrannosaurus. Las estimaciones publicadas en 2005, 2007 y 2008 sugerían que medía entre 15 metros (50 pies) de longitud y entre 7 y 20,9 toneladas (entre 7,7 y 23,0 toneladas cortas) de peso. Una nueva estimación publicada en 2014 y basada en un espécimen más completo, apoyó la investigación anterior, encontrando que el Spinosaurus podía alcanzar longitudes de más de 15 m (49 pies). Tenía una vela de dos metros de altura en su espalda como el Dimetrodon. Se han sugerido varios usos para esta vela, como ayudar a controlar su temperatura corporal, como una forma de atraer a su pareja, y para intimidar o asustar a los enemigos. Vivía en lo que ahora es el desierto del Sáhara, pero que entonces eran bosques de manglares junto a las condiciones de la costa, las marismas y los canales.
El cráneo del Spinosaurus era largo y estrecho como el de un gharial moderno. Se sabe que el Spinosaurus comía pescado. Las pruebas sugieren que vivía tanto en la tierra como en el agua, como un cocodrilo moderno.
Restauración de Spinosaurus
Medios de comunicación
Apareció como dinosaurio principal en la película de 2001 Parque Jurásico III, donde lucha y mata a un T-Rex. También ha aparecido en sellos postales de varios países y muchas empresas de juguetes han fabricado modelos de Spinosaurus.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Spinosaurus?
R: El Spinosaurus era un enorme dinosaurio semiacuático de la era Cretácica, hace aproximadamente entre 99 y 93,5 millones de años.
P: ¿Qué tamaño tenía el Spinosaurus en comparación con otros dinosaurios carnívoros?
R: El Spinosaurus era el mayor carnívoro terrestre conocido, posiblemente incluso mayor que el Tyrannosaurus rex.
P: ¿Qué hacía que el Spinosaurus fuera adecuado para la vida en el agua?
R: El Spinosaurus tenía patas parecidas a remos y orificios nasales en la parte superior de su cabeza parecida a la de un cocodrilo, lo que le permitía sumergirse y nadar como un cocodrilo.
P: ¿Cómo se desplazaba el Spinosaurus por tierra?
R: El Spinosaurus era más torpe en tierra y se movía como un cuadrúpedo.
P: ¿Dónde se descubrieron inicialmente los huesos del Spinosaurus?
R: Los huesos del Spinosaurus fueron encontrados por primera vez en Egipto por el paleontólogo alemán Ernst Stromer en 1912.
P: ¿Cuántos ejemplares de Spinosaurus se han desenterrado?
R: Se han encontrado seis ejemplares de Spinosaurus, pero se cree que parte del material bueno fue destruido en un bombardeo en Munich en 1944.
P: ¿Qué apoya el material respecto a la clasificación del Spinosaurus?
R: El material apoya la monofilia del grupo Spinosaurinae y la separación de Spinosaurus e Irritator.
