Dimetrodon
El Dimetrodon era un pelicosaurio (Synapsida primitivo) de la primera parte del período Pérmico (hace unos 295-272 millones de años).
El Dimetrodon caminaba sobre cuatro patas y tenía un cráneo alto y curvado con grandes dientes de diferentes tamaños colocados a lo largo de las mandíbulas. La mayoría de los fósiles se han encontrado en el suroeste de Estados Unidos, en lechos rojos de Texas y Oklahoma. La especie más grande conocida de Dimetrodon es D. angelensis con 4,6 metros y la más pequeña es D. teutonis con 60 centímetros.
El Dimetrodon era un carnívoro, probablemente el mayor depredador de su entorno. Su principal característica es la gran vela de su espalda formada por espinas alargadas que se extienden hacia arriba desde las vértebras. Las espinas estarían unidas por la piel. La opinión general de los paleontólogos es que se trataba de un dispositivo de regulación de la temperatura. La idea es que el animal podía calentarse a primera hora de la mañana poniéndose de cara al Sol, y más tarde podía refrescarse a la sombra, o hacer que su cuerpo recibiera menos luz solar. En esta etapa de la evolución, ningún animal terrestre era homoiotérmico. Es muy probable que la vela se utilizara también para la señalización sexual o territorial. En ese caso, la piel estaría coloreada. Esto, por supuesto, es una suposición, pero da sentido a la característica más extraordinaria del animal.
En términos evolutivos, el Dimetrodon era un sinápsido, una línea de animales terrestres que acabó dando lugar a los mamíferos. No estaba en la línea de descendencia directa, pero es un buen ejemplo del grado evolutivo típico de los sinápsidos del Pérmico.
Otra especie, que muestra las aberturas del cráneo típicas de un sinápsido
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Dimetrodon?
R: El Dimetrodon era un pelicosaurio (Synapsida primitivo) de la primera parte del período Pérmico (hace unos 295-272 millones de años). Caminaba sobre cuatro patas y tenía un cráneo alto y curvado con grandes dientes de distintos tamaños colocados a lo largo de las mandíbulas.
P: ¿Dónde se han encontrado la mayoría de los fósiles?
R: La mayoría de los fósiles se han encontrado en el suroeste de Estados Unidos, en yacimientos rojos de Texas y Oklahoma.
P: ¿Cuál es la mayor especie conocida de Dimetrodon?
R: La mayor especie conocida de Dimetrodon es D. angelensis con 4,6 metros de longitud.
P: ¿Cuál era la característica principal del Dimetrodon?
R: La característica principal del Dimetrodon era una gran vela en su espalda formada por espinas alargadas que se extendían hacia arriba desde las vértebras y que estaban unidas por la piel.
P: ¿Cómo creían los científicos que se utilizaba esta vela?
R: Los científicos creían que esta vela se utilizaba como dispositivo regulador de la temperatura, lo que le permitía calentarse a primera hora de la mañana colocándose de cara al Sol y más tarde refrescarse a la sombra o disponer su cuerpo para que le diera menos la luz solar. Además, pudo haber sido utilizado para la señalización sexual o territorial con la piel coloreada.
P: ¿A qué grado evolutivo pertenecía el Dimetrodon?
R: En términos evolutivos, el Dimetrodon pertenecía a los sinápsidos, que es una línea de animales terrestres que con el tiempo dio lugar a los mamíferos, pero no en línea directa de descendencia, típica de los sinápsidos del Pérmico.
