Se puede decir que San José es el centro cultural de Costa Rica, ya que cuenta con los principales teatros, museos, parques y edificios históricos.
Teatros y auditorios
San José cuenta con numerosos y hermosos teatros inspirados, en su mayoría, en la arquitectura europea. Estos edificios son también una de las principales atracciones turísticas, no sólo por su belleza, sino también por las actividades culturales, musicales y artísticas que se realizan regularmente.
Los más conocidos son:
- Teatro Nacional de Costa Rica
- Teatro Popular Mélico Salazar
- El Auditorio Nacional del Museo de los Niños de Costa Rica
El Teatro Nacional de Costa Rica y el Teatro Mélico Salazar presentan obras de teatro, danza y conciertos durante todo el año. Además, hay otros teatros "más pequeños" en la ciudad que ofrecen otros tipos de entretenimiento.
El Teatro Variedades es el más antiguo de San José.
Museos
Hay muchos museos diferentes en la ciudad:
- Museo Nacional: Los visitantes pueden ver la historia de la cultura precolombina, las armas de la guerra civil de 1948 y piezas religiosas.
- El museo de los niños: La antigua penitenciaría nacional se modificó para crear el actual Museo de los Niños. En el museo, los niños pueden aprender sobre los recursos naturales de Costa Rica. También pueden aprender sobre personajes famosos como Franklin Chang, Carmen Lyra y Clodomiro Picado. También hay divertidas áreas de conocimiento y recreación.
- Museo del Oro: El Museo del Oro es un lugar para mostrar las piezas de oro que fueron creadas por las primeras comunidades indígenas de Costa Rica.
Arquitectura
Hay varios edificios especiales que tienen importancia histórica en San José. Algunos de ellos son:
- Teatro Nacional: Fue construido en 1897. Todavía se utiliza para algunos espectáculos.
- Colegio Superior de Señoritas: Fue fundado en 1888. El edificio es de estilo renacentista.
- Edificio de la Central de Correos: Este edificio cuenta con muchos de los primeros buzones de la historia de Costa Rica.
- Muchas casas antiguas del Barrio Amón se utilizan ahora como hoteles. Su arquitectura se considera historia nacional.
Parques, Plazas y Zoológicos
San José cuenta con numerosos parques y plazas, donde se pueden encontrar cenadores, zonas verdes abiertas, áreas recreativas, lagos, fuentes, estatuas y esculturas de artistas costarricenses, así como muchas especies de aves, árboles y plantas.
Algunos de los principales Parques son:
- El Parque Nacional
- Parque Morazán; donde se encuentra el Templo de la Música
- Parque Central de San José
- Parque Metropolitano La Sabana
- Parque de la Paz
- Parque Okayama, con arquitectura de inspiración japonesa, lagos artificiales y esculturas.
El parque más grande de San José es el Parque Metropolitano La Sabana. Se encuentra en la zona oeste de la ciudad, en el barrio de Mata Redonda.
Las plazas son muy importantes en San José. La Plaza de La Cultura, por ejemplo, es un ejemplo.
El zoológico Simón Bolívar es el único de la ciudad y cuenta con numerosas especies de animales y plantas, tanto nacionales como internacionales.
