Rumiante
Un rumiante es un mamífero que come y digiere alimentos de origen vegetal, como la hierba. Los mamíferos rumiantes son el ganado vacuno, las cabras, las ovejas, las jirafas, los bisontes, los yaks, los búfalos de agua, los ciervos, los camellos, las alpacas, las llamas, los ñus, los antílopes, los berrendos y los nilgais. Todos ellos son Artiodáctilos, animales de pezuña hendida. La palabra "rumiante" viene del latín ruminare que significa "masticar de nuevo".
Un ciervo es un rumiante.
Cómo funciona la rumiación
La rumia funciona masticando y tragando de forma normal para empezar, y luego regurgitando el bolo alimenticio semidigerido para volver a masticarlo y así obtener el máximo valor alimenticio.
La rumia hace que las partículas de comida a medio digerir sean más pequeñas, antes de que puedan pasar por el proceso de digestión.
Detalles
La principal diferencia entre un rumiante y los no rumiantes (como las personas, los perros y los cerdos) es que los rumiantes tienen un estómago de cuatro compartimentos.
Las cuatro partes del estómago son el rumen, el retículo, el omaso y el abomaso. En las dos primeras cámaras, el rumen y el retículo, el alimento se mezcla con la saliva y se separa en capas de material sólido y líquido. Los sólidos se agrupan para formar el bolo alimenticio.
El bolo alimenticio se regurgita (se lleva a la boca) y se mastica lentamente. La fibra, especialmente la celulosa, es descompuesta por los microbios (bacterias, arqueas, protozoos y hongos).
Aunque el rumen y el retículo tienen nombres diferentes, son el mismo espacio funcional, ya que la digesta (material alimenticio) puede ir y venir entre ellos.
A continuación, la digestión pasa a la siguiente cámara, el omaso, donde el agua y muchos de los elementos minerales son absorbidos por el torrente sanguíneo.
A continuación, la digestión se traslada al verdadero estómago, el abomaso. Aquí tiene lugar la digestión.
La digestión se traslada finalmente al intestino delgado, donde se absorben los nutrientes. El agua se absorbe en el intestino grueso, dejando los residuos.
Casi toda la glucosa producida al descomponer la celulosa es utilizada por los microbios del rumen, por lo que los rumiantes suelen absorber poca glucosa del intestino delgado. Más bien, las necesidades de glucosa de los rumiantes (para la función cerebral y la lactancia, en su caso) las realiza el hígado.
Ilustración aproximada del sistema digestivo de un rumiante
Dónde se encuentran los rumiantes
Hay 3.500 millones de rumiantes domésticos, de los que aproximadamente el 95% son bovinos, caprinos y ovinos.
También hay unos 75 millones de rumiantes salvajes. Pueden encontrarse en cualquier lugar, excepto en los continentes de Australia y la Antártida. La mayoría se encuentra en Europa, África y Asia.
