Protoplasto
Protoplasto en la biología moderna, es lo que queda de una célula cuando se disuelve la pared celular. Queda el núcleo de la célula y los materiales protoplásmicos que la rodean.
Definición: un protoplasto es una célula vegetal, bacteriana o fúngica a la que se le ha eliminado total o parcialmente la pared celular por medios mecánicos o enzimáticos.
Dado que las paredes celulares se fabrican de forma diferente en los distintos reinos, se utilizan diferentes enzimas para eliminarlas.
Protoplastos de células de una hoja de petunia
Protoplastos de Physcomitrella patens
Enzimas para la preparación de protoplastos
Las paredes celulares están formadas por una variedad de polisacáridos. Los protoplastos pueden fabricarse degradando las paredes celulares con una mezcla de las enzimas apropiadas para la degradación de polisacáridos:
| Tipo de célula | Enzima |
| Celulasa, pectinasa, xilanasa | |
| Bacterias Gram-positivas | Lisozima (+EDTA) |
| Células de hongos | Chitinase |
La razón para eliminar las paredes celulares es permitir el uso de muchas técnicas experimentales diferentes.
Los protoplastos se utilizan ampliamente para la transformación del ADN (para hacer organismos modificados genéticamente), ya que de otro modo la pared celular bloquearía el paso del ADN al interior de la célula. En el caso de las células vegetales, los protoplastos pueden regenerarse en plantas enteras.
