Populus
Populus es un género de árboles común en el hemisferio norte. Se les llama comúnmente álamos. El género tiene entre 25 y 35 especies en tres subgrupos, comúnmente llamados álamos, álamos temblones y álamos de Virginia.
En el número de septiembre de 2006 de Science se anunció que el álamo balsámico occidental (P. trichocarpa) era el primer árbol al que se le había secuenciado todo su código de ADN.
Amentos masculinos de Populus × canadensis
Reproducción
Las flores son en su mayoría dioicas (raramente monoicas) y aparecen a principios de la primavera, antes que las hojas. Nacen en amentos largos y caídos. Las flores masculinas tienen un grupo de 4-60 estambres en un disco. La flor femenina es un ovario unicelular en un disco en forma de copa.
La polinización es por el viento. El fruto es una cápsula de dos a cuatro valvas, de color verde a marrón rojizo, que madura a mediados de verano. Contiene diminutas semillas de color marrón claro rodeadas de mechones de pelos largos, suaves y blancos que ayudan a la dispersión por el viento.
Ecología
Los álamos de la sección de álamos son a menudo árboles de zonas húmedas o ribereñas. Los álamos temblones se encuentran entre las frondosas boreales más importantes.
Los álamos y los álamos temblones son importantes plantas alimenticias para las larvas de un gran número de especies de lepidópteros. El Pleurotus populinus, el hongo ostra del álamo, se encuentra exclusivamente en la madera muerta de los árboles Populus en Norteamérica.
