Olor
Un olor o aroma es un compuesto químico volatilizado, generalmente en una concentración muy baja, que los seres humanos y otros animales perciben por el sentido del olfato.
Los olores también se denominan olores, que pueden utilizarse para describir tanto los olores agradables como los desagradables. Las palabras fragancia, olor o aroma se utilizan sobre todo en la industria alimentaria y cosmética para describir un olor agradable, y a veces se utilizan para referirse a los perfumes. Por otro lado, las palabras hedor, apestoso y apestoso se utilizan específicamente para describir los olores desagradables.
Bases
El olor es una sensación causada por moléculas disueltas en el aire. La mayor parte de los olores están formados por compuestos orgánicos, aunque algunas sustancias inorgánicas, como el sulfuro de hidrógeno y el amoníaco, también son odorantes. La percepción de un efecto oloroso es un proceso de dos pasos. En primer lugar, está la parte fisiológica; la percepción del estímulo por parte de los receptores de la nariz. Después viene la parte psicológica. Los estímulos son procesados por la región del cerebro humano responsable del olfato.
Por ello, es imposible realizar una medición objetiva y analítica del olor. Aunque las sensaciones de olor son percepciones muy personales, las reacciones individuales están relacionadas con el sexo, la edad, el estado de salud y las afectaciones privadas. Los olores comunes a los que la gente está acostumbrada, como su propio olor corporal, son menos perceptibles para los individuos que los olores externos o poco comunes.
Para la mayoría de las personas, el proceso de oler da poca información sobre los ingredientes de una sustancia. Sólo ofrece información relacionada con el impacto emocional. Sin embargo, las personas experimentadas, como los aromatizadores y perfumistas, pueden distinguir las sustancias químicas individuales de las mezclas complejas sólo con el olfato.
Análisis de olores
Las concentraciones de olores en Alemania se definen mediante la "Olfaktometrie" desde la década de 1870. Se trata del método estándar para definir la barrera sensorial de los olores sobre la base de ensayos de carga de olores concentrados. Se definen los siguientes parámetros: concentración de la sustancia olorosa, intensidad del olor y evaluación del hedonismo.
Feromonas
Las feromonas son olores que se utilizan deliberadamente para la comunicación. Una polilla hembra puede liberar una feromona que puede atraer a una polilla macho que esté a varios kilómetros de distancia. Las reinas de las abejas melíferas liberan constantemente feromonas que regulan la actividad de la colmena. Las obreras pueden liberar esos olores para llamar a otras abejas a una cavidad apropiada cuando se mueve un enjambre o para "hacer sonar" una alarma cuando la colmena está amenazada.
En los mamíferos, algunas vías de identificación de las feromonas se encuentran en el órgano vomeronasal y otras en los receptores de olores.
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