Metro de Hong Kong | el principal sistema ferroviario de tránsito rápido de Hong Kong

Construcción

La creciente economía de Hong Kong y el rápido aumento de la población crearon muchos problemas de tráfico. El gobierno de Hong Kong hizo un estudio de estos problemas. La primera línea se inauguró en 1979. El MTR se hizo rápidamente popular entre los hongkoneses, por lo que más tarde se construyeron más líneas para cubrir más terreno. Todavía se está decidiendo cómo y dónde ampliar la red del MTR a continuación.

 

Red

Línea y color		Año de apertura	La última ampliación	Termini		Longitud (km)	Estaciones	Tiempo de ejecución (minutos)	Depósito	Calibre	Tensión
Línea Kwun Tong		1979	2016	Whampoa	Tiu Keng Leng	13.8	17	35	Bahía de Kowloon	1432 mm	DC 1500 V
Línea Tsuen Wan		1982	-	Central	Tsuen Wan	16.0	16	30	Tsuen Wan
Línea de la isla		1985	2015	Ciudad de Kennedy	Chai Wan	16.3	17	34	Chai Wan
Línea Tung Chung		1998	2005	Hong Kong	Tung Chung	31.1	8	28	Siu Ho Wan
Expreso del aeropuerto		1998	2005		AsiaWorld-Expo	35.2	5	28
Línea Disneyland Resort		2005	-	Sunny Bay	Disneyland Resort	3.3	2	4
Línea Tseung Kwan O		2002	2009	Punto Norte	Po Lam / Parque LOHAS	11.9	8	15 / 20	Tseung Kwan O
Línea de la Isla del Sur		2016	-	Almirantazgo	Horizontes del Sur	7.4	5	11	Wong Chuk Hang
Línea ferroviaria este		1910	2022	Almirantazgo	Lo Wu / Lok Ma Chau	46	16	45 / 50	Ho Tung Lau	1435 mm	AC 25000 V
Línea Tuen Ma		2004	2021	Tuen Mun	Wu Kai Sha	56.2	27	73	Tai Wai y Pat Heung
Tren ligero (12 rutas)		1988	2003	Diferentes terminales para cada ruta		36.2	68	Varía	Tuen Mun		DC 750 V

 

Historia del MTR

Propuesta inicial

Durante la década de los 60, el gobierno de Hong Kong pensó que necesitaba acomodar el creciente tráfico por carretera que el crecimiento de la economía de Hong Kong traería consigo. Los consultores de transporte británicos Freeman, Fox, Wilbur Smith & Associates fueron designados para estudiar el sistema de transporte de Hong Kong. Los consultores publicaron el Estudio de Transporte Masivo de Hong Kong en septiembre de 1967, en el que se proponía la construcción de un sistema ferroviario subterráneo de transporte masivo en Hong Kong.

En 1970, se trazó y planificó una red de metro con cuatro líneas como parte del nuevo informe de los consultores británicos, Hong Kong Mass Transit: Otros Estudios. Las cuatro líneas debían ser la línea Kwun Tong, la línea Tsuen Wan, la línea Island y la línea East Kowloon. Sin embargo, las líneas que finalmente se construyeron eran algo diferentes en comparación con las que se propusieron originalmente en el "Estudio sobre el transporte de masas de Hong Kong".

En 1972, el gobierno de Hong Kong autorizó la construcción del Sistema Inicial, un sistema de 20 km que se traduce aproximadamente en la Línea Kwun Tong de hoy en día (salvo que la línea se extiende ahora hasta Tiu Keng Leng). Las negociaciones con cuatro grandes consorcios de construcción comenzaron en 1973. La intención del gobierno era licitar todo el proyecto, basado en el diseño británico, como una única licitación a un precio fijo. Un consorcio de Japón firmó un acuerdo para construir el sistema a principios de 1974, pero en diciembre de ese mismo año se retiró del acuerdo, por temor a la crisis del petróleo árabe.

Sistema inicial modificado (línea Kwun Tong / línea Tsuen Wan)

Varias semanas más tarde, a principios de 1975, se creó una agencia gubernamental conocida como Autoridad Provisional de Transporte Masivo para hacerse cargo del proyecto. Anunció que el Sistema Inicial se reduciría ligeramente a 15,6 kilómetros, y lo rebautizó como Sistema Inicial Modificado. También se abandonaron los planes de un contrato único en favor de 25 contratos de ingeniería y 10 contratos eléctricos y mecánicos.

Además, se creó la Corporación de Ferrocarriles de Tránsito Masivo de Hong Kong (MTRC), propiedad del gobierno, para sustituir a la Autoridad Provisional de Transporte Masivo. (Esta fue la empresa a la que sucedió la MTR Corporation Limited el 30 de junio de 2000)

La construcción del sistema inicial modificado (que ahora forma parte de la línea Kwun Tong y de la línea Tsuen Wan) comenzó en noviembre de 1975. Después de casi cuatro años, la sección norte se completó el 30 de septiembre de 1979. El 1 de octubre de 1979 se inauguró el tramo norte, con trenes que iban de Shek Kip Mei a Kwun Tong. La ruta de Tsim Sha Tsui a Shek Kip Mei se inauguró en diciembre del mismo año.

En 1980, un tren de la MTR realizó la primera travesía del puerto cuando la línea Kwun Tong se amplió aún más hasta la estación de Chater, ahora conocida como estación Central. Para hacer frente a la creciente clientela, los trenes también se ampliaron a seis vagones.

Línea Tsuen Wan

El gobierno aprobó la construcción de la línea de Tsuen Wan en 1977, entonces conocida como Extensión de Tsuen Wan, y las obras comenzaron en noviembre de 1978. El proyecto añadió un tramo de 10,5 kilómetros al sistema MTR, desde Prince Edward hasta Tsuen Wan. La línea entró en servicio el 10 de mayo de 1982 con un coste total de construcción (no ajustado a la inflación) de 4.100 millones de dólares de Hong Kong.

Cuando se inició el servicio de esta línea, el tramo de la línea Kwun Tong desde Chater hasta Argyle, actual estación de Mong Kok, se transfirió a la línea Tsuen Wan. Así, Waterloo se convirtió en la terminal de la línea Kwun Tong, y las estaciones de Argyle y Prince Edward se convirtieron en estaciones de intercambio. Este cambio se realizó porque los planificadores del sistema preveían que el tráfico de la línea Tsuen Wan superaría al de la línea Kwun Tong. Esta previsión resultó ser bastante acertada, por lo que fue necesario realizar una circunvalación desde el noroeste de los Nuevos Territorios hasta la isla de Hong Kong. La línea Tung Chung, inaugurada en 1998, cumple exactamente ese propósito.

Aunque se hicieron adquisiciones de terrenos para una estación en Tsuen Wan West, ésta nunca se construyó. No hay que confundirla con la estación de Tsuen Wan West de la KCR West Rail, que se encuentra en la zona recientemente recuperada cerca del antiguo muelle del ferry.

Es interesante observar que desde la inauguración de la línea en 1982, ésta es la única línea cuya alineación ha permanecido prácticamente igual durante los últimos 23 años. Por ejemplo, la alineación de la línea Kwun Tong ha cambiado en dos ocasiones desde su inauguración: la toma de la línea Tsuen Wan de Mong Kok a Central y la toma del tramo Eastern Harbour Crossing por la línea Tseung Kwan O.

Línea de la isla

La aprobación del gobierno para la construcción de la línea de la isla se concedió en diciembre de 1980. La construcción comenzó en octubre de 1981. El 31 de mayo de 1985 se inauguró la Línea de la Isla con servicio entre las estaciones de Admiralty y Chai Wan. Las estaciones de Admiralty y Central se convirtieron en estaciones de intercambio con la línea de Tsuen Wan. Además, cada tren se amplió a ocho vagones.

El 23 de mayo de 1986, el servicio llegó a la estación de Sheung Wan. La construcción de esta estación se retrasó un año, ya que las oficinas gubernamentales que se encontraban en la parte superior de la estación tuvieron que ser trasladadas a un nuevo emplazamiento antes de poder comenzar la construcción.

Ampliación de la travesía del puerto oriental

En 1984, el gobierno aprobó la construcción del Eastern Harbour Crossing, un túnel para ser utilizado por los coches y los trenes de la MTR. La línea Kwun Tong se extendió a través del puerto hasta Quarry Bay, que se convirtió en una estación de intercambio para la línea Kwun Tong y la línea Island. La ampliación se puso en marcha el 5 de agosto de 1989. Una estación intermedia, Lam Tin, comenzó a funcionar el 1 de octubre de 1989.

Línea Airport Express y Tung Chung

En octubre de 1989 se tomó la decisión de construir un nuevo aeropuerto internacional en Chek Lap Kok, en la isla de Lantau, para sustituir al saturado aeropuerto internacional de Kai Tak. El gobierno invitó a la MTR a construir una línea de tren, entonces conocida como el Ferrocarril del Aeropuerto de Lantau, hasta el aeropuerto. Pero la construcción no comenzó hasta que los gobiernos chino y británico resolvieron sus desacuerdos financieros y de terrenos en noviembre de 1994.

Al final, la nueva línea se incluyó en los planes de financiación del nuevo Aeropuerto Internacional de Hong Kong, ya que el aeropuerto no se consideraba viable sin enlaces directos de transporte público. Los costes de construcción también fueron compartidos por la MTR, a la que se le concedieron muchos desarrollos a gran escala en los planes de construcción de las nuevas estaciones.

El ferrocarril del aeropuerto de Lantau se convirtió en dos líneas de MTR, la línea Tung Chung y el Airport Express. La línea Tung Chung fue inaugurada oficialmente el 21 de junio de 1998 por el Jefe del Ejecutivo de Hong Kong, Tung Chee Hwa, y el servicio comenzó al día siguiente. El Airport Express entró en servicio el 6 de julio de 1998 junto con el nuevo Aeropuerto Internacional de Hong Kong.

La línea Airport Express es el segundo medio de transporte más popular hacia el Aeropuerto Internacional de Hong Kong. En 2005, el 22% de los viajeros tomaron el Airport Express para ir y volver del aeropuerto.

Línea Tseung Kwan O

Las obras de descongestión de Quarry Bay supusieron la ampliación del extremo de la isla de Hong Kong de la línea Kwun Tong desde Quarry Bay hasta North Point a través de un túnel de 4,2 kilómetros. El proyecto se inició debido a la saturación de Quarry Bay y a las persistentes quejas de los pasajeros sobre los cinco minutos de camino desde los andenes de la línea de la isla hasta el andén de la línea Kwun Tong. La construcción comenzó en septiembre de 1997 y se completó en septiembre de 2001 con un coste de 3.000 millones de dólares de Hong Kong (385 millones de dólares estadounidenses). Aquí se repite la disposición de intercambio entre andenes de probada eficacia.

La construcción de la línea Tseung Kwan O se aprobó el 18 de agosto de 1998 para dar servicio a las nuevas urbanizaciones. La construcción comenzó el 24 de abril de 1999 y la línea se inauguró oficialmente en 2002, tomando las vías del tren que atravesaban el túnel del puerto oriental de la línea Kwun Tong, que iba de Po Lam a North Point. Cuando se inauguró la línea, la línea Kwun Tong se desvió hacia Tiu Keng Leng en la nueva línea. Los costes de construcción fueron cubiertos en parte por el Gobierno de Hong Kong y por promotores privados que vincularon la construcción de la Línea Tseung Kwan O a nuevos desarrollos inmobiliarios y comerciales. Se abrieron zonas antes menos desarrolladas para su desarrollo con más opciones de transporte.

Línea ferroviaria oeste

Mientras la construcción de la línea Tung Chung seguía en marcha, se concibió el plan de construir un corredor ferroviario que sirviera a los Nuevos Territorios del noroeste. Se había reservado espacio para añadir una estación de intercambio y dos vías adicionales (para permitir el servicio sin paradas del Airport Express) entre Olympic y Lai King. Conocido originalmente como la fase 2 del ferrocarril del aeropuerto, los contratos de las obras de interfaz de la línea ferroviaria occidental se adjudicaron poco después de que comenzaran las obras de construcción del ferrocarril occidental. El proyecto comprendía el intercambiador de Mei Foo (modificación de la estación existente de Mei Foo en la línea de Tsuen Wan para proporcionar un enlace peatonal con la estación de Mei Foo de la línea ferroviaria oeste); la estación de Nam Cheong (una estación de intercambio en la línea de Tung Chung, operada conjuntamente por la MTRCL y la KCRC) y las obras de cuadruplicación (las dos vías adicionales, de cuatro kilómetros de longitud, permiten que los trenes de la línea de Tung Chung se detengan en Nam Cheong sin bloquear el paso de los trenes del Airport Express).

Las obras se completaron por etapas. Los trenes de la línea Tung Chung se han desviado a la nueva vía desde mediados de mayo de 2003, mientras que el metro de intercambio de la estación Mei Foo y la estación Nam Cheong se inauguraron al mismo tiempo que la línea ferroviaria oeste se abrió al público en diciembre de 2003. La extensión del Enlace Sur de Kowloon desde la estación de Nam Cheong hasta la estación de Tsim Sha Tsui Este se inauguró el 16 de agosto de 2009, y los trenes de la Línea Ferroviaria Oeste terminan ahora en la estación de Hung Hom, estación de intercambio de la Línea Ferroviaria Este.

Estaciones de intercambio

El intercambio entre la línea Tsuen Wan y la línea Kwun Tong, la línea Island y la línea Tseung Kwan O, así como entre la línea Kwun Tong y la línea Tseung Kwan O, tiene dos estaciones, lo que permite el intercambio entre andenes, en el que un pasajero deja un tren en un lado del andén y sube a los trenes del otro lado del andén para otra línea. Por ejemplo, cuando los pasajeros viajan en la línea Kwun Tong hacia Tiu Keng Leng, bajarse en Yau Tong les permitiría cambiar de tren a través del andén para la línea Tseung Kwan O hacia North Point. Mientras que, si se quedan en el tren y llegan a Tiu Keng Leng, les permitiría subir a los trenes de la línea Tseung Kwan O hacia Po Lam/LOHAS Park. Este diseño hace que los intercambios sean más cómodos y que los pasajeros no tengan la necesidad de cambiar a diferentes niveles. Sin embargo, esta disposición de intercambio no está disponible para todos los pasajeros que hacen transbordo en las estaciones de Kowloon Tong, Central, Hong Kong, Nam Cheong (excepto el transbordo entre los trenes con destino a Tuen Mun y Hong Kong), Mei Foo, la estación de Tai Wai (excepto los que descienden de la línea Ma On Shan para cambiar a los trenes con destino al sur de la línea East Rail) y Sunny Bay (excepto los que descienden de los trenes con destino a Tung Chung para la línea Disneyland Resort), principalmente porque este servicio sólo está disponible cuando hay dos estaciones continuas compartidas como estaciones de intercambio por dos líneas.

Se realizaron dos grandes obras para facilitar el intercambio entre la línea Kwun Tong y la línea ferroviaria del este. La modificación de la estación de Kowloon Tong comenzó en junio de 2001. El 15 de abril de 2004 se inauguró un nuevo enlace peatonal con el vestíbulo sur de la estación de Kowloon Tong y una nueva entrada (salida D) para hacer frente al aumento del flujo de pasajeros del intercambio. La modificación de la estación de Tsim Sha Tsui supuso la mejora de las instalaciones de la estación y del trazado del vestíbulo para facilitar el acceso desde la estación de Tsim Sha Tsui Este a través de sus enlaces peatonales. Las nuevas entradas a los enlaces del metro se abrieron el 19 de septiembre de 2004 (salida G) y el 30 de marzo de 2005 (salida F), y todo el plan se completó en mayo de 2005.

Línea Ma On Shan

La línea Ma On Shan fue construida por la KCR para dar servicio a las zonas residenciales de Ma On Shan y City One y su explotación fue subcontratada a la MTR. El sistema discurre en su mayor parte por un viaducto en medio de las carreteras con estaciones, que se detienen junto a los principales edificios. El único momento en el que los trenes no circulan por viaductos es cuando la vía férrea se encuentra con la autopista de la ruta 2, donde circula por el medio y luego se eleva de nuevo a un viaducto. La línea férrea es ligeramente diferente del resto de los ferrocarriles de Hong Kong porque los trenes circulan por la derecha, no por la izquierda; esto es para que los pasajeros puedan intercambiar fácilmente desde la línea Ma On Shan a la línea ferroviaria del este hacia Hong Hum. La mayoría de los pasajeros que utilizan la línea se bajan del tren en Tai Wai para intercambiar con la Línea Ferroviaria del Este, utilizando la línea como ruta de alimentación.

Ampliación de Disneylandia

La línea Disneyland Resort, antes conocida como Penny's Bay Rail Link, ofrece servicio al Hong Kong Disneyland Resort, que se inauguró el 12 de septiembre de 2005. El servicio a la estación de Sunny Bay en la línea de Tung Chung comenzó en 2005. La nueva línea y la estación del Disneyland Resort se inauguraron el 1 de agosto de 2005. Se trata de un ferrocarril de vía única de 3,5 kilómetros que discurre entre la estación de Sunny Bay y la del Disneyland Resort. La propia estación de Disneyland Resort fue diseñada para integrarse en el ambiente del complejo. En la actualidad, la línea funciona de forma totalmente automatizada, con trenes que circulan cada cuatro o diez minutos sin conductor, y los vagones se cambiaron con respecto al material rodante del M-Train existente para que se ajustaran al carácter lúdico y aventurero del viaje de 3,5 minutos.

Ampliación del Airport Express

La nueva estación AsiaWorld-Expo es una extensión del Airport Express que da servicio al nuevo centro internacional de exposiciones, conocido como AsiaWorld-Expo en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong. La estación se inauguró el 20 de diciembre de 2005 junto con el centro de exposiciones. Para hacer frente al aumento previsto de la clientela, los trenes del Airport Express se han ampliado para utilizar ocho vagones desde los siete anteriores. También se desplegarán trenes adicionales en la línea de Tung Chung durante las principales exposiciones y eventos.

Privatización y fusión

El 5 de octubre de 2000, el operador de la red MTR, MTR Corporation Limited (MTRCL), se convirtió en la primera empresa ferroviaria de Hong Kong en ser privatizada, marcando el inicio de la iniciativa del gobierno de Hong Kong de disolver sus intereses en los servicios públicos. Antes de su cotización en la Bolsa de Hong Kong, la Mass Transit Railway Corporation (MTRC) era propiedad al cien por cien del gobierno de Hong Kong. La oferta supuso la venta de unos mil millones de acciones, y la empresa tiene ahora la mayor base de accionistas de todas las empresas que cotizan en Hong Kong. En junio de 2001, MTRCL pasó a formar parte del índice Hang Seng.

La MTRCL ha desarrollado a menudo propiedades junto a las estaciones para complementar su ya rentable negocio ferroviario. Muchas estaciones de reciente construcción se incorporaron a grandes urbanizaciones o complejos comerciales. Por ejemplo, la estación de Tsing Yi está construida junto al centro comercial Maritime Square y directamente debajo de la urbanización Tierra Verde.

El 11 de abril de 2006, la MTRCL firmó un memorando de entendimiento no vinculante con el gobierno de Hong Kong, propietario de la Kowloon-Canton Railway Corporation, para fusionar la explotación de las dos redes ferroviarias en Hong Kong a pesar de la fuerte oposición del personal de la KCRC. Los accionistas minoritarios de la corporación aprobaron la propuesta en una asamblea general extraordinaria el 9 de octubre de 2007, lo que permitió a MTRCL hacerse cargo de la explotación de la red KCR y combinar el sistema de tarifas de las dos redes el 2 de diciembre de 2007.

El 2 de diciembre de 2007, la Kowloon-Canton Railway Corporation (KCRC) otorgó una concesión de servicio de 50 años (prorrogables) de la red KCR a MTRCL, a cambio de realizar pagos anuales a KCRC, fusionando así las operaciones ferroviarias de las dos corporaciones bajo la gestión de MTRCL. Al mismo tiempo, la MTRCL cambió su nombre en chino de "地鐵有限公司" (Compañía Limitada de Metro) a "香港鐵路有限公司" (Compañía Limitada de Ferrocarriles de Hong Kong), pero dejó su nombre en inglés sin cambios. Tras la fusión, la red del MTR incluyó tres líneas más, la línea ferroviaria este, la línea ferroviaria oeste y la línea Ma On Shan, así como la red de trenes ligeros y el tren de paso de Guangdong a Guangzhou.

El 28 de septiembre de 2008 se fusionaron las zonas tarifarias de todas las líneas de cercanías de la antigua KCR. Un pasajero podía viajar en estas redes con un solo billete, excepto cuando se realiza un transbordo entre las estaciones de Tsim Sha Tsui y East Tsim Sha Tsui, donde se requieren dos billetes. También se emitieron descuentos para estudiantes con la tarjeta Octopus.

 
Maritime Square, una de las principales propiedades que financian el MTR  


Un tren de la línea Disneyland Resort esperando a salir  


El sistema de intercambio múltiple entre la estación Tiu Keng Leng y la estación Yau Tong  


Línea ferroviaria oeste Estación de Long Ping  


La línea Tseung Kwan O se abrió en 2002 para dar servicio a las nuevas urbanizaciones  


Estación de Sunny Bay de la línea Tung Chung y de la línea Disneyland Resort.  


Estación de Tiu Keng Leng de la línea Kwun Tong y de la línea Tsueng Kwan O.  


Estación de Hong Kong de la línea Tung Chung y del Airport Express.  


Estación Admiralty de la línea Tsuen Wan y de la línea Island.  


Estación central de la línea Island y de la línea Tsuen Wan.  


Estación de Causeway Bay en la línea de la isla.  


La estación de Prince Edward en Kowloon, que forma parte de la línea Kwun Tong y de la línea Tsuen Wan.  


Mapa de la ruta del sistema original.  

Seguridad en el MTR

Se llevan a cabo diversas campañas y actividades para ayudar a garantizar que el MTR sea un sistema seguro para viajar. Las campañas de carteles con información sobre temas como la seguridad de las escaleras mecánicas son habituales en todas las estaciones del MTR, y se hacen anuncios regularmente como recordatorio de seguridad para los pasajeros que viajan.

Recientemente se han introducido reglamentos para disuadir de acciones potencialmente peligrosas en el MTR, como la prohibición de mercancías inflamables en el MTR y de entrar a toda prisa en los trenes cuando las puertas se están cerrando. Se han impuesto sanciones que van desde multas hasta penas de prisión por estas infracciones. Los globos metálicos también están prohibidos debido a incidentes anteriores en la KCR y en la línea de la isla de la MTR, donde un globo metálico interfirió en el funcionamiento de las líneas eléctricas aéreas.

Los agentes de policía patrullan en los trenes y en las estaciones, y hay puestos de policía en algunas estaciones. La policía de Hong Kong cuenta con un distrito ferroviario responsable del MTR y del KCR. En las estaciones hay instaladas cámaras de televisión de circuito cerrado.

En la línea Tung Chung, el Airport Express y la línea Tseung Kwan O, excepto en la estación de Quarry Bay, se instalaron puertas de protección en los andenes (PSD) desde su construcción. Estas puertas evitan que la gente se caiga a los raíles, y la MTRC permitió suponer que esta implantación era principalmente una campaña de seguridad, sin promocionarla mucho directamente. De hecho, la motivación principal era separar las estaciones de los túneles, lo que permitía un importante ahorro de energía en la climatización de las estaciones y en la ventilación de los túneles. También se han instalado puertas automáticas de andén (APG) en las estaciones de Sunny Bay y Disneyland Resort. Su altura es la mitad de la de las APG y sólo evitan que las personas caigan sobre los raíles.

En junio de 2000, la corporación MTR siguió adelante con sus planes de reequipar 2.960 pares de puertas de andén en las 30 estaciones subterráneas de la línea Kwun Tong, la línea Tsuen Wan y la línea Island en un programa de seis años. El programa convirtió a la MTR en el primer ferrocarril del mundo en acometer la readaptación de las PSD en un sistema de transporte de pasajeros ya en funcionamiento. Un diseño prototipo se introdujo por primera vez en la estación de Choi Hung en el tercer trimestre de 2001. Se cobraron 0,10 dólares de Hong Kong por viaje de pasajero a los usuarios de la tarjeta Octopus para ayudar a financiar el programa de readaptación de 2.000 millones de dólares de Hong Kong. Todo el programa de instalación se completó en octubre de 2005. El año de finalización original era 2006. La Corporación MTR dijo que parte del coste tuvo que ser asumido por los pasajeros.

 
Puertas de los andenes de la línea Kwun Tong en Tiu Keng Leng.  

Instalaciones, comodidades y servicios de la estación

Con el alto nivel de tráfico diario de pasajeros, las instalaciones de las estaciones del MTR se construyen pensando en la durabilidad y la accesibilidad. Los ascensores y las escaleras mecánicas de las estaciones son de gran resistencia, y los ascensores son instalados por Otis Elevator Company/Fujitec y las escaleras mecánicas por Constructions Industrielles de la Mediterranée y Otis Elevator Company.

Después de extensas adaptaciones, el sistema MTR se ha convertido, en general, en amigable para los discapacitados: los trenes tienen un espacio dedicado a las sillas de ruedas, las estaciones tienen baldosas especiales para guiar a los ciegos con seguridad en los andenes, y hay puertas de entrada y salida extra anchas para las sillas de ruedas también.

A diferencia de muchos otros sistemas de metro del mundo, las estaciones de la "línea principal" del MTR no disponen de aseos, aunque se ha contemplado su instalación. Sólo las estaciones de la línea Airport Express y de Disneyland Resort tienen acceso a los aseos.

Estaciones de intercambio

La red MTR es única en su disposición de estaciones de intercambio. Las estaciones de intercambio entre las líneas Island, Tsuen Wan, Kwun Tong y Tseung Kwan O están dispuestas en pares; dicha disposición permite el intercambio entre andenes, en el que un pasajero deja un tren en un lado del andén y sube a los trenes de otra línea en el otro lado del andén.

La mayoría de esas estaciones utilizan un sistema de intercambio entre andenes, en el que el viajero puede cambiar a otra línea en el andén opuesto. Por ejemplo, cuando una persona viaja en la línea Kwun Tong hacia Tiu Keng Leng, bajarse en Yau Tong le permitiría cambiar de tren en el andén para la línea Tseung Kwan O hacia North Point. Mientras que, si se queda en el tren y llega a Tiu Keng Leng, le permitiría cambiar de tren para la Línea Tseung Kwan O hacia Po Lam.

Esto no sólo hace que sea más cómodo para los pasajeros, sino que también reduce la cantidad de tráfico por estación. Los viajeros son informados del punto de conexión más cercano mediante mensajes visuales y auditivos dentro del tren. Aunque los viajeros pueden hacer caso omiso de estos consejos, el diseño de las estaciones está pensado para la comodidad de los pasajeros.

Cobertura de la red de telecomunicaciones

En todo el sistema de estaciones y túneles del MTR existe una red completa de telefonía móvil GSM (GSM-900 y GSM-1800), CDMA y TDMA. Los pasajeros pueden permanecer conectados bajo tierra.

Actualmente, la cobertura total de la red 3G en todas las estaciones y túneles (excepto en la línea ferroviaria oeste) para el sistema MTR ha sido proporcionada por 3 Hong Kong, SmarTone-Vodafone y PCCW Mobile. Los pasajeros con servicios de suscripción podrán realizar videollamadas y acceder a contenidos de vídeo de alta velocidad en sus teléfonos móviles, independientemente de que el tren esté en la superficie o bajo tierra.

Tiendas y otros servicios

Hasta hace poco, las estaciones del MTR sólo contaban con sucursales del banco Hang Seng y tiendas Maxim's Cakes, propiedad de Jardine Matheson, y un puñado de tiendas más. Sin embargo, desde la privatización del MTR, se han añadido numerosas tiendas en algunas estaciones, convirtiéndolas en centros comerciales en miniatura. Los servicios disponibles en la mayoría de las estaciones incluyen:

• Sucursales y cajeros automáticos de Hang Seng Bank
• Cajeros del Banco de China
• Tiendas de conveniencia 7-Eleven o Circle K

Aparte de los comercios, también hay dentistas y clínicas médicas, tintorerías y floristerías a lo largo de la línea Tseung Kwan O. Los servicios estándar incluyen teléfonos de pago, máquinas expendedoras (sólo de Coca-Cola) y cabinas fotográficas de autoservicio.

Revistas y periódicos gratuitos

Recruit fue la primera revista gratuita que se distribuyó exclusivamente en las estaciones de MTR desde julio de 1992. Sin embargo, en julio de 2002 se rescindió el contrato entre la revista y la MTR. Otra revista de reclutamiento Jiu Jik (招職), publicada por el South China Morning Post, sustituyó a Recruit como la única revista de reclutamiento gratuita que se distribuía en las estaciones de MTR todos los martes y viernes.

Al mismo tiempo, existía otra revista de entretenimiento Hui Kai Guide (去街 Guide). Sin embargo, ya no se distribuye en las estaciones de MTR desde 2006.

El Metropolis Daily (都市日報), publicado por Metro International, es el primer periódico gratuito que se distribuye gratuitamente en las estaciones del MTR de lunes a viernes (excepto los días festivos); y en 2005, hay otro periódico de fin de semana, el Express Post (快線周報), que se distribuye todos los sábados excepto los días festivos.

El Metropop (都市流行), también publicado por Metro International, comenzó a distribuirse en las estaciones de MTR todos los jueves desde el 27 de abril de 2006, pocos meses después de la finalización de la Guía Hui Kai. Se trata de una revista semanal que presenta asuntos culturales y tendencias de la ciudad.

Servicios adicionales para el Airport Express

El Airport Express también ofrece servicios de valor añadido a los viajeros de la línea. En todas las estaciones de la línea hay aseos e instalaciones de facturación. Un servicio gratuito de autobuses Airport Express transporta a los viajeros desde las estaciones hasta sus respectivos hoteles. Los pasajeros de los vuelos pueden incluso facturar en la estación, lo que ofrece una rutina más cómoda y que ahorra tiempo.

 
Estación de Hong Kong en el Airport Express en el IFC. Los pasajeros de los vuelos pueden facturar aquí.  


Las tartas de Maxim son una vista común en las tiendas de MTR.  


Instalaciones de fácil acceso en una estación de MTR, ascensor y puertas de entrada y salida extra anchas.  

Tarifas y billetes

A partir de enero de 2005, existen dos clases de tarifas diferentes en el MTR: la de adulto y la concesionaria. Sólo los niños menores de 12 años, las personas mayores de 65 años o los estudiantes de Hong Kong a tiempo completo de entre 12 y 25 años tienen derecho a la tarifa reducida. Los niños menores de 3 años viajan gratis.

Al igual que en otros sistemas de metro del mundo, la tarifa que debe pagar un pasajero depende de la distancia aproximada recorrida. Sin embargo, si se toma una estación concreta como origen, las demás estaciones se dividen en "zonas" tarifarias en función de la distancia al origen. La tarifa a todas las estaciones de una "zona" es la misma y aumenta con la distancia, especialmente si el viaje implica un cruce del puerto. Las tarifas para adultos oscilan entre 3,80 y 26 dólares de Hong Kong. Las tarifas reducidas suelen ser la mitad de las de los adultos y oscilan entre 2,40 y 13 dólares de Hong Kong. Las tarifas de la Línea Exprés del Aeropuerto son bastante más altas.

El precio de utilizar el MTR es muy bajo. Por ejemplo, el precio de ir de Tsing Yi a Causeway Bay en taxi ronda los 200 dólares de Hong Kong. Recorrer la misma distancia en MTR cuesta 11,80 HK$ para personas adultas y 5,40 HK$ para jóvenes y personas muy mayores. La gente puede comprar un billete de ida o una tarjeta Octopus para entrar en el MTR. La tarjeta Octopus es una tarjeta inteligente sin contacto.

Tarjetas pulpo

La tarjeta Octopus es una tarjeta inteligente sin contacto recargable que se utiliza en un sistema de pago electrónico en Hong Kong. Se lanzó en septiembre de 1997 para su uso tanto en el MTR como en el KCR y ahora es el sistema de dinero electrónico más utilizado para las transacciones en Hong Kong, ya que muchos comercios están equipados con lectores.

La tarjeta Octopus utiliza la tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) para que los usuarios sólo tengan que sostener la tarjeta frente al lector. No es necesario el contacto físico y ni siquiera es necesario sacar la tarjeta porque el lector puede penetrar a través del material. Este sistema de cobro de billetes ha sido tan popular que muchas ciudades como Singapur, Londres, Chicago y Taipei han adoptado la idea, lanzando su propia versión de tarjetas inteligentes, denominadas respectivamente EZ-link, Oyster card y EasyCard.

Excepto en el caso del Airport Express, las tarifas del MTR son ligeramente inferiores cuando se utiliza una tarjeta Octopus en comparación con el uso de billetes de un solo viaje. Por ejemplo, el coste del viaje de 3 minutos desde Admiralty a Tsim Sha Tsui a través del puerto Victoria es (a partir de 2005) de 7,9 HK$ utilizando la tarjeta Octopus, en comparación con los 9,0 HK$ de un billete de un solo viaje.

Pase turístico

Hay dos tipos de pases turísticos disponibles: uno permite viajes ilimitados durante un solo día (a 50 HK$), mientras que el otro permite tres días de viajes ilimitados en el MTR, con un valor almacenado de 20 HK$, un depósito reembolsable de 50 HK$ y la elección de un viaje de ida (220 HK$) o de vuelta (300 HK$) en el Airport Express.

Los turistas deben presentar una prueba de su condición de turista (por ejemplo, un pasaporte o, en el caso de los viajeros de la península, un permiso de entrada) al comprar el pase, y siempre que lo solicite un inspector de billetes durante los controles sobre el terreno.

Otras tarifas

El sistema de tarjetas magnéticas se utiliza para los billetes de un solo viaje. Estos billetes se pagan por adelantado entre estaciones preestablecidas y sólo sirven para un viaje. No hay billetes de ida y vuelta, excepto en el Airport Express.

Las tarifas del Airport Express son sustancialmente diferentes a las de la línea principal. Además de los billetes sencillos, también hay disponibles billetes de ida y vuelta para el mismo día (al mismo precio que el sencillo) y billetes de ida y vuelta para un mes.

Un pase de un día puede utilizarse para viajar de forma ilimitada a/desde Hong Kong Disneyland en el mismo día, y cuesta 50 HK$. Este pase puede adquirirse en cualquier Centro de Atención al Cliente del MTR o en los Centros de Atención al Cliente del Airport Express.

 

Material rodante del MTR

Cuatro variantes de material rodante operan en el MTR sobre la electrificación aérea de 1,5kV DC. Todos los trenes son unidades múltiples eléctricas (EMU), con ATC y ATP, que operan en un ancho de vía de 1432 mm. Excepto el material rodante del Airport Express, todos los trenes están diseñados con características para hacer frente a un tráfico de pasajeros de alta densidad en los servicios de parada. Algunos ejemplos son la disposición latitudinal de los asientos, los ventiladores adicionales y las 5 puertas a cada lado por vagón.

La línea Tung Chung y el Airport Express utilizan diseños de material rodante específicos para sus respectivas líneas. Inicialmente circulaban en forma de 7 coches, pero ahora se han alargado a 8 coches. Estas dos variantes han sido construidas conjuntamente por Adtranz (ahora Bombardier Transportations) y Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles entre 1994 y 1997.

Las demás líneas se explotan con una mezcla de las otras dos variantes, conocidas como "M-Train" y "K-Stock". Los "M-Stock" (o CM-Stock") del "M-Train" son los trenes más antiguos de la MTR, construidos originalmente por Metro Cammell (ahora Alstom) y reformados por United Goninan. El "M-Train" es la única variante que utiliza puertas correderas, a diferencia de otros que utilizan puertas de enchufe. Los "K-Stock" son construidos conjuntamente por Mitsubishi Heavy Industries y ROTEM, y está previsto que un nuevo pedido de 32 vagones entre en servicio en la línea Tung Chung en 2007.

La línea de Disneyland Resort utiliza "trenes M" sin conductor, con una apariencia renovada para adaptarse a la atmósfera y el tema de la línea. Las ventanas de cada vagón y los pasamanos del interior están hechos con la forma de la cabeza de Mickey Mouse, y hay personajes de Disney hechos en bronce que decoran el interior de los vagones.

Línea Tsuen Wan

• MTR Metro Cammell EMU (DC)

Línea Kwun Tong

• MTR Metro Cammell EMU )DC)
• MTR CNR Changchun EMU

Línea Tsueng Kwan O

• MTR Metro Cammell EMU (DC)
• MTR Rotem EMU

Línea de la isla

• MTR Metro Cammell EMU (DC)

Expreso del aeropuerto

• MTR Adtranz-CAF EMU

Línea Tung Chung

• MTR Adtranz-CAF EMU
• MTR Rotem EMU

Línea ferroviaria este

• MTR Metro Cammell EMU (AC)
• MTR SP1900 EMU

Línea ferroviaria oeste

• MTR SP1900 EMU

Línea Ma On Shan

• MTR SP1950 EMU

Trenes ligeros

Varía

 
Un tren acercándose a la estación City One,Ma On Shan Line  


Interior del renovado M-Train, los trenes más antiguos del MTR.  

Promoción del arte

Con el objetivo de "no sólo llevar a los pasajeros del MTR más tiempo para la vida, sino también más tiempo para el arte", la iniciativa "Arte en el MTR" ha sido un éxito desde su recepción en 1998, donde el Programa de Obras de Arte del Airport Express fue el proyecto pionero. Desde entonces, se han llevado a las estaciones de MTR actuaciones en directo, exposiciones de arte, exhibición de obras de arte de artistas establecidos y emergentes, estudiantes y niños pequeños. La MTR Corporation Limited ha hecho incluso que el arte forme parte de la arquitectura de las estaciones cuando se construyen nuevas estaciones o se renuevan las existentes. Las obras de arte se exponen de diferentes formas en la red, como el "arttube", la galería de arte abierta, las galerías de arte comunitarias, el arte itinerante, el arte vivo y el arte en la arquitectura de las estaciones.

Al incorporar elementos de arte en la red ferroviaria, no sólo se mejora el entorno de viaje de los pasajeros, sino que se hace más agradable y placentero su recorrido. Además, al ser las estaciones del MTR una parte integral del barrio, el programa también ofrece la oportunidad de promover el arte comunitario de Hong Kong, fomentar la apreciación del arte entre el público y dar a los residentes una sensación de hogar en las estaciones.

 
Un escenario para actuaciones artísticas en vivo en el "arttube", un metro que conecta la estación de Hong Kong y la estación central .  

El futuro

MTR Corporation Limited ha sugerido al Gobierno de Hong Kong varios proyectos futuros, algunos de los cuales ya se están construyendo. Además, la red crecerá bastante cuando MTR Corporation Limited se una a la Kowloon-Canton Railway Corporation (KCRC), propiedad del gobierno, con el acuerdo no vinculante de "Memorando de Entendimiento" firmado el 11 de abril de 2006 para dar a MTR Corporation el control de la red KCR durante 50 años. El nuevo enlace de Sha Tin a Central, que en un primer momento se cedió a KCRC, será ahora también gestionado por MTR Corporation Limited, que irá desde la estación de Tai Wai en Tai Wai hasta Central.

También se ha sugerido mejorar partes del MTR que ya funcionan. La estación Aeropuerto del Airport Express tendrá un nuevo andén para dar servicio a los pasajeros que salgan del Skyplaza del Aeropuerto Internacional de Hong Kong. También se están realizando nuevos enlaces de metro con las estaciones, y se ha propuesto alargar la línea Tseung Kwan O con un ramal hasta Tseung Kwan O Sur, y la línea Kwun Tong hasta Whampoa Garden, enlazando también con la ampliación del enlace de Sha Tin a Central.

La Línea de la Isla Oeste y la Línea de la Isla Sur, sugerida por primera vez al gobierno por la MTR el 21 de enero de 2003, fue finalmente aceptada el 30 de junio de 2005. Estaba formada por la Línea de la Isla Oeste, que llevaba la Línea de la Isla a Kennedy Town, y la Línea de la Isla Sur (tramo este) desde Admiralty hasta Ap Lei Chau y la Línea de la Isla Sur (tramo oeste) que conecta las otras dos líneas. Ahora se está hablando de ello y toda la línea más larga debería estar terminada y en funcionamiento en 2012.

 
Cómo sería MTR si se hiciera cargo de la red KCR.