Carcharocles megalodon
El megalodón fue el mayor tiburón de todos los tiempos. Su nombre científico es Carcharocles megalodon. Vivió desde finales del Oligoceno hasta principios del Pleistoceno, hace entre 15 y 2,6 millones de años (mya).
Se creía que este gigantesco tiburón era una enorme versión del actual gran tiburón blanco, Carcharodon carcharias. El Megalodón tenía dientes, que se encuentran entre los más grandes jamás encontrados, de más de 7 pulgadas (18 cm) de largo. Nicolaus Steno fue el primero en reconocer los dientes como los de un tiburón gigante. Los paleontólogos calculan que el tiburón medía hasta 52-56 pies (16-17 m) de largo y pesaba hasta 48-49 toneladas métricas.
El esqueleto de un Megalodon era de cartílago, pero tenía calcio para fortalecerlo. Los dientes del Megalodon, sin embargo, eran de hueso y se pueden encontrar en todos los océanos. Otros restos encontrados son vértebras.
Diente de Megalodon con una altura inclinada (longitud diagonal) de más de 170 mm.
Centro vertebral de una ballena mordida por la mitad por un megalodón. Se aprecian grandes marcas de mordedura (cortes profundos) en el centro vertebral.
Paleoecología
Los registros fósiles de C. megalodon indican que se encontraba en latitudes subtropicales a templadas. Antes de la formación del istmo de Panamá, los mares eran relativamente más cálidos. Esto habría hecho posible que la especie viviera en todos los océanos del mundo.
El C. megalodon vivía en muchos entornos marinos (es decir, aguas de la plataforma continental, afloramientos costeros, lagunas costeras pantanosas, litorales arenosos y entornos de aguas profundas en alta mar), y se desplazaba de un lugar a otro. Los adultos de C. megalodon no abundaban en los entornos de aguas poco profundas, y en su mayoría acechaban en alta mar. Es posible que C. megalodon se haya desplazado entre aguas costeras y oceánicas, en diferentes etapas de su vida.
Su presa
El megalodón cazaba ballenas de tamaño grande y mediano, atacando las zonas óseas, como el pecho, las aletas o la cola. Esto detenía a la ballena, o podía matarla rápidamente con una mordida fatal en la región del pecho. La mordedura del Megalodón se considera una de las más fuertes de la historia del reino animal.
Su gran tamaño, su capacidad de nadar a gran velocidad y sus poderosas mandíbulas, unidas a un formidable aparato de matar, lo convirtieron en un depredador ápice que se alimentaba de una gran variedad de fauna.
Las pruebas fósiles indican que el C. megalodon se alimentaba de cetáceos (es decir, delfines, ballenas pequeñas y Odobenocetops, y ballenas grandes, (incluyendo cachalotes, ballenas de proa y rorcuales pinnípedos, marsopas, sirenios y tortugas marinas gigantes.
Los mamíferos marinos eran presas habituales de C. megalodon. Se han encontrado muchos huesos de ballena con claros signos de grandes marcas de mordeduras (profundos cortes) hechas por dientes que coinciden con los de C. megalodon, y varias excavaciones han revelado dientes de C. megalodon que yacen cerca de los restos masticados de ballenas, y a veces en asociación directa con ellos. También existen pruebas fósiles de interacciones entre el C. megalodon y los pinnípedos. En una interesante observación, se encontró un diente de C. megalodon de 127 milímetros (5,0 pulgadas) muy cerca de un hueso de la oreja mordido por un león marino.
Parientes
Se pensaba que el Carcharocles megalodon era una versión más grande del Carcharodon carcarias. El Megalodon tenía una cola mucho más grande que el Carcharodon carcarias. Sin embargo, los dientes del Carcharodon carcarias eran más finos que los del Carcharocoles megalodon. Se confirma que el Carcharocoles megalodon pertenece a una familia llamada Otodontidae. Esto significa que el Carcharocoles megalodon y el Carcharodon caracarias no estaban emparentados y que el Carcharodon megalodon tenía más en común con los Otodontidae que con los Lamnidae.
Fuerza de mordida
Se podría pensar que el Carcharocles megalodon tenía una mordida más débil que el Tyrannosaurus rex. Sin embargo, los científicos calcularon que Carcharocles megalodon tiene una fuerza de mordida de hasta 24.000 a 40.000 libras de presión y la mordida del T. rex es de 11.100 libras, lo que significa que Carcharocles megalodon tiene la mordida más fuerte.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el megalodón?
R: El megalodón fue el tiburón más grande de todos los tiempos.
P: ¿Cuál es el nombre científico del megalodón?
R: El nombre científico del megalodón es Otodus megalodon.
P: ¿Cuándo vivió el megalodón?
R: El megalodón vivió desde principios del Mioceno hasta el Plioceno, hace entre 23 y 3,6 millones de años (mya).
P: ¿Está el megalodón estrechamente emparentado con el actual gran tiburón blanco?
R: No, el megalodón no está estrechamente emparentado con el actual gran tiburón blanco.
P: ¿Cuál era el tamaño de los dientes del megalodón?
R: El megalodón tenía unos dientes que se encuentran entre los más grandes jamás encontrados, de más de 18 cm (7,1 pulgadas) de largo.
P: ¿Cuánto se calcula que medía el megalodón?
R: Los paleontólogos estiman que el megalodón medía hasta 20 m de largo, con una longitud media de 17 metros.
P: ¿Cuánto pesaba el megalodón?
R: El megalodón pesaba hasta 48-103 toneladas métricas.
