Megazostrodon
El Megazostrodon es un proto-mamífero temprano, descubierto en Lesotho, en el sur de África.
Es uno de los primeros mamíferos, y apareció en el registro fósil hace unos 200/205 millones de años (mya). Tenía algunas características no mamíferas, pero en general este animal, y Morganucodon, muestran probablemente la etapa final de la transición entre los cinodontes y los verdaderos mamíferos.
Características
Se cree que el animal era nocturno, ya que tenía un cerebro relativamente mucho más grande que el de sus parientes cinodontes, y se descubrió que las zonas ampliadas de su cerebro eran las que procesan los sonidos y los olores.
La actividad nocturna en un animal de este tamaño requiere prácticamente una mayor producción interna de calor.p124 Por su tamaño y su dentadura, el Megastrozodon probablemente era insectívoro, como todos sus parientes de la época.p300 Su pequeño tamaño sugiere algún tipo de regulación de la temperatura, lo que a su vez sugiere un aislamiento en forma de pelaje.
El comportamiento nocturno y los hábitos insectívoros dieron a estos primeros mamíferos un nicho que no competía con los reptiles.
Estos primeros mamíferos desarrollaron muchos rasgos que los hacían idóneos para un estilo de vida activo. Desarrollaron cuatro tipos de dientes. Hay pruebas de que el movimiento de cierre hacia dentro de la mandíbula sugiere una acción de cizallamiento para masticar los alimentos. Su esqueleto cambió para que sus extremidades fueran más flexibles (se abrieron menos lateralmente, permitiendo un movimiento más rápido hacia delante) y desarrollaron una caja torácica más corta y pulmones más grandes para permitir una respiración más rápida. La estructura de los huesos de la mandíbula cambió, y la mandíbula inferior se convirtió en un solo hueso: la dentaria. Los demás huesos que formaban la mandíbula se trasladaron al oído medio para crear un sistema auditivo.
