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Campaña de Maryland (Antietam, 1862): invasión de Lee en la Guerra Civil

Descubre la Campaña de Maryland (Antietam, 1862): la invasión de Lee que cambió la Guerra Civil, batallas decisivas, objetivos estratégicos y consecuencias históricas.

Autor: Leandro Alegsa

25-01-2026

La Campaña de Maryland (4 de septiembre de 1862-20 de septiembre de 1862), también llamada Campaña de Antietam, fue una serie de cuatro batallas en Virginia Occidental y Maryland iniciadas por el general confederado Robert E. Lee. Fue considerada como uno de los principales puntos de inflexión en la Guerra Civil para la Unión. El objetivo era que el ejército de Lee invadiera los estados norteños de Maryland y Pensilvania. Así podría amenazar las ciudades de Washington, D.C. y Baltimore. Mediante una serie de victorias decisivas, Lee pensaba que el Sur podría obtener el reconocimiento de Inglaterra y Francia y conseguir que apoyaran la causa sureña. La esperanza era que si Lee salía victorioso, podría hacer que Abraham Lincoln pidiera la paz.

Antecedentes

Tras su victoria en la Segunda Batalla de Bull Run (Manassas) a finales de agosto de 1862, Lee decidió llevar la guerra al Norte para aliviar la presión sobre Virginia, amenazar centros urbanos y agrícolas del Norte y forzar al gobierno federal a negociar. Además, una invasión exitosa podía inclinar la opinión pública europea a favor del Sur. El plan de Lee fue audaz pero arriesgado: separar su ejército en columnas para capturar puestos clave y abastecimientos en Maryland y el oeste de Pensilvania.

Desarrollo de la campaña y clave táctica

Un factor decisivo fue la llamada “Orden Especial n.º 191” (Lost Order), un documento con las instrucciones de Lee que cayó en manos de la Unión a mediados de septiembre. Esa información permitió al mando de la Unión conocer, al menos parcialmente, la disposición y movimientos confederados y lanzar maniobras destinadas a dividir y atacar las diferentes columnas de Lee.

Batallas principales

Batalla de South Mountain (14 de septiembre de 1862): las fuerzas de la Unión intentaron abrirse paso por los pasos montañosos que protegían la retirada de Lee. Las acciones en los pasos de South Mountain retrasaron a los confederados y demostraron la capacidad de la Unión para explotar la información obtenida.
Sitio y rendición de Harpers Ferry (12–15 de septiembre de 1862): fuerzas confederadas bajo el mando de Stonewall Jackson tomaron la importante plaza y capturaron a una guarnición de la Unión, obteniendo armas y suministros vitales para el ejército de Lee.
Batalla de Antietam (Sharpsburg) (17 de septiembre de 1862): el enfrentamiento principal y el más sangriento del día. En un solo día de combate intenso, con ataques sucesivos en lugares como el Miller Cornfield, el Sunken Road (conocido como “Bloody Lane”) y Burnside’s Bridge, ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. Se estima que hubo alrededor de 23.000 bajas totales (aproximadamente 12.401 para la Unión y 10.316 para los confederados), lo que convierte a Antietam en el día más sangriento de la historia militar de Estados Unidos.

Retirada y consecuencias

Aunque la batalla de Antietam no fue una victoria táctica concluyente para la Unión en el campo de batalla, la capacidad de McClellan para detener la invasión confederada tuvo efectos estratégicos: Lee se retiró a través del Potomac y regresó a Virginia entre el 18 y el 20 de septiembre, abandonando la tentativa de campaña en territorio norteño. La retirada confederada, junto con la captura previa de la Lost Order, permitió a Abraham Lincoln afirmar que la amenaza a la Unión había sido contenida.

En el plano político, la campaña facilitó a Lincoln la emisión de la Proclamación preliminar de emancipación (22 de septiembre de 1862), que transformó el carácter de la guerra al vincular la preservación de la Unión con la abolición de la esclavitud y redujo la posibilidad de reconocimiento europeo al gobierno confederado. En el frente militar, el general George B. McClellan fue criticado por no perseguir con fuerza a Lee tras Antietam y, posteriormente, fue removido del mando del Ejército del Potomac.

Importancia histórica y memoria

La Campaña de Maryland marcó un punto de inflexión: fue la última vez, durante 1862, que el ejército confederado amenazó directamente territorio profundo del Norte con la intención de sostener una ofensiva prolongada. Antietam en particular quedó como símbolo del alto costo humano del conflicto y hoy sus campos conservan monumentos y un parque nacional que conmemoran a los combatientes y permiten estudiar las decisiones militares y políticas de aquel momento.

Mapa de la Campaña de Maryland de 1862 de la Guerra Civil Americana

Antecedentes

Durante el verano de 1862, las esperanzas del Norte de que la rebelión pudiera ser fácilmente aplastada se desvanecían rápidamente. En julio, el intento derrotado del general de división George B. McClellan de capturar la capital del Sur en Richmond, Virginia, fracasó. A finales de agosto, la segunda batalla de Bull Run fue otra victoria confederada. Los ejércitos de la Unión se retiraron a Washington, D.C., a pocos kilómetros de distancia. En el Oeste, las ofensivas confederadas estaban teniendo éxito. Esto estaba causando una baja moral entre los soldados del ejército de la Unión.

Batallas

Lee dividió su Ejército de Virginia del Norte en cinco ejércitos o columnas más pequeñas. Tres las envió con el general "Stonewall" Jackson para atacar y mantener Harpers Ferry. De esta manera Jackson podría controlar el valle de Shenandoah.

Harpers Ferry (12-15 de septiembre de 1862)

La ciudad de Harpers Ferry, Virginia (ahora Virginia Occidental), se encuentra en la confluencia de los ríos Potomac y Shenandoah. Está rodeada por altos acantilados en tres de sus lados, lo que la hace casi imposible de defender. El coronel Dixon S. Miles, comandante de la Unión en Harpers Ferry, mantuvo a la mayoría de las tropas cerca del pueblo en lugar de tomar posiciones de mando en las alturas circundantes. Jackson puso artillería en todas las alturas y bombardeó la guarnición. Miles decidió rendir a los más de 12.000 hombres. Mientras debatía con sus oficiales la decisión, Miles fue alcanzado por un proyectil que le destrozó la pierna izquierda, una herida que resultó fatal. Jackson tomó entonces posesión de Harper's Ferry antes de unirse al resto del ejército de Lee en Sharpsburg, Dejó la división del general A.P. Hill en la guarnición para custodiar a los prisioneros.

Montaña del Sur (14 de septiembre de 1862)

Esta escaramuza tuvo lugar en Maryland. Mientras la mayor parte del ejército de Lee atacaba Harpers Ferry, el resto se adentró en Maryland con el Ejército del Potomac del Mayor General George B. McClellan siguiéndoles de cerca. En Frederick, Maryland, el ejército de la Unión alcanzó a Lee y la lucha comenzó en South Mountain. Era una formación natural que separaba los valles de Shenandoah y Cumberland del este de Maryland. Ese día se libraron varias batallas por la posesión de South Mountain. Los confederados fueron rechazados con un gran número de bajas. McClellan podría haber destruido el ejército de Lee pero esperó dándole tiempo a Lee para reagruparse.

Antietam (16-18 de septiembre de 1862)

La batalla de Antietam, también llamada batalla de Sharpsburg, no sólo fue el día más sangriento de la Guerra Civil estadounidense, sino que fue el día más sangriento de la historia de Estados Unidos. La mayor parte de los combates tuvieron lugar el 17 de septiembre de 1862 entre el arroyo Antietam y la ciudad de Sharpsburg, Maryland. Los acontecimientos que condujeron a la batalla fueron algo extraños. Antes, una copia de la Orden nº 191 había sido utilizada para empaquetar los cigarros de un oficial confederado. Se dejó caer y fue encontrada por los soldados de la Unión. Se los llevaron a McClellan, que ahora sabía exactamente cuál era el plan de batalla de Lee. Sin embargo, un simpatizante del Sur le dijo a Lee que McClellan tenía una copia de la orden. Así que la ventaja de McClellan se perdió. Como McClellan se tomó su tiempo después de la batalla de South Mountain, Lee se reagrupó alrededor de Sharpsburg. Las batallas comenzaron en la mañana del 16. Al anochecer, todavía no había un ganador claro. Ambos bandos estaban muy ensangrentados.

Shepherdstown (19 y 20 de septiembre de 1862)

También llamada la Batalla de Botelier's Ford, esta batalla tuvo lugar en el condado de Jefferson, Virginia Occidental. Mientras el ejército de Lee se retiraba hacia el sur, las tropas de la Unión al mando del general de división Fitz John Porter alcanzaron la retaguardia de Lee. Mientras las tropas seguían cruzando el Potomac fueron atacadas por los confederados del general William Pendleton. Esto disuadió al mando de la Unión de seguir la retirada confederada más allá.

Poco más de un mes después, el presidente Lincoln relevó a McClellan del mando por no haber seguido y destruido al ejército de Lee. El general de división Ambrose E. Burnside asumió el mando del Ejército del Potomac.

Carga de la Brigada de Hierro cerca de la Iglesia de Dunker, el 17 de septiembre de 1862

Piquetes disparando al otro lado del río en Shepherdstown

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué fue la Campaña de Maryland?

R: La Campaña de Maryland, también conocida como la Campaña de Antietam, fue una serie de cuatro batallas en Virginia Occidental y Maryland iniciadas por el general confederado Robert E. Lee durante la Guerra Civil.

P: ¿Cuáles eran los objetivos de la campaña?

R: El objetivo de la campaña era que el ejército de Lee invadiera los estados norteños de Maryland y Pensilvania para amenazar Washington, D.C. y Baltimore. Además, se esperaba que si Lee lograba victorias decisivas podría obtener el reconocimiento de Inglaterra y Francia, lo que apoyaría la causa del Sur y posiblemente llevaría a Abraham Lincoln a pedir la paz.

P: ¿Cuándo tuvo lugar esta campaña?

R: La Campaña de Maryland tuvo lugar entre el 4 y el 20 de septiembre de 1862 durante la Guerra Civil.

P: ¿Quién inició esta campaña?

R: Esta campaña fue iniciada por el general confederado Robert E. Lee.

P: ¿Dónde tuvo lugar esta campaña?

R: Esta campaña tuvo lugar en Virginia Occidental y Maryland, en ambos estados del Norte, así como cerca de Washington D.C., Baltimore y otras ciudades de esas zonas.

P: ¿Por qué el general Lee inició esta campaña?

R: El general Lee inició esta campaña con la esperanza de poder obtener el reconocimiento de Inglaterra y Francia, lo que apoyaría la causa del Sur y posiblemente llevaría a Abraham Lincoln a pedir la paz si lograba victorias decisivas contra las fuerzas de la Unión durante su invasión a los estados del Norte, como Maryland y Pennsylvania .

P: ¿Cómo veía la gente este importante punto de inflexión en la historia?

R: La gente veía este importante punto de inflexión en la historia como un acontecimiento importante que podía cambiar potencialmente el desarrollo de las cosas durante la Guerra Civil debido a sus posibles resultados si tenía éxito o no para cualquiera de los bandos implicados .