Leishmaniasis
La leishmaniosis es una enfermedad causada por parásitos protozoarios del género Leishmania. Se transmite por la picadura de ciertos tipos de flebótomos.
La enfermedad tiene tres formas:
- Leishmaniosis cutánea: úlceras cutáneas
- Leishmaniosis mucocutánea: úlceras en la piel, la boca y la nariz
- Leishmaniasis visceral: comienza con úlceras en la piel, luego fiebre, disminución de glóbulos rojos y un bazo e hígado grandes
La leishmaniasis en humanos está causada por más de 20 especies de Leishmania. Los factores de riesgo son la pobreza, la desnutrición, la deforestación y la urbanización. Los tres tipos pueden diagnosticarse identificando los parásitos al microscopio. La forma visceral puede diagnosticarse con un análisis de sangre.
La leishmaniasis puede prevenirse en parte durmiendo bajo mosquiteros tratados con insecticida. Otra forma es utilizar insecticidas para matar a los flebótomos. El tratamiento precoz de las personas que padecen la enfermedad también ayuda a prevenir su propagación. El tratamiento necesario depende del lugar donde se adquiere la enfermedad, la especie de Leishmania y el tipo de infección. Los medicamentos utilizados para la forma visceral son: anfotericina B liposomal, una combinación de antimoniales pentavalentes y paromomicina, y miltefosina. Para la forma cutánea, pueden ayudar la paromomicina, el fluconazol o la pentamidina.
En 2014, unos 12 millones de personas están infectadas en unos 98 países. Cada año se producen unos 2 millones de nuevos casos. Cada año, entre 20 mil y 50 mil personas mueren a causa de la enfermedad. Unos 200 millones de personas en Asia, África, América del Sur y Central y el sur de Europa viven en zonas donde la enfermedad es común. La Organización Mundial de la Salud ha conseguido descuentos en algunos medicamentos para tratar la enfermedad.
Los parásitos que causan la enfermedad también infectan a otros mamíferos: La enfermedad se ha descrito en perros, gatos, roedores, ganado y caballos. Además del mamífero, el parásito necesita un insecto que lo propague a través de su picadura.
Ciclo de vida del parásito
La leishmaniosis se transmite por la picadura de hembras infectadas de los flebótomos. Éstas pueden transmitir la infección por Leishmania. Los flebótomos inyectan el estadio infeccioso, los promastigotes metacíclicos, durante las comidas de sangre (1). Los promastigotes metacíclicos que llegan a la herida de punción son fagocitados por los macrófagos (2) y se transforman en amastigotes (3). Los amastigotes se multiplican en las células infectadas y afectan a diferentes tejidos, dependiendo en parte de la especie de Leishmania de que se trate (4). Las diferencias en el tipo de tejido afectado son las responsables de los diferentes tipos visibles de leishmaniasis. Los flebótomos se infectan durante las comidas de sangre de huéspedes infectados cuando ingieren macrófagos infectados con amastigotes (5,6). En el intestino medio del flebótomo, los parásitos se diferencian en promastigotes (7), que se multiplican, se diferencian en promastigotes metacíclicos y migran a la probóscide (8).
Se han secuenciado los genomas de tres especies de Leishmania, lo que ha proporcionado mucha información sobre la biología del parásito. Leishmania presenta características únicas en cuanto a la regulación de la expresión génica en respuesta a los cambios del entorno. Los nuevos conocimientos derivados de estos estudios pueden ayudar a identificar nuevas dianas para los fármacos y contribuir al desarrollo de vacunas.
Ciclo de vida de la Leishmania
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la leishmaniasis?
R: La leishmaniasis, también conocida como leishmaniosis, es una enfermedad causada por parásitos protozoarios del género Leishmania. Se transmite por la picadura de ciertos tipos de flebótomos.
P: ¿Cuáles son las tres formas de leishmaniosis?
R: Las tres formas de leishmaniasis son la leishmaniasis cutánea (úlceras en la piel), la leishmaniasis mucocutánea (úlceras en la piel, la boca y la nariz) y la leishmaniasis visceral (empieza con úlceras en la piel, luego fiebre, glóbulos rojos bajos y bazo e hígado grandes).
P: ¿Cuáles son los factores de riesgo para contraer esta enfermedad?
R: Los factores de riesgo para contraer esta enfermedad incluyen la pobreza, la malnutrición, la deforestación y la urbanización.
P: ¿Cómo se puede diagnosticar?
R: Los tres tipos pueden diagnosticarse identificando los parásitos al microscopio. La forma visceral también puede diagnosticarse con un análisis de sangre.
P: ¿Cómo se puede prevenir?
R: La leishmaniasis puede prevenirse en parte durmiendo bajo mosquiteras tratadas con insecticida o utilizando insecticidas para matar a los flebótomos. El tratamiento precoz de las personas que padecen la enfermedad también ayuda a evitar una mayor propagación.
P: ¿Qué medicamentos se utilizan para tratarla?
R: Los medicamentos utilizados para tratar la forma visceral incluyen la anfotericina B liposomal, una combinación de antimoniales pentavalentes y paromomicina, y la miltefosina. Para la forma cutánea, pueden ser útiles la paromomicina, el fluconazol o la pentamidina.
P: ¿Quiénes son los más afectados por esta enfermedad?
R: Alrededor de 200 millones de personas en Asia, África América del Sur América Central Europa del Sur viven en zonas donde esta enfermedad es común . Cada año mueren entre 20 mil y 50 mil personas a causa de esta enfermedad .
