Leishmania
Leishmania es un organismo protista que causa la leishmaniosis. Es un parásito tripanosomátido del filo Euglenozoa.
La transmiten los flebótomos del género Phlebotomus en el Viejo Mundo, y del género Lutzomyia en el Nuevo Mundo.
Sus principales huéspedes son los vertebrados; la Leishmania suele infectar a los hírajes, los cánidos, los roedores y los seres humanos. Actualmente, la Leishmania afecta a 12 millones de personas en 98 países. El parásito recibió el nombre del patólogo escocés William Boog Leishman en 1903.
Enfermedades
El parásito causa tres tipos de enfermedades. Cada tipo de enfermedad es causado por diferentes especies del parásito.
- Enfermedad de la piel: la llaga oriental
- Leishmaniosis de las mucosas: puede ser mortal
- Enfermedad visceral del hígado y del bazo, y anemia. El llamado kala-azar
Estructura
La Leishmania tiene una capa de lipofosfoglicano en el exterior de la célula. Este es un desencadenante del receptor toll-like 2, un receptor de señalización que desencadena una respuesta inmunitaria innata en los mamíferos. El parásito puede resistir el contraataque del sistema inmunitario. Existen tratamientos que consisten en ayudar al sistema inmunitario a responder.
Ciclo de vida de la Leishmania
