Le Spectre de la Rose: ballet corto de 1911 — Nijinsky, Fokine y Berlioz

En 1911, el productor de los Ballets Rusos, Sergei Diaghilev, esperaba presentar el ballet de Nijinsky L'Après-midi d'un faune (inglés: Afternoon of a Faun). No estaba listo para el escenario, así que necesitaba otro ballet que ocupara su lugar. Ese ballet fue idea del escritor Jean-Louis Vaudoyer. En 1910, había enviado una idea para un ballet al escenógrafo y diseñador de vestuario de los Ballets Rusos, Léon Bakst. Su idea se basaba en Le Spectre de la rose, un verso de Théophile Gautier, y en Aufforderung zum Tanz, una obra para piano de Carl Maria von Weber. A Diaghilev le gustó la idea de Vaudoyer. Pensó que podría ocupar fácilmente el lugar de Faune. Puso la idea de Vaudoyer en desarrollo de inmediato. A Diaghilev le gustaba la idea de un ballet basado en el Espectro de Gautier porque podía estar relacionado con el centenario del nacimiento de Gautier.

En 1819, Carl Maria von Weber escribió una obra para piano llamada Aufforderung zum Tanz. También escribió un programa para esta obra sobre un joven y una mujer que se conocen, bailan y se separan en un baile. La música tranquila de la apertura de Aufforderung da paso a unas hermosas (y movidas) melodías de vals antes de que la obra termine con la música de apertura. En 1841, Hector Berlioz orquestó el Aufforderung. Esta versión de la música se utilizó para un breve ballet en la ópera Der Freischütz de Weber en la Ópera de París. Fue la versión de Berlioz la que se utilizó para el ballet Le Spectre de la rose.

Michel Fokine completó la danza en tres o cuatro ensayos. Más tarde escribió que el ballet era casi una improvisación. Grace Robert escribe en The Borzoi Book of Ballets que Spectre es un pas de deux, pero no el tipo de pas de deux que mira hacia atrás a la compleja técnica y el virtuosismo del siglo XIX. Por el contrario, es una danza moderna y con visión de futuro, de movimiento continuo y expresividad.

Fokine abandonó el port de bras (posición de los brazos) del ballet clásico al diseñar las danzas para Nijinsky. En su lugar, utilizó movimientos curvos y en forma de zarcillo de los brazos y los dedos. Nijinsky se convirtió en un personaje andrógino en este ballet, que mostraba una potencia masculina en sus piernas y una delicadeza femenina en sus brazos. Algunos de sus gestos, escribe Ostwalt en Nijinsky: Un salto a la locura, "prestaban un aura femenina (una fuerza invisible)" al personaje.

El traje de seda elástica de Nijinsky fue diseñado por Léon Bakst. El traje estaba cubierto de pétalos de rosa de seda. Nijinsky se cosía en el traje para cada función. Después de cada espectáculo, la encargada del vestuario retocaba los pétalos con su rizador. El maquillaje de Nijinsky era una parte importante del diseño del vestuario. Romula de Pulszky, que más tarde sería su esposa, escribió que parecía "un insecto celeste (celestial), sus cejas sugerían algún hermoso escarabajo". Ostwald escribe que el traje de Nijinsky era como el de una bailarina. A veces, los pétalos se soltaban y caían al escenario. El criado de Nijinsky, Vasili, recogía los pétalos y los vendía como recuerdos. Se dice que construyó una gran casa llamada Le Château du Spectre de la Rose con los beneficios de la venta de los pétalos.

El ballet se hizo famoso por el salto de Nijinsky a través de una de las dos grandes ventanas del fondo del escenario. Sin embargo, la altura del salto fue una ilusión. Nijinsky dio cinco pasos corriendo desde el centro del escenario y saltó a través de la ventana en el sexto paso. El zócalo (tabla base) bajo la ventana era muy bajo, lo que daba la ilusión de que el salto era más alto de lo que era. Detrás del decorado, cuatro hombres cogieron a Nijinsky en el aire y le pusieron toallas calientes. Nadie vio a Nijinsky aterrizar. Parecía que iba a seguir volando para siempre. A la ilusión contribuyó el director en el foso de la orquesta, que sostuvo el penúltimo acorde. De este modo, se dio al salto una sensación de gran longitud y altura.

El telón se levanta en el dormitorio de una niña. La joven entra en la habitación vestida con un gorro blanco y un vestido de baile. Ha llegado a casa después de su primer baile. Sostiene una rosa como recuerdo de la velada. Se deja caer en una silla y se queda dormida. La rosa cae de sus dedos al suelo. El Espíritu de la Rosa se ve en la ventana. Se acerca al suelo y se acerca a la joven. Todavía dormida, ella se levanta y baila con él. Él la lleva de nuevo a la silla, la besa y luego salta por la ventana y se adentra en la noche. La Joven despierta y se levanta. Recoge la rosa que se le cayó y la besa. El telón cae.

Spectre se presentó por primera vez el 19 de abril de 1911 por los Ballets Rusos de Diaghilev en el Théâtre de Monte Carlo, en Montecarlo. Tamara Karsavina bailó La joven y Nijinsky La rosa. Grace Robert escribe que Spectre fue un "éxito inmediato". Diaghilev se sorprendió; pensaba que Spectre era una nimiedad que no merecía la pena, pero el pequeño ballet se convirtió en una de las producciones más queridas de los Ballets Rusos.

Muchos bailarines intentaron igualar a Nijinsky como La Rosa, pero fracasaron. Al fin y al cabo, el ballet había sido diseñado para los talentos tan especiales de Nijinsky. La Joven ha sido llamada "la mujer olvidada del ballet" y, con el paso del tiempo, el papel se convirtió en una rutina. A mediados del siglo XX, Spectre se había convertido en un ballet de acrobacias: la gente pagaba sólo para ver el salto por la ventana.

Spectre fue uno de los primeros ballets que Rudolph Nureyev bailó en Occidente tras abandonar Rusia. Fue para la televisión alemana en 1961. La primera vez que bailó La Rosa en el escenario (24 veces) fue en la ciudad de Nueva York para el programa Diaghilev del Joffrey Ballet en 1979. Spectre fue el último ballet que Nureyev y Margot Fonteyn bailaron juntos. Fue en junio de 1979, cuando la bailarina tenía 60 años. Bailó La Rosa en París en 1981 y 1982, y la última vez que bailó el papel fue en agosto de 1987 en el Coliseo de Londres con el Ballet de Nancy.

El ballet se vio por primera vez en Australia en 1936, cuando formaba parte del programa del Ballet Ruso de Montecarlo. En 1962, Margot Fonteyn bailó La joven como parte de su gira de 1962 por Australia. En 2006, el Ballet Australiano presentó el ballet como uno de los tres que muestran la obra de Fokine.