La coronación de Popea

L'incoronazione di Poppea (La coronación de Popea) es una ópera en tres actos de Claudio Monteverdi. El libreto es de Giovanni Francesco Busenello. Se estrenó en el Teatro Santi Giovanni e Paolo de Venecia en 1643. Fue la última ópera que compuso Monteverdi.

La mayoría de las óperas de principios del siglo XVII trataban sobre historias mitológicas o de la religión cristiana. Esta historia, sin embargo, trata de algo que ocurrió en la historia de la antigua Roma. Trata del malvado emperador Nerón y de cómo se casó con Popea. Los dioses siguen desempeñando un papel en la ópera, especialmente Cupido.

Aunque la ópera se titula La Coronación de Popea, en realidad no vemos ninguna ceremonia de coronación.

Monteverdi era un compositor experimentado cuando escribió esto y la ópera tiene parte de su mejor música. La orquesta está formada por un pequeño grupo de instrumentos: cuerdas, flautas de pico, cornettos (un antiguo tipo de trompeta), percusión, arpa, laúdes y gambas. La música no se divide bruscamente entre el recitativo (música narrada) y el aria (canciones ambientadas), sino que fluye suavemente de un tipo a otro.

Al escuchar esta ópera, es importante recordar que en el siglo XVII los hombres solían cantar los papeles de las mujeres y las mujeres los de los hombres. Un papel como el de Nerón lo habría cantado un castrato. Hoy en día puede ser cantado por un contratenor (un hombre) o una mezzosoprano (una mujer). En esta ópera hay escenas en las que los actores se disfrazan del sexo opuesto. En el siglo XVII, el público de la ópera no encontraba nada raro en que un hombre se hiciera pasar por una mujer que se hiciera pasar por un hombre o al revés.

El dúo entre Nerón y Popea al final de la ópera puede haber sido escrito por otro compositor.

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Monteverdi

La historia de la ópera

Prólogo

Las diosas Fortuna y Virtud están discutiendo. Se están mostrando desagradables la una con la otra, cada una dice que es mejor y más poderosa que la otra. Llega Cupido (el dios del amor) y dice que él es aún más grande que ellas y que las gobierna a ambas. La Fortuna y la Virtud no se atreven a llevarle la contraria.

Acto I

Otho, amante de Poppea, regresa a su casa y descubre que el emperador Nerón está en su casa pasando la noche con Poppea. Los guardias de Nerón han rodeado la casa. Nerón le dice a Poppea que tiene que irse, pero que la ama y que volverá muy pronto. Cuando se va, Arnalta, la enfermera de Popea, le advierte que su aventura con Nerón le traerá problemas. Octavia, la esposa de Nerón, está muy triste porque su marido tiene una aventura con otra persona y espera que los dioses lo castiguen. Su nodriza la consuela diciéndole que debería buscarse un nuevo amante para hacer cruzar a Nerón, pero Octavia tiene demasiado honor para hacer tal cosa. El filósofo Séneca le dice que debería aceptar su destino. El paje le dice al filósofo que es un estúpido.

Nerón le dice a Séneca que va a deshacerse de su esposa y casarse con Popea. Séneca advierte a Nerón que al pueblo no le gustará, pero a Nerón no le importa. Es emperador y puede hacer lo que quiera. Nerón le dice a Popea que la ama tanto que quiere hacerla emperatriz. Popea le dice a Nerón que Séneca cree que Nerón sólo es poderoso porque él (Séneca) puede guiarlo. Nerón la cree inmediatamente y dice que hay que matar a Séneca. Otho ha estado observando esta escena. Se dirige a Popea y trata de recuperar su amor, pero Poppea dice que ahora pertenece a Nerón. Otho se da cuenta de que Poppea sólo quiere el poder, y sabe que Nerón ordenará que lo maten cuando descubra que fue amante de Poppea, así que decide que tendrá que matar a Poppea.

Otho se dirige a Drusilla, que está enamorada de él. Le dice que la ama, pero le dice en voz baja que Poppea sigue en su corazón.

Acto II

El dios Mercurio advierte a Séneca de que va a morir. Séneca se alegra de la noticia, porque significará que vivirá con los dioses en el cielo. Liberto, un mensajero (su nombre significa "un esclavo liberado"), viene a decirle a Séneca que Nerón va a matarlo. Se sorprende cuando Séneca ya lo sabe. Hay una breve escena en la que el paje coquetea con la dama de compañía. Nerón, con su amigo Lucano, canta en alabanza a Popea.

Octavia le dice a Otho que se disfrace con ropa de mujer y que vaya a matar a Popea. Le dice que si no lo hace le contará a Nerón cosas malas sobre él. Hay una escena cómica entre el Paje y la Enfermera. Drusila le pide prestada a Otho su ropa para disfrazarse. Poppea está en su jardín siendo arrullada por Arnalta. Cupido canta una canción, prometiendo protegerla. Cuando Otho, disfrazado de Drusila, viene a matarla, Cupido lo detiene.

Acto III

Drusila se alegra porque su rival va a morir. Los guardias la detienen inmediatamente pensando que ha intentado matar a Popea (en realidad era Otho disfrazado). Drusila se da cuenta de que ha sido una estúpida al prestarle sus ropas a Otho. Le dice a Nerón que es culpable. Otho habla entonces y le cuenta a Nerón lo sucedido. Nerón le castiga diciéndole que abandone Roma y se vaya a vivir a un desierto lejano. Nerón también envía a Octavia lejos de Roma. Dice que hay que meterla en un barco y dejarla a merced de los vientos. Octavia canta una canción de despedida de Roma. Arnalta canta una canción cómica sobre la importancia que tiene ahora como enfermero de la emperatriz. La ópera termina con un hermoso dúo de amor entre Nerón y Popea.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál es el título de la ópera?


R: La ópera se titula "L'incoronazione di Poppea" (La coronación de Popea).

P: ¿Quién escribió el libreto de esta ópera?


R: El libreto fue escrito por Giovanni Francesco Busenello.

P: ¿Cuándo tuvo lugar la primera representación de esta ópera?


R: La primera representación tuvo lugar en 1643 en el Teatro Santi Giovanni e Paolo de Venecia.

P: ¿Qué tipo de historia cuenta esta ópera?


R: Esta historia está basada en un acontecimiento histórico de la antigua Roma, concretamente sobre el emperador Nerón y su matrimonio con Popea.

P: ¿Qué instrumentos se utilizan en la orquesta de esta ópera?


R: La orquesta está formada por cuerdas, flautas dulces, cornettos, percusión, arpa, laúdes y gambas.

P: ¿Cómo manejaban las óperas del siglo XVII los roles de género a la hora de elegir a los cantantes?


R: En las óperas del siglo XVII los hombres solían cantar papeles de mujeres y las mujeres papeles de hombres. Un papel como el de Nerón lo habría cantado un castrato. Hoy en día puede cantarlo un contratenor (un hombre) o una mezzosoprano (una mujer). Hay escenas en las que los actores se disfrazan del sexo opuesto, lo que no se consideraba inusual en aquella época.

P: ¿Hay indicios de que otro compositor pudiera haber escrito música para esta ópera?


R: Sí, hay pruebas que sugieren que otro compositor pudo haber escrito el dueto entre Nerón y Popea al final de la ópera.

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