Angas Downs: Área protegida indígena en el Territorio del Norte
Angas Downs: área protegida indígena en el Territorio del Norte — patrimonio cultural y biodiversidad Matutjara, conservación y paisajes ancestrales cerca de Uluṟu.
El Área Protegida Indígena de Angas Downs es un territorio conservado en el sur del Territorio del Norte, Australia. Comprende un arrendamiento pastoral de 320.500 hectáreas (3.205 km2) que es propiedad de la comunidad indígena Imaṉpa. Se extiende a lo largo de la carretera Luritja, a unos 135 km al este del Parque Nacional Uluṟu-Kata Tjuṯa y a 100 km al sureste de Kings Canyon. Limita con la estación de Mount Ebenezer al este y con la estación de Curtin Springs al oeste. El 10 de junio de 2009 se convirtió en una zona indígena protegida y forma parte del Sistema de Reservas Nacionales de Australia.
Ubicación y paisaje
Angas Downs ocupa una porción representativa del paisaje árido del centro de Australia: llanuras de arena y spinifex, mesetas rocosas y cauces estacionales que sostienen pozos y charcas temporales después de las lluvias. Estas variaciones de hábitat explican la diversidad de especies que habitan la zona y su importancia ecológica y cultural para las comunidades tradicionales.
Población, lengua y significado cultural
Angas Downs forma parte de la tierra natal de los luritja del sur y los yankunytjatjara del norte. Juntos se llaman Matutjara y hablan un dialecto que es una mezcla de las dos lenguas. Los habitantes de Imaṉpa son luritja, yankunytjatjara y pitjantjatjara. La propiedad contiene múltiples lugares —como líneas de canto y sitios sagrados— que son esenciales para las familias nativas y para la transmisión de conocimientos de Tjukurpa (la ley y las historias del Dreaming).
Varios animales que viven en la reserva representan tótems ancestrales, recordatorios de la identidad, el parentesco y la ascendencia de las personas. Muchas plantas y animales han sido, además, fuentes de alimento y materiales para las comunidades locales durante miles de años, lo que refuerza la necesidad de conservar tanto los valores culturales como los naturales.
Biodiversidad y recursos naturales
La zona alberga fauna y flora propias del interior australiano. Entre los grupos representados se encuentran marsupiales grandes y pequeños, aves rapaces y corredoras, reptiles y diversas especies de plantas adaptadas a condiciones áridas (como formaciones de spinifex y matorrales de mulga). Estas especies sustentan prácticas tradicionales de caza y recolección y funcionan como indicadores de la salud del ecosistema.
Amenazas históricas y actuales
Las prácticas de gestión anteriores —incluyendo pastoreo intensivo— junto con otras presiones antropogénicas dañaron partes de Angas Downs y provocaron la desaparición o reducción de muchas especies autóctonas. Entre las amenazas actuales destacan:
- Reducción de animales de caza y plantas comestibles locales.
- Presencia de animales asilvestrados como camellos y caballos, que compiten por agua y forraje y dañan hábitats sensibles.
- Especies invasoras y malas hierbas que alteran las comunidades vegetales nativas.
- Cambios en los regímenes de fuego que afectan la regeneración de plantas y la estructura del paisaje.
- Riesgos derivados del cambio climático, como sequías más frecuentes e intensas.
Programas de restauración y gestión
Para afrontar estas amenazas, el Consejo Central de Tierras dirige un programa de guardabosques en Imanpa que trabaja en colaboración con la comunidad local. Las acciones principales incluyen:
- Control de animales asilvestrados (captura, control de poblaciones, barreras) para reducir su impacto.
- Manejo de especies invasoras y eliminación de malas hierbas.
- Introducción y aplicación de prácticas de fuego cultural (quemas controladas) para restaurar patrones tradicionales y reducir riesgos de incendios.
- Revegetación y protección de sitios sensibles, así como monitoreo de poblaciones nativas.
- Iniciativas de educación comunitaria y transferencia de conocimientos tradicionales a las nuevas generaciones de guardabosques.
Estos programas combinan técnicas científicas con saberes tradicionales, buscando no sólo la recuperación ecológica sino también el fortalecimiento del control y la soberanía comunitaria sobre la gestión de la tierra.
Acceso, turismo y usos futuros
Angas Downs está situado cerca de rutas turísticas importantes del centro de Australia, pero al tratarse de una área protegida indígena de propiedad comunitaria, el acceso público puede estar restringido. Quienes deseen visitar la zona deben respetar las normativas locales y, en muchos casos, solicitar permiso a la comunidad de Imaṉpa. La gestión busca un equilibrio entre la conservación, las oportunidades de empleo local (por ejemplo mediante programas de guardabosques) y el respeto de los valores culturales y espirituales.
Desafíos y perspectivas
Aunque se han conseguido avances mediante los programas de manejo, Angas Downs sigue enfrentando desafíos a largo plazo: mantener el control de especies invasoras, adaptar la gestión al cambio climático y asegurar recursos financieros sostenibles para las labores de conservación. El reconocimiento oficial como área protegida y su inclusión en el Sistema de Reservas Nacionales de Australia proporcionan un marco favorable para atraer apoyo y fortalecer la conservación comunitaria a futuro.
Historia
La zona de Angas Downs se encuentra en el territorio tradicional de los pueblos luritja del sur y yankunytjatjara del norte. Juntos se llaman Matutjara, y hablan un dialecto que es una mezcla de las dos lenguas.
A principios de la década de 1920, un pionero llamado William Liddle llegó a esta zona en busca de tierras en las que poder criar ovejas. Llegó a Wollunga, una charca en el extremo norte de lo que hoy es Angas Downs, y allí encontró agua. Más al sur, pasó por una brecha en la cordillera de Wollara, visitando otro pozo de agua cerca del lugar que más tarde se convertiría en la primera granja de Angas Downs. En su camino hacia el sur, Liddle encontró más fuentes de agua en Wilpiya (cerca de la cordillera Kernot) y en Curtin Springs. En Oodnadatta, en 1927, compró 2.000 ovejas y las condujo hacia el norte, a lo largo del río Finke, y luego hacia el sur, hasta la cordillera de Wollara. En 1930, Liddle obtuvo un contrato de arrendamiento de pastoreo del gobierno para un bloque de tierra alrededor de la cordillera de Wollara. Llamó a su propiedad Angas Downs, y se estableció aquí con su esposa Mary (una mujer de Aranda) y sus hijos. Construyeron su granja en el paso de la cordillera de Wollara, que pasó a llamarse Liddle Hills.
En 1945, William vendió Angas Downs a dos de sus hijos, Arthur y Milton. Trasladaron la granja a su ubicación actual, donde hay una fuente de agua más fiable. También cambiaron el ganado de la estación de ovejas a ganado vacuno. En 1947, otro de los hijos de William, Harold Liddle, estableció su propia estación al este, en Mount Ebenezer. Arthur Liddle se hizo cargo de la mitad de Milton en Angas Downs en 1956.
De julio a octubre de 1962, Frederick G. G. Rose permaneció en Angas Downs y documentó a los aborígenes locales y su forma de vida. Se interesó mucho por documentar cómo la cultura aborigen se vio afectada por el contacto con la civilización blanca. También registró la genealogía de la familia Liddle y de otras familias aborígenes que vivían en Angas Downs.
La comunidad aborigen de Imaṉpa se formó cerca de Mount Ebenezer en 1978. En Angas Downs, Arthur Liddle y su familia siguieron criando ganado durante las décadas de 1980 y 1990. Al igual que muchas empresas de pastoreo durante esta época, Angas Downs tuvo problemas de dinero. La propiedad fue finalmente comprada por la cercana comunidad de Imaṉpa, el 2 de mayo de 1994. Desde entonces, es propiedad de la Asociación de Desarrollo Imanpa y la gestiona su empresa Lisanote Pty. Ltd. Angas Downs fue declarada Zona Indígena Protegida en 2009. La propiedad sigue teniendo entre 300 y 400 cabezas de ganado, que están restringidas a un recinto de 266 km2en el sureste.
Diseño
La reserva abarca unos 3.205 km2 (1.237 millas cuadradas). El terreno es mayoritariamente llano, pero hay dos cordilleras principales: la cordillera de Kernot en el suroeste y la cordillera de Wollara (o Liddle Hills) en el centro. La antigua granja está situada en el centro de la propiedad, en un valle de la cordillera de Wollara. La nueva granja está más al sur, a lo largo de la carretera de Luritja. Esta carretera discurre de norte a sur por el centro de la propiedad. Se une a la carretera de Lasseter en el extremo sur de la reserva. Entre los puntos importantes de la propiedad se encuentran Wollunga y Yaua en el norte, Wallara en el sureste y Wilpiya (también escrito Wilpia o Wilbia), situado en el extremo sureste de la cordillera de Kernot.
El diablo espinoso vive ampliamente en la propiedad. Se utiliza como mascota de Angas Downs y aparece en el logotipo del parque.
Biodiversidad
Angas Downs contiene muchos tipos diferentes de plantas y hábitats, como bosques de mulga, depresiones de yeso, llanuras de piedra caliza, spinifex, dunas de arena, bosques de roble del desierto, llanuras aluviales y colinas de cuarcita. En Angas Downs se han registrado varias especies de mamíferos autóctonos, como los equidnas, el Ooldea dunnart, el kultarr, el canguro rojo, el wallaroo oriental, el murciélago de Gould, el murciélago de orejas pequeñas, el ratón saltarín de Spinifex, el ratón de tierra firme y los dingos. Los malayos estaban presentes en la zona, pero ya no se ven en la propiedad.
Se han registrado más de 90 especies de aves en la reserva. Son comunes el emú, la avutarda (pavo de monte), la cresta de piedra de monte y el loro mulga, la cacatúa mayor de Mitchell, el anillador australiano, el loro de Bourke y el periquito.
Desde 2009 se han registrado más de 50 especies de reptiles en la zona protegida. Entre ellas se encuentran Simoselaps betholdi (culebra de Jan), Suta punctata (culebra pequeña manchada), Demansia psammophis (culebra de cara amarilla), Tiliqua multifasciata (lengua azul central) Ramphotyphlops endoterus (culebra ciega interior), Pygopus nigriceps (escamosa occidental), Nephrurus laevissimus, Nephrurus levis levis, Morethia ruficauda y Egernia inornata (eslizón del desierto), entre otras.
Canguro rojo en Angas Downs.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Zona Indígena Protegida de Angas Downs?
R: La Zona Indígena Protegida de Angas Downs es una zona protegida en el sur del Territorio del Norte, Australia. Consiste en un arrendamiento pastoral de 320.500 hectáreas (3.205 km2) que es propiedad de la comunidad indígena Imaṉpa.
P: ¿Dónde se encuentra Angas Downs?
R: Angas Downs se encuentra a lo largo de la carretera de Luritja, a unos 135 km al este del Parque Nacional de Uluṟu-Kata Tjuṯa y a 100 km al sureste de Kings Canyon. Limita al este con la estación de Mount Ebenezer y al oeste con la estación de Curtin Springs.
P: ¿Cuándo se convirtió en Zona Indígena Protegida?
R: La propiedad se convirtió en Zona Indígena Protegida el 10 de junio de 2009 y forma parte del Sistema de Reservas Nacionales de Australia.
P: ¿Quiénes son los matutjara?
R: El pueblo matutjara está compuesto por luritja del sur y yankunytjatjara del norte, que hablan un dialecto que es una mezcla de ambas lenguas. Los habitantes de Imaṉpa son luritja, yankunytjatjara y pitjantjatjara.
P: ¿Cuáles son algunos lugares importantes de Angas Downs?
R: La propiedad contiene varios lugares (líneas de canto y sitios sagrados) que son importantes para las familias nativas tjukurpa. Varios animales que viven en la reserva representan tótems ancestrales, recordatorios de la identidad, el parentesco y la ascendencia de las personas. Muchas de las plantas y animales también han sido importantes fuentes de alimento para los lugareños durante miles de años.
P: ¿Qué tipo de daños se han producido en Angas Downs?
R: Las prácticas anteriores de gestión de la tierra y otras presiones dañaron Angas Downs, lo que provocó la desaparición de muchas especies autóctonas, mientras que los animales de caza y las plantas comestibles se hicieron menos comunes. Los animales asilvestrados (camellos y caballos) así como las malas hierbas se han convertido en problemas importantes debido a estos daños causados a lo largo del tiempo.
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