Estado miembro de la UE: qué es, criterios de adhesión y ampliaciones
Descubre qué es un Estado miembro de la UE, los criterios de adhesión (Copenhague) y la historia de las ampliaciones: procesos, fechas y países clave.
Un Estado miembro de la Unión Europea es cualquiera de los veintisiete países que forman parte hoy de la Unión Europea. La Unión tiene su origen en 1958 con la creación de la Comunidad Económica Europea, formada por seis Estados fundadores. Desde entonces se han sucedido varias ampliaciones; la mayor en número de incorporaciones tuvo lugar el 1 de mayo de 2004, cuando se integraron diez Estados en un solo paso.
Criterios de adhesión (criterios de Copenhague)
Antes de acceder a la UE, un Estado candidato debe satisfacer un conjunto de condiciones políticas, económicas y legislativas conocidas como criterios de Copenhague. Entre los puntos fundamentales se incluyen:
- Estabilidad institucional: existencia de instituciones democráticas que garanticen el Estado de Derecho, los derechos humanos y el respeto a las minorías.
- Economía de mercado funcional: capacidad para afrontar la competencia y las fuerzas del mercado dentro de la Unión.
- Adopción del acervo comunitario (acquis communautaire): capacidad administrativa y técnica para aplicar y ejecutar la normativa europea en todos los ámbitos.
Además, según el Tratado de la Unión Europea, la ampliación requiere el acuerdo unánime de todos los Estados miembros ya existentes y la aprobación del Parlamento Europeo. La adhesión se completa formalmente tras la firma del Tratado de Adhesión y su ratificación por el Estado candidato y por cada uno de los Estados miembros, de acuerdo con sus procedimientos constitucionales.
El proceso de adhesión
El procedimiento habitual incluye varias fases:
- Solicitud formal de adhesión por parte del país interesado.
- Dictamen y evaluación de la Comisión Europea sobre la situación política, económica y legislativa del candidato.
- Concesión del estatus de país candidato (si procede) y apertura de negociaciones, organizadas en capítulos temáticos que cubren los distintos ámbitos del acervo comunitario.
- Cierre progresivo de capítulos tras la verificación del cumplimiento de condiciones y reformas solicitadas.
- Firma del Tratado de Adhesión y proceso de ratificación por todas las partes.
Las negociaciones pueden prolongarse varios años y están sujetas a mecanismos de condicionalidad: la Comisión y los Estados miembros exigen frecuentemente reformas concretas antes de permitir el cierre de determinados capítulos.
Historia resumida de las ampliaciones
Tras los seis Estados fundadores (Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y Países Bajos) la UE se ha ido ampliando en varias tandas:
- 1973: Reino Unido, Irlanda y Dinamarca.
- 1981: Grecia.
- 1986: España y Portugal.
- 1995: Austria, Finlandia y Suecia.
- 2004: diez Estados de Europa central y oriental (la ampliación más numerosa).
- 2007: Bulgaria y Rumanía, que se incorporaron el 1 de enero de 2007. Esta adhesión fue preparada y acordada en etapas —entre ellas la Cumbre de Salónica de 2003 y los sucesivos informes de la Comisión— y culminó con la firma del Tratado de Adhesión el 25 de abril de 2005 en una ceremonia celebrada en la Abadía de Neumünster (Luxemburgo).
- 2013: Croacia, que se convirtió en el miembro más reciente en 2013.
Entre 2013 y la salida del Reino Unido, la Unión llegó a reunir 28 Estados. Con la retirada efectiva del Reino Unido el 31 de enero de 2020 (Brexit), el número de Estados miembros quedó en 27.
Integración y perspectivas
El término integración europea se usa en dos sentidos: por un lado, para referirse al proceso de ampliación descrito; por otro, para señalar la profundización de la cooperación y la cesión de competencias a las instituciones europeas por parte de los Estados miembros. La ampliación futura depende tanto del cumplimiento de los criterios formales por parte de los candidatos como de decisiones políticas de los Estados miembros.
Existen actualmente varios países en distintas fases del proceso (solicitantes, candidatos o potenciales candidatos). La duración y el resultado de las negociaciones varían según el avance de las reformas exigidas, las prioridades políticas de la UE y las circunstancias geopolíticas.
Resumen
- Un Estado miembro es cualquiera de los 27 países que forman la UE.
- La adhesión exige el cumplimiento de los criterios de Copenhague y la adopción del acervo comunitario.
- El proceso es largo, supervisado por la Comisión y aprobado por unanimidad por los Estados miembros y por el Parlamento Europeo.
- Las ampliaciones más recientes incluyen a Bulgaria, Rumanía y Croacia, y la Unión alcanzó momentáneamente 28 miembros antes del Brexit.
Los Estados miembros de la Unión Europea resaltados en marrón claro.
Lista de miembros
Miembros actuales
| Bandera | Estado | Nombre oficial | Acceso | Población | Capital | Eurodiputados |
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| 1 de enero de 1995 | 7006816992900000000♠8,169,929 | 18 | |||
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| 25 de marzo de 1957 | 7007102745950000000♠10,274,595 | Bruselas | 24 | ||
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| 1 de enero de 2007 | 7006767929000000000♠7,679,290 | Sofía | 18 | ||
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| Croacia | República de Croacia | 1 de julio de 2013 | 7006429061200000000♠4,290,612 | Zagreb | 12 |
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| República de Chipre | 1 de mayo de 2004 | 7005835000000000000♠835,000 | 6 | ||
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| 1 de mayo de 2004 | 7007102567600000000♠10,256,760 | 24 | |||
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| 1 de enero de 1973 2 | 7006536885400000000♠5,368,854 | Copenhague | 14 | ||
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| Estonia | República de Estonia | 1 de mayo de 2004 | 7006141568100000000♠1,415,681 | Tallin | 6 |
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| 1 de enero de 1995 | 7006515753700000000♠5,157,537 | Helsinki | 14 | ||
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| 25 de marzo de 1957 | 7007597659830000000♠59,765,983 | 78 | |||
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| 25 de marzo de 1957 1 | 7007832518510000000♠83,251,851 | 99 | |||
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| 1 de enero de 1981 | 7007106453430000000♠10,645,343 | Atenas | 24 | ||
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| 1 de mayo de 2004 | 7007100750340000000♠10,075,034 | Budapest | 24 | ||
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| 1 de enero de 1973 | 7006423492500000000♠4,234,925 | 13 | |||
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| 25 de marzo de 1957 | 7007587517110000000♠58,751,711 | 78 | |||
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| 1 de mayo de 2004 | 7006236651500000000♠2,366,515 | Riga | 9 | ||
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| 1 de mayo de 2004 | 7006338204100000000♠3,382,041 | 13 | |||
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| 25 de marzo de 1957 | 7005448569000000000♠448,569 | 6 | |||
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| 1 de mayo de 2004 | 7005397499000000000♠397,499 | Valletta | 5 | ||
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| 25 de marzo de 1957 | 7007163181990000000♠16,318,199 | 27 | |||
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| 1 de mayo de 2004 | 7007386254780000000♠38,625,478 | Varsovia | 54 | ||
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| 1 de enero de 1986 | 7007100842450000000♠10,084,245 | Lisboa | 24 | ||
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| 1 de enero de 2007 | 7007216981810000000♠21,698,181 | Bucarest | 35 | ||
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| 1 de mayo de 2004 | 7006542236600000000♠5,422,366 | 14 | |||
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| 1 de mayo de 2004 | 7006193291700000000♠1,932,917 | 7 | |||
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| 1 de enero de 1986 | 7007447089640000000♠44,708,964 | 54 | |||
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| 1 de enero de 1995 | 7006909011300000000♠9,090,113 | Estocolmo | 19 |
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1 El 3 de octubre de 1990, los estados de la antigua República Democrática Alemana se unieron a la República Federal de Alemania, pasando automáticamente a formar parte de la UE.
2 Groenlandia abandonó la Comunidad en 1985.
Antiguos miembros
| Bandera | Estado | Nombre oficial | Acceso | Retirada | Población | Capital | Eurodiputados |
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| 1 de enero de 1973 | 31 de enero de 2020 | 7007602010000000000♠60,201,000 | 78 |
La bandera europea ondea frente al Ayuntamiento de Leeds (Inglaterra).
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un estado miembro de la Unión Europea?
R: Un estado miembro de la Unión Europea es cualquiera de los veintisiete países que se han adherido a la Unión Europea (UE) desde su fundación en 1958 como Comunidad Económica Europea (CEE).
P: ¿Cuántos países formaban parte originalmente de la UE?
R: Los miembros originales de la UE eran seis Estados.
P: ¿Cuándo ingresaron Bulgaria y Rumanía en la UE?
R: Bulgaria y Rumanía ingresaron en la UE el 1 de enero de 2007.
P: ¿Cuándo se incorporó el Reino Unido a la CEE?
R: El Reino Unido ingresó en la Comunidad Económica Europea el 1 de enero de 1973.
P: ¿Qué porcentaje de votantes optó por abandonar la UE en 2016?
R: En 2016, el 51,9% de los votantes optaron por abandonar la UE.
P: ¿Cuándo se retiró oficialmente Gran Bretaña de la UE?
R: Gran Bretaña se retiró oficialmente de la UE el 31 de enero de 2020.
P: ¿Qué se conoce como "los criterios de Copenhague"?
R: Los criterios de Copenhague son condiciones económicas y políticas que debe cumplir un Estado miembro candidato antes de que se le permita ingresar en la Unión Europea; básicamente exigen que un Estado miembro candidato goce de un sistema de gobierno laico y democrático, junto con las libertades e instituciones correspondientes, y el respeto del Estado de derecho.
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