Consejo Federal de Suiza: órgano ejecutivo colegiado y jefe de Estado

Todo el consejo es responsable de dirigir la administración federal de Suiza, pero cada consejero dirige uno de los siete ministerios federales. Los miembros actuales del Consejo Federal para 2011 son:

Orígenes de la institución

El Consejo Federal fue creado por la Constitución Federal de 1848 como "autoridad ejecutiva y directiva suprema de la Confederación".

Cuando se redactó la Constitución, la democracia constitucional estaba aún en pañales, y los padres fundadores de Suiza tenían pocos ejemplos. Suiza tiene una larga tradición de ser gobernada por un consejo de representantes en lugar de un gobernante poderoso, por lo que, aunque se basaron en gran medida en la Constitución estadounidense para la organización del Estado federal en su conjunto, optaron por el consejo en lugar del sistema presidencial para el poder ejecutivo). .

En la actualidad, sólo otros tres estados, Andorra, Bosnia y Herzegovina y San Marino, tienen más de una persona actuando como jefe de Estado a la vez. El sistema de gobierno colegiado se utiliza a menudo para el gobierno. Muchos países tienen una forma de gobierno de gabinete con responsabilidad colectiva (es decir, todos los ministros del gabinete apoyan la decisión del gabinete en su conjunto).

Fórmula mágica

Después de las elecciones de 1959 se inventó una Zauberformel o "fórmula mágica". La fórmula calcula cuántos miembros del Consejo Federal tiene cada partido político, y demostró que el Consejo Federal es siempre una gran coalición voluntaria.

En función de sus fuerzas en la Asamblea Federal, los escaños se distribuyeron de la siguiente manera:

• Partido Democrático Libre (FDP): 2 miembros,
• Partido Popular Democrático Cristiano (PPC): 2 miembros,
• Partido Socialdemócrata (SPS): 2 miembros, y
• Partido Popular Suizo (SVP): 1 miembro.

El FDP y el CVP han ido perdiendo popularidad, y cada vez más gente ha apoyado a la UDC y al SPS. Tras las elecciones de 2003, la UDC pidió un puesto en el Consejo del PDC para su líder, Christoph Blocher, y amenazó con abandonar el gobierno en caso contrario. Tras las elecciones de 2007, Blocher fue sustituido por otro miembro del PDC, por lo que la fuerza de los partidos se mantiene:

• FDP : 2 miembros,
• CVP : 1 miembro,
• SPS : 2 miembros, y
• SVP : 2 miembros.

Mujeres en el consejo

Las mujeres no obtuvieron el voto federal hasta 1971. La primera mujer que fue candidata oficial fue Lilian Uchtenhagen en 1983.

En total, sólo seis de los 109 concejales (o de los 27 concejales elegidos desde 1971) han sido mujeres:

• La primera mujer concejal, Elisabeth Kopp (FDP/PRD), elegida en 1984, tuvo que dimitir por un escándalo en 1989.
• Ruth Dreifuss (SP/PS), ocupó el cargo de 1993 a 2002, y fue la primera mujer que llegó a la presidencia de la Confederación en 1999.
• Ruth Metzler-Arnold (CVP/PDC), ocupó el cargo de 1999 a 2003, no fue reelegida para el segundo mandato (véase más arriba).
• Micheline Calmy-Rey (SP/PS), elegida en 2003, y Doris Leuthard (CVP/PDC), elegida en 2006, están en el cargo desde 2007. Ambas fueron reelegidas en diciembre de 2007 para un mandato de cuatro años.
• Eveline Widmer-Schlumpf fue elegida en diciembre de 2007. Junto con Calmy-Rey y Leuthard, las tres forman ahora la mayor proporción de escaños del consejo ocupados por mujeres en la historia del consejo de siete miembros.

Presidencia

Cada año, uno de los siete consejeros es elegido por la Asamblea Federal como Presidente de la Confederación. La Asamblea Federal también elige a un Vicepresidente. Por convención, los cargos de Presidente y Vicepresidente rotan anualmente, por lo que cada Consejero se convierte en Vicepresidente y luego en Presidente cada siete años mientras esté en funciones. Una misma persona no puede ser presidente dos años seguidos, ni ser elegida vicepresidente en los años posteriores a su presidencia.

Según el orden de precedencia suizo, el Presidente de la Confederación es el funcionario suizo de mayor rango. Preside las reuniones del Consejo y desempeña ciertas funciones de representación que, en otros países, son competencia del Jefe del Estado. En situaciones urgentes en las que una decisión del Consejo no puede tomarse a tiempo, está facultado para actuar en nombre de todo el Consejo. Pero aparte de eso, es un primus inter pares, no tiene ningún poder por encima de los otros seis Consejeros.

El Presidente no es el jefe de Estado suizo (esta función la desempeña el Consejo actuando conjuntamente). Sin embargo, el Presidente actúa y es reconocido como jefe de Estado cuando realiza visitas oficiales al extranjero, ya que los miembros del Consejo nunca salen del país al mismo tiempo. Sin embargo, lo más frecuente es que las visitas oficiales al extranjero sean realizadas por el jefe del Departamento Federal de Asuntos Exteriores. Los jefes de Estado visitantes son recibidos por todo el Consejo Federal conjuntamente.

Reuniones del Consejo

El Consejo Federal se reúne cada miércoles en la Bundeshaus de Berna, la sede del gobierno federal suizo.

Además de los siete consejeros, asisten a las reuniones los siguientes funcionarios:

• La canciller federal Corina Casanova. Como jefa de gabinete del gobierno, participa en los debates pero no tiene voto en las decisiones del Consejo. No obstante, su influyente posición se denomina a menudo como la de una "octava consejera federal".
• el vicecanciller: Oswald Sigg. Sigg es el portavoz del Consejo Federal y dirige la rueda de prensa semanal después de la reunión.

Tras las reuniones, los consejeros siempre almuerzan juntos. El Consejo también se reúne regularmente en cónclave para debatir en profundidad los temas importantes, y anualmente realiza lo que se denomina coloquialmente su "excursión escolar", un viaje de un día a algunas atracciones del cantón de origen del Presidente. En ese y otros aspectos, el Consejo funciona de forma parecida a un consejo de administración de una gran empresa.

Decisiones y responsabilidades

Cada consejero federal dirige un departamento gubernamental, de forma muy parecida a los ministros de los gobiernos de otros países. Coloquialmente y en la prensa, se les suele denominar ministros. Por ejemplo, al jefe del Departamento Federal de Defensa, Protección Civil y Deportes se le suele llamar "ministro de Defensa". Sin embargo, como miembros del Consejo, no sólo son responsables de su propio departamento, sino también de los asuntos de los departamentos de sus colegas y de la conducta del gobierno y de la administración federal en su conjunto.

Secreto

Las reuniones del Consejo Federal y el resultado de las votaciones realizadas no están abiertos al público, y las actas permanecen selladas durante 50 años. Esto ha sido últimamente objeto de algunas críticas. En particular, los partidos de los extremos del espectro político argumentan que este secreto es contrario al principio de transparencia. Sin embargo, el Consejo siempre ha dicho que el secreto es necesario para alcanzar el consenso y preservar la colegialidad y la independencia política de los consejeros individuales.

A pesar de la norma de confidencialidad, a veces se filtran a la prensa detalles de las votaciones y de los argumentos en el Consejo, lo que da lugar a investigaciones (generalmente infructuosas) y a acciones penales contra el funcionario filtrador.

Convenciones constitucionales

Debido a la naturaleza única del Consejo Federal como gran coalición voluntaria de opositores políticos, su funcionamiento está sujeto a numerosas convenciones constitucionales. La más notable es el principio de colegialidad; es decir, se supone que los Consejeros no deben criticarse públicamente unos a otros, aunque a menudo sean adversarios políticos. En efecto, se espera que apoyen públicamente todas las decisiones del Consejo, incluso en contra de su opinión personal o la de su partido político. A juicio de muchos observadores, esta convención se ha vuelto bastante tensa tras las elecciones de 2003 (véase más adelante).

Modo de elección

Los miembros del Consejo Federal son elegidos para un mandato de cuatro años por las dos cámaras del parlamento federal que se reúnen como Asamblea Federal. Cada consejero es elegido individualmente en votación secreta por mayoría absoluta de votos. Todo ciudadano suizo mayor de edad es elegible, pero en la práctica, sólo los diputados o, más raramente, los miembros de los gobiernos cantonales son propuestos por los partidos políticos y reciben una cantidad considerable de votos. La votación se lleva a cabo en varias rondas: en las dos primeras, cualquiera puede inscribir su nombre; pero en las siguientes, la persona que recibe menos votos es eliminada de la carrera hasta que un candidato obtiene la mayoría absoluta.

Dado que los escaños del Consejo se asignan a los partidos mediante un acuerdo no escrito (véase más arriba), las elecciones al Consejo Federal suelen ser asuntos poco emocionantes y agradables. Normalmente, el partido que tiene un escaño que cubrir presenta dos candidatos con puntos de vista mayoritarios a la Asamblea Federal Unida, que luego elige a uno. Sin embargo, esto no fue así durante las elecciones de 2003, que fueron las más controvertidas de los últimos tiempos (véase también más arriba).

Una vez elegidos, los concejales siguen siendo miembros de sus partidos políticos, pero no ocupan ningún cargo directivo en ellos. De hecho, suelen mantener cierta distancia política con la dirección del partido, ya que, en virtud de las normas de colegialidad, a menudo tendrán que promover públicamente una decisión del Consejo que no coincida con la convicción política de su partido (o de ellos mismos).

Dimisión

Una vez elegidos para un mandato de cuatro años, los consejeros federales no pueden ser destituidos por una moción de censura ni pueden ser destituidos. La reelección es posible por un número indefinido de mandatos, e históricamente ha sido muy raro que el Parlamento no reeligiera a un Consejero en funciones. Sólo ha sucedido cuatro veces: a Ulrich Ochsenbein en 1854, a Jean-Jacques Challet-Venel en 1872, a Ruth Metzler-Arnold en 2003 y a Christoph Blocher en 2007. En la práctica, por tanto, los consejeros ejercen su cargo hasta que deciden dimitir y retirarse a la vida privada, normalmente después de tres a cinco mandatos.

La vida de los consejeros

A diferencia de la mayoría de los altos cargos del gobierno de otros países, los consejeros federales no tienen derecho a una residencia oficial. En su mayoría, han optado por alquilar apartamentos o suites de hotel en Berna (a sus expensas); la única excepción contemporánea es Moritz Leuenberger, que se desplaza diariamente en tren de Zúrich a Berna. Sin embargo, tienen derecho a utilizar la finca del Consejo Federal, Lohn, para pasar las vacaciones; esta finca también se utiliza para acoger a invitados oficiales de la Confederación Suiza.

Los concejales pueden disponer de un destacamento de seguridad del ejército si necesitan protección personal (en particular durante los actos oficiales). Pero a menudo se les puede encontrar sin ningún tipo de escolta en las calles, restaurantes y tranvías de Berna. Los concejales también tienen derecho a un alguacil personal (Weibel) que les acompaña, con un vistoso uniforme, a los actos oficiales. Esta tradición se remonta a los gobiernos republicanos de los antiguos cantones suizos, hasta los lictores de la antigua República Romana.

Los cónyuges de los consejeros no desempeñan un papel oficial en los asuntos del gobierno, aparte de acompañar a los consejeros a las recepciones oficiales.

Sueldo de los consejeros

Los consejeros federales perciben una remuneración anual de unos 400.000 francos suizos (unos 256.000 euros / 404.000 dólares). Tras completar un mandato completo, tienen derecho a una pensión anual perenne de la mitad de esa cantidad después de dejar el cargo.

Aunque la ley prohíbe a los consejeros desempeñar cualquier otro cargo durante su mandato, no es raro que acepten lucrativos compromisos empresariales después de dejar el cargo, por ejemplo, en el consejo de administración de grandes empresas suizas.

Inmunidad

Los consejeros federales, al igual que los diputados, gozan de una inmunidad jurídica absoluta por todas las declaraciones realizadas en el ejercicio de sus funciones.

Para los delitos no relacionados con su cargo, sólo pueden ser procesados con el permiso del Consejo Federal en su conjunto mientras estén en activo. El fiscal puede recurrir la denegación del permiso ante la Asamblea Federal.

El enjuiciamiento de los delitos y faltas que sí están relacionados con la capacidad oficial de los consejeros requiere el visto bueno de la Asamblea Federal. En estos casos, el Parlamento también puede suspender al Consejero en su cargo (pero no destituirlo realmente).

Según declaraciones a los medios de comunicación de un funcionario de la Cancillería Federal, en ninguno de los pocos casos de acusaciones contra un Consejero Federal se ha concedido nunca el permiso para procesar. Estos casos suelen referirse a declaraciones consideradas ofensivas por los ciudadanos. Sin embargo, se informó de que un consejero no identificado implicado en un accidente de tráfico inmediatamente antes de su fecha de dimisión renunció voluntariamente a su inmunidad, y la consejera Elisabeth Kopp decidió dimitir al enfrentarse a una investigación por acusaciones de violación del secreto.

Históricamente, el gobierno colegiado de Suiza ha sido evaluado tanto a nivel internacional como nacional como excepcionalmente competente y estable. El Consejo Federal en su conjunto (aunque no los miembros individuales) ha mantenido sistemáticamente índices de aprobación y confianza de la opinión pública superiores al sesenta por ciento, posiblemente también porque, en virtud del sistema suizo de democracia directa, los votantes pueden manifestar su descontento con las decisiones del gobierno al decidir cuestiones individuales en las urnas.

Sin embargo, últimamente ha crecido la opinión de que el Consejo Federal es a menudo demasiado lento para responder a las necesidades del momento, demasiado resistente al cambio y demasiado débil para dirigir la poderosa burocracia federal. Se han propuesto varios cambios para abordar estas cuestiones, como la ampliación de los poderes de la presidencia, la ampliación del propio Consejo Federal o la adición de una segunda capa de ministros entre el Consejo y los departamentos. Sin embargo, ninguna de estas propuestas ha dado todavía sus frutos.

• 1848: Los primeros siete miembros elegidos: Ulrich Ochsenbein, Jonas Furrer, Martin J. Munzinger, Henri Druey, Friedrich Frey-Herosé, Wilhelm Matthias Naeff y Stefano Franscini.
• 1854: Primer consejero federal en funciones (de los cuatro que ha habido hasta ahora) que no es reelegido, Ulrich Ochsenbein.
• 1891: Primer concejal del Partido Popular Demócrata Cristiano de Suiza, Josef Zemp.
• 1893: Primer miembro cuyo padre era miembro del Consejo: Eugène Ruffy, hijo de Victor Ruffy. En 2007, se elige la segunda: Eveline Widmer-Schlumpf, hija de Leon Schlumpf.
• 1911: Primer (y único) octogenario en el cargo, Adolf Deucher.
• 1913: Primer (y único) hablante nativo de romanche, Félix Calonder.
• 1917: Primer (y único) concejal del Partido Liberal elegido, Gustave Ador.
• 1930: Primer consejero del Partido de los Agricultores, Comerciantes e Independientes (BGB/PAI; actual Partido Popular Suizo), Rudolf Minger.
• 1943: Primer concejal del Partido Socialdemócrata, Ernst Nobs.
• 1983: Primera mujer candidata al Consejo por un partido gubernamental, Lilian Uchtenhagen (SP)
• 1984: Primera mujer concejal, Elisabeth Kopp (FDP).
• 1993: Primera concejala de origen judío, Ruth Dreifuss (SP).
• 1995: Primer concejal que vive en pareja de hecho, Moritz Leuenberger (SP) (con la arquitecta Gret Loewensberg, con quien se casó posteriormente).
• 1999: Primera mujer presidenta de la Confederación, Ruth Dreifuss (SP).

• Lista de miembros del Consejo Federal Suizo (por fecha de elección)
• Composición del Consejo Federal Suizo
• Categoría:Miembros del Consejo Federal Suizo (lista alfabética)
• Lista de presidentes de la Confederación Suiza