Aptenodytes forsteri | Es el pingüino más alto y pesado
El pingüino emperador (Aptenodytes forsteri) es un pingüino que vive en la Antártida. Es el pingüino más alto y pesado. Son las únicas aves que pueden poner sus huevos en el hielo.
Los emperadores son la mayor de las 18 especies de pingüinos que existen en la actualidad y una de las mayores de todas las aves. Los pingüinos emperadores miden aproximadamente 1,1 m, pesan hasta 45 kg y tienen una envergadura de 30 pulgadas (76 cm). Los pingüinos emperador son blancos y negros como todos los pingüinos, y los lados de su cuello y pecho son dorados. Pueden bucear a mayor profundidad que cualquier otra ave, incluidos otros pingüinos. Los pingüinos emperadores son también los más grandes del mundo. Los emperadores son la mayor de las 18 especies de pingüinos que existen en la actualidad y una de las mayores de todas las aves. Hay aproximadamente 595.000 pingüinos emperador adultos en la Antártida. Los pingüinos emperadores no construyen nidos, sino que ponen sus huevos en el hielo a través de sus patas. Al igual que otros pingüinos, los emperadores saltan en el aire mientras nadan, lo que se denomina "porpoising".
Huevo
Vida
Se alimentan principalmente de crustáceos, como el krill, y de peces, pero también comen cefalópodos, como calamares, sepias y pulpos.
Los emperadores viven en el clima más frío de la tierra. Las temperaturas pueden descender hasta los -140 grados Fahrenheit (-95,6 °C) en el hielo antártico. Se reproducen al principio del invierno antártico (marzo y abril), en el hielo que rodea el continente antártico. Viven en grandes grupos, llamados colonias, que pueden tener hasta 20.000 aves. Se apiñan para mantenerse calientes. Los pingüinos emperador viven unos 20 años, aunque se sabe que algunos llegan a vivir 40 años. Se zambullen en su comida y permanecen en pequeños grupos
La forma de su cuerpo les ayuda a sobrevivir. Tienen alas cortas que les ayudan a nadar y a sumergirse hasta 274 m (900 pies) para capturar peces más grandes. La inmersión más profunda registrada es de 525 m (1.722 pies). Pueden nadar hasta 15 km/h (9 mph) durante un corto periodo de tiempo, lo que les permite escapar de su principal enemigo, la foca leopardo. Pueden mantenerse calientes porque tienen una gruesa capa de grasa. La capa de plumas vellosas atrapa el aire que mantiene el calor corporal dentro y el aire frío y el agua fuera. También tienen grandes cantidades de aceite corporal que les ayuda a mantenerse secos en el agua.
Aunque son muy rápidos en el agua, en tierra las aves sólo pueden caminar muy lentamente. Sobre el hielo pueden tumbarse sobre su estómago y utilizar sus alas para deslizarse, como un trineo.
Crianza
Los pingüinos emperador pasan la mayor parte de su tiempo en el agua y se acercan a la orilla para reproducirse. No hay nada en el hielo para hacer un nido, así que después de que la hembra ponga su único huevo en invierno, el macho lo pone en sus pies para mantenerlo caliente hasta la primavera. Esto puede durar de 65 a 75 días. Tiene un pliegue especial de piel en su estómago que puede doblar y cubrir el huevo para mantenerlo caliente. Es difícil cambiar el huevo de la hembra al macho; si permanece demasiado tiempo en el hielo se congelará. No come durante este tiempo y puede perder hasta la mitad de su peso. Para mantener el calor, todos los pingüinos macho se acurrucan juntos. Los que se encuentran fuera del grupo se arrastran lentamente hacia el centro; el grupo está siempre en movimiento y puede desplazarse hasta 200 m en 24 horas. La hembra regresa en primavera, cuando el huevo eclosiona, mientras que el macho vuelve al mar para comer, pero regresa para ayudar a cuidar al polluelo. El polluelo vive sobre los pies de sus padres durante unos 50 días hasta que se hace lo suficientemente fuerte para sobrevivir al frío.
Películas
La película australiana Happy Feet se basó en la historia de un pingüino emperador que es incapaz de cantar y conseguir pareja porque fue abandonado durante demasiado tiempo en el hielo cuando aún era un huevo.
El documental La marcha de los pingüinos trata sobre los pingüinos emperador que se desplazan por el hielo para poner huevos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el nombre de la especie de pingüino?
R: La especie de pingüino se llama pingüino emperador (Aptenodytes forsteri).
P: ¿Qué altura y peso tienen los pingüinos emperador?
R: Los pingüinos emperador miden aproximadamente 1,1 m y pesan hasta 45 kg.
P: ¿De qué color son los pingüinos emperador?
R: Los pingüinos emperador son blancos y negros, con los lados dorados del cuello y el pecho.
P: ¿Son capaces de bucear a mayor profundidad que otras aves?
R: Sí, los pingüinos emperadores pueden bucear a mayor profundidad que cualquier otra ave, incluidos otros pingüinos.
P: ¿Cuántos pingüinos emperadores adultos viven en la Antártida?
R: Hay aproximadamente 595.000 pingüinos emperador adultos que viven en la Antártida.
P: ¿Construyen nidos o ponen huevos en el hielo?
R: No, no construyen nidos, sino que ponen sus huevos en el hielo a través de sus patas.
P: ¿Existe una técnica especial de natación que utilizan los emperadores?
R: Sí, al igual que otros pingüinos, los emperadores saltan en el aire mientras nadan, lo que se denomina "porpoising".
