Condado de Orange (Virginia): historia, datos y Montpelier de James Madison
Descubre la historia del Condado de Orange (Virginia): datos, población, patrimonio y Montpelier, la histórica finca de James Madison.
El condado de Orange es un condado de la región del piedemonte central de la Commonwealth de Virginia. En el censo de 2010, la población era de 33.481 habitantes. La sede del condado es Orange.
El condado de Orange alberga "Montpelier", la finca de 2.700 acres (1.100 ha) de James Madison, cuarto presidente de Estados Unidos y "padre de la Constitución". El condado celebró su 275º aniversario en 2009.
Historia y origen
El condado de Orange tiene sus raíces en la época colonial y se desarrolló a lo largo del siglo XVIII como una región agrícola y de paso entre los valles del Shenandoah y la llanura costera. Su nombre hace referencia a la Casa de Orange, reflejando las tradiciones y lealtades políticas de los primeros colonos ingleses en la región. A lo largo de los siglos, Orange pasó de ser una zona rural con plantaciones a un condado que combina la agricultura tradicional con actividades turísticas y servicios modernos.
Geografía y paisaje
Situado en el piedemonte central de Virginia, el territorio del condado se caracteriza por colinas suaves, valles y bosques mixtos. La proximidad a las montañas Blue Ridge y a importantes arterias viales facilita el acceso a ciudades cercanas y a espacios naturales protegidos. El paisaje del condado favorece la agricultura, la viticultura y actividades al aire libre como el senderismo y la equitación.
Economía y comunidad
La economía del condado de Orange combina la tradición agrícola (cultivos, ganado y viñedos) con el crecimiento del turismo patrimonial y enoturismo. Pequeñas industrias, servicios locales y negocios familiares sostienen la vida económica del condado, mientras que el patrimonio histórico y las bodegas atraen visitantes durante todo el año. La comunidad conserva un fuerte sentido local, con eventos culturales, ferias y mercados que celebran la historia y la producción regional.
Turismo y patrimonio
Además de Montpelier, el condado cuenta con pueblos con centros históricos bien conservados, senderos y bodegas que forman parte de rutas turísticas. El centro de Orange ofrece tiendas, restaurantes y edificios históricos como el palacio de justicia del condado, y es punto de partida para quienes desean explorar las fincas históricas y los paisajes del piedemonte.
Montpelier (la finca de James Madison)
Montpelier es la finca asociada a James Madison, figura clave en la redacción de la Constitución estadounidense y en la historia política del país. La propiedad incluye la casa principal, dependencias históricas y amplias áreas de tierra que conservan trazas de la organización agraria propia de los siglos XVIII y XIX.
Hoy Montpelier funciona como sitio histórico abierto al público: ofrece recorridos guiados, exposiciones sobre la vida y obra de Madison, programas educativos y eventos especiales. En las últimas décadas se han llevado a cabo trabajos de preservación y de reinterpretación histórica que amplían la narrativa para incluir las historias de las comunidades que vivieron y trabajaron en la finca, entre ellas las de las personas afroamericanas esclavizadas que fueron parte central de su economía y su cotidianeidad.
Gobierno local y servicios
El gobierno del condado administra servicios básicos como educación, seguridad pública, planificación y mantenimiento de infraestructuras. La sede en Orange concentra la mayoría de oficinas administrativas y servicios comunitarios. La colaboración entre autoridades locales, organizaciones históricas y la comunidad impulsa proyectos de conservación y desarrollo sostenible.
Cómo visitar
Quienes visitan Orange suelen combinar la visita a Montpelier con recorridos por bodegas locales, mercados y paseos por el centro histórico. Es recomendable consultar los horarios y las actividades programadas en los sitios históricos antes de viajar, y aprovechar las rutas rurales para conocer la diversidad paisajística del condado.
En conjunto, el condado de Orange ofrece un equilibrio entre patrimonio histórico, vida rural y oportunidades recreativas, manteniendo viva la memoria de figuras relevantes como James Madison y conservando paisajes que reflejan la historia de Virginia.
Historia
La zona fue habitada durante miles de años por diferentes culturas de nativos americanos. En la época en que llegaron los europeos, los ontponea, un subgrupo de la tribu Manahoac de habla siouana, vivían en esta zona del Piamonte.
El primer asentamiento europeo en lo que sería el condado de Orange fue Germanna, formado cuando el gobernador Alexander Spotswood asentó allí a 12 familias de inmigrantes procedentes de Westfalia, Alemania, en 1714. Esto supuso un total de 42 personas. El condado de Orange se creó en agosto de 1734, cuando la Cámara de los Burgueses de Virginia aprobó "Una ley para dividir el condado de Spotsylvania". A diferencia de otros condados cuyos límites terminaban en las Montañas Blue Ridge, Orange quedaba delimitado al oeste "por los límites máximos de Virginia" que, en aquella época, se extendían hasta el río Misisipi y los Grandes Lagos. La colonia de Virginia reclamaba la tierra, pero muy poca de ella había sido ocupada aún por algún pueblo inglés. Es posible que el condado de Orange haya sido en algún momento el más grande que haya existido. En 1738, la mayor parte de la zona occidental se dividió en el condado de Augusta. El gran condado debía fomentar el asentamiento más al oeste para contrarrestar la reclamación francesa de la región del valle del río Ohio.
Aunque en el condado de Orange no se libró ninguna batalla de Guerrade la Independencia, 100 hombres del condado fueron reclutados por los Minutemen de Culpeper. Lucharon en la batalla de Great Bridge, entre otros enfrentamientos.
El desarrollo del transporte, incluyendo varias rutas de ferrocarril, hasta mediados del siglo XIX ayudó a construir una economía agrícola en el condado de Orange. El ajuste final de los límites del condado se produjo en 1838, cuando se creó el condado de Greene a partir de la parte occidental de Orange. La ciudad de Orange se estableció legalmente en 1834 (convirtiéndose oficialmente en una ciudad en 1872) y ya había servido como sede del condado durante casi un siglo. El pueblo de Gordonsville se convirtió oficialmente en una ciudad en 1870.
El condado vio un conflicto limitado durante la Guerra Civil. La mayor parte de la actividad se centró en las ciudades de Orange y Gordonsville. Las excepciones fueron la Batalla de Mine Run y la Batalla de Wilderness en la parte oriental del condado. La batalla de Wilderness fue un punto de inflexión importante en la guerra. Tras la readmisión de Virginia en la Unión en 1870, y con la pérdida de la mano de obra esclava, la economía agrícola se reanudó con más énfasis en la ganadería y la lechería. Esto se debió a que estas actividades requerían menos trabajo físico. El dominio del ferrocarril y la relativa facilidad que ofrecía para llevar los productos a mercados más grandes aumentó la producción ganadera en la economía agrícola del condado. La agricultura y la manufactura continuaron expandiéndose en el siglo XX, con un pico de 1279 granjas y 20 empresas manufactureras ubicadas dentro del condado en 1929. Un estudio sobre la industria manufacturera realizado durante la Gran Depresión señalaba que la economía del condado de Orange se mantenía relativamente sana gracias a su accesibilidad.
La importancia de la agricultura en la historia del condado de Orange fue lo suficientemente grande como para que la Commonwealth de Virginia reservara aproximadamente 31.200 acres (126 km2) en la parte occidental del condado como Distrito Histórico Rural de Madison-Barbour. El distrito fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1991 y es el mayor distrito de este tipo en Virginia. Incluye el Montpelier de James Madison y la mansión Barboursville de James Barbour (diseñada por Thomas Jefferson, ahora en ruinas). Incluye otros lugares inscritos en el Registro Nacional.
La población del Condado de Orange subió y bajó después de la Guerra Civil hasta la década de 1930. A partir de ese momento, la población siguió creciendo de forma constante, lo que representa un aumento de casi el 300% hasta el censo de 2010.
Geografía
Según la Oficina del Censo de EE.UU., el condado tiene una superficie total de 343 millas cuadradas (890 km 2). De esa superficie, 341 millas cuadradas (880 km 2) es tierra y 2,5 millas cuadradas (6,5 km 2) (0,7%) es agua. El terreno está formado por colinas onduladas, que generalmente aumentan en altitud y pendiente a medida que continúan hacia el oeste, hacia las Blue Ridge Mountains. El punto más alto es la montaña Cowherd, de 345 m, a unos 4 km al noroeste de Gordonsville.
El condado de Orange se encuentra en las cuencas hidrográficas del río Rappahannock y del río York, que desembocan en la bahía de Chesapeake.
Condados adyacentes
- Condado de Madison - noroeste
- Condado de Culpeper - norte
- Condado deSpotsylvania - este
- Condado de Louisa - sur
- Condado de Albemarle - suroeste
- Condado de Greene - oeste
Cuerpos de agua
- El río Rapidan define el límite norte del condado
- Lago Orange - un lago público de 124 acres al sureste de la ciudad de Orange
- El lago principal de 500 acres en Lake of the Woods
Áreas protegidas a nivel nacional
- El campo de batalla de Wilderness, en la parte oriental del condado, se encuentra dentro del Parque Militar Nacional de Fredericksburg y Spotsylvania
Transporte
Principales autopistas
US 15
US 33
US 522
SR 3
SR 20
SR 231
Aeropuertos
- Aeropuerto del Condado de Orange (OMH)
- Aeropuerto de Gordonsville (GVE)
Transporte público
- El Town of Orange Transit (TOOT) proporciona servicio de autobús alrededor y entre las ciudades de Orange y Gordonsville
Un mapa del Condado de Orange, VA
Datos demográficos
| Población histórica | |||
| Censo | Pop. | %± | |
| 9,921 | - | ||
| 11,449 | 15.4% | ||
| 12,323 | 7.6% | ||
| 1820 | 12,913 | 4.8% | |
| 14,637 | 13.4% | ||
| 9,125 | -37.7% | ||
| 10,067 | 10.3% | ||
| 10,851 | 7.8% | ||
| 1870 | 10,396 | -4.2% | |
| 13,052 | 25.5% | ||
| 12,814 | -1.8% | ||
| 1900 | 12,571 | -1.9% | |
| 1910 | 13,486 | 7.3% | |
| 1920 | 13,320 | -1.2% | |
| 1930 | 12,070 | -9.4% | |
| 1940 | 12,649 | 4.8% | |
| 1950 | 12,755 | 0.8% | |
| 1960 | 12,900 | 1.1% | |
| 1970 | 13,792 | 6.9% | |
| 1980 | 18,063 | 31.0% | |
| 1990 | 21,421 | 18.6% | |
| 2000 | 25,881 | 20.8% | |
| 2010 | 33,481 | 29.4% | |
| Est. 2015 | 35,385 | 5.7% | |
| Censo decenal de EE.UU.1790-1960 | |||
En el censo de 2010, había 33.481 personas, 12.895 hogares (14.616 unidades de vivienda totales) y 9.342 familias que residían en el condado. El condado experimentó un aumento de población del 29%, o 7.600 personas, desde el censo de 2000. Esto empata con el condado de Louisa como el 11º condado de más rápido crecimiento en el estado, y uno de los más rápidos fuera del norte de Virginia. La composición racial del condado era de un 82,4% de blancos, un 12,7% de negros o afroamericanos, un 0,3% de nativos americanos, un 0,7% de asiáticos, un 0,01% de isleños del Pacífico, un 1,4% de otras razas y un 2,4% de dos o más razas. El 3,4% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
De los 12.895 hogares, el 27,8% tenía niños menores de 18 años que vivían con ellos, el 56,8% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,9% tenían una mujer como cabeza de familia sin marido y el 27,6% no eran familias. Del total de hogares, el 32,6% albergaba a alguien de 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,55 y el de las familias de 2,97.
La distribución por edades de la población del condado era de un 22,9% de menores de 18 años, un 6,7% de 18 a 24 años, un 10,7% de 25 a 44 años, un 28,5% de 45 a 64 años y un 18,1% que tenía 65 años o más. La edad media era de 42,6 años. Por cada 100 mujeres había 96 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el condado en 2010 fue de 56.837 dólares, y el ingreso medio de una familia fue de 65.195 dólares. El ingreso per cápita para el condado fue de $26,820 y aproximadamente el 11.5% de la población estaba por debajo de la línea de pobreza. El condado de Orange ocupaba el noveno lugar en cuanto a tiempo medio de viaje al trabajo (37 minutos) de las 132 localidades de Virginia encuestadas. El valor medio de la vivienda era de 238.500 dólares.
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