Arthur Seyß-Inquart

La vida antes del Anschluss

Seyß-Inquart nació en 1892 en Stonařov (Stannern), Moravia, que entonces formaba parte del Imperio Austrohúngaro, hijo del director de escuela Emil Zajtich y de su esposa Auguste Hyrenbach. La familia se trasladó a Viena en 1907, donde cambió el nombre eslavo checo de "Zajtich" por el alemán "Seyß-Inquart". Posteriormente, Seyß-Inquart estudió Derecho en la Universidad de Viena. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, Seyß-Inquart se alistó en el ejército austriaco y sirvió en Rusia, Rumanía e Italia. Fue condecorado por su valentía en varias ocasiones, y mientras se recuperaba de las heridas en 1917 completó los exámenes finales para su licenciatura.

En 1911, Seyß-Inquart conoció a Gertrud Maschka. La pareja se casó en 1916 y tuvo tres hijos: Ingeborg Caroline Auguste Seyß-Inquart (nacida el 18 de septiembre de 1917), Richard Seyß-Inquart (nacido en 1921) y Dorothea Seyß-Inquart (nacida en 1928).

Tras la guerra, se dedicó a la abogacía y en 1921 creó su propio bufete. Durante los primeros años de la primera república austriaca, estuvo cerca del Frente Vaterländische.

Como abogado de éxito, en 1933 se le pidió que entrara en el gabinete del canciller Engelbert Dollfuss.

En 1937 se convirtió en Consejero de Estado con Kurt Schuschnigg. Al principio no era miembro del partido nacionalsocialista austriaco. Pero en 1938, Seyß-Inquart era el político de mayor rango del Partido Nacional Socialista austriaco.

En febrero de 1938, Seyß-Inquart fue nombrado Ministro del Interior por Schuschnigg, después de que éste le amenazara. El 11 de marzo de 1938, Schuschnigg dimitió como canciller austriaco y Seyß-Inquart fue nombrado para el cargo por el presidente austriaco Wilhelm Miklas. El plan de Hitler era que Seyß-Inquart enviara un telegrama pidiendo ayuda alemana para detener los disturbios, pero el presidente Miklas no nombró a Seyß-Inquart canciller hasta después de la invasión de Austria por parte de Hitler. El 13 de marzo de 1938, Seyß-Inquart se afilia al partido nacionalsocialista.

Jefe de Ostmark y del sur de Polonia

Hitler iba a dejar a Austria independiente, pero después de la acogida que tuvieron las tropas alemanas invasoras durante el Anschluß decidió convertir a Austria en una nueva parte del Tercer Reich, llamada Ostmark (o frontera oriental) . Seyß-Inquart redactó el estatuto que convertía a Austria en una provincia de Alemania y lo convirtió en ley el 13 de marzo.

Seyß-Inquart se convirtió en Reichsstatthalter o Gobernador del llamado Ostmark. Ernst Kaltenbrunner fue ministro principal, y Burckel, comisario para la Reunión de Austria (que se ocupaba de la "cuestión judía").

Seyß-Inquart fue nombrado Gruppenführer de las SS y, en mayo de 1939, ministro sin cartera del gobierno de Hitler.

Tras la invasión de Polonia, Seyß-Inquart se convirtió en gobernador del sur de Polonia, pero antes de empezar a trabajar allí se creó el Gobierno General, y Seyß-Inquart se convirtió en adjunto al Gobernador General Hans Frank.

Reichskommissar en los Países Bajos

Después de que Alemania invadiera los Países Bajos, Seyß-Inquart fue nombrado Reichskommissar para los Países Bajos ocupados en mayo de 1940. Su trabajo consistía en organizar la administración civil, crear estrechos vínculos económicos con Alemania y defender los intereses del Reich.

Apoyó al Partido Nacional Socialista Holandés (NSB) y le permitió crear una Landwacht paramilitar, como fuerza policial auxiliar. A finales de 1941 se prohibieron otros partidos políticos y se encarceló a muchos ex funcionarios del gobierno en Sint-Michielsgestel. La administración del país fue controlada en gran medida por el propio Seyß-Inquart.

Introdujo medidas para combatir el "terror", y cuando se produjo una huelga generalizada en Ámsterdam, Arnhem e Hilversum en mayo de 1943 se celebraron consejos de guerra especiales y se impuso una multa colectiva de 18 millones de florines. Seyß-Inquart autorizó la ejecución de unas 800 personas antes de la liberación. Hay quien dice que no fueron sólo 800, sino más de 1.500, incluyendo las ejecuciones en virtud de la llamada "Ley de Rehenes" de (entre otros) presos políticos que estaban a punto de ser liberados, el incidente de Putten y la ejecución en represalia de 117 holandeses por el ataque al jefe de las SS y de la policía" Hanns Albin Rauter. A partir de julio de 1944, la mayoría de los poderes de Seyß-Inquart fueron transferidos al comandante militar en los Países Bajos y a la Gestapo, pero seguía siendo una figura política importante y poderosa.

Había dos pequeños campos de concentración en los Países Bajos:

• KZ Herzogenbusch, cerca de Vught, y
• Kamp Amersfoort, cerca de Amersfoort.

También había un "campo de concentración judío" en Westerbork, además de otros campos controlados por el ejército, la policía, las SS o la administración de Seyß-Inquart. Entre ellos se encontraba un campo de "reclutamiento de mano de obra voluntaria" en Ommen. En total, unos 530.000 civiles holandeses trabajaron para los alemanes, de los cuales 250.000 fueron enviados a fábricas en Alemania.

Seyss-Inquart era antisemita: a los pocos meses de su llegada a los Países Bajos, despidió a los judíos del gobierno, la prensa y los puestos directivos de la industria. Las medidas antisemitas se intensificaron a partir de 1941: se registraron unos 140.000 judíos, se creó un gueto en Ámsterdam y un campo de tránsito en Westerbork. En febrero de 1941, 600 judíos fueron enviados a los campos de concentración de Buchenwald y Mauthausen. Más tarde, los judíos holandeses fueron enviados a Auschwitz. Al acercarse las fuerzas aliadas en septiembre de 1944, los judíos que quedaban en Westerbork fueron enviados a Theresienstadt. De los 140.000 judíos holandeses registrados, sólo 44.500 sobrevivieron a la guerra.

Cuando Hitler se suicidó el 30 de abril de 1945, Seyß-Inquart se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores del nuevo gobierno alemán del almirante Karl Dönitz.

El régimen nazi había intentado una política de "tierra quemada", y también había destruido algunos muelles y puertos. Seyß-Inquart estaba de acuerdo con el ministro de Armamento, Albert Speer, en que destruirlo todo para evitar que las fuerzas aliadas o un nuevo gobierno se enteraran de los materiales valiosos después de la guerra era un error. Seyß-Inquart también ayudó en el llamado "invierno del hambre" de 1945 a distribuir alimentos, y permitió que los aviones aliados lanzaran pan blanco sueco para los hambrientos del norte de los Países Bajos ocupados. Permaneció como Reichskommissar hasta el 8 de mayo de 1945, cuando, tras una reunión con Karl Dönitz para confirmar su bloqueo de las órdenes de tierra quemada, fue capturado en Hamburgo.

Juicios de Nuremberg

En los juicios de Nuremberg, Seyß-Inquart se enfrentó a los cargos de conspiración para cometer crímenes contra la paz; planificación, inicio y lucha en guerras de agresión; crímenes de guerra; y crímenes contra la humanidad.

Su abogado defensor fue Gustav Steinbauer. No obstante, Seyß-Inquart fue declarado culpable de todos los cargos excepto el de conspiración. Al conocer su sentencia de muerte, Seyss-Inquart dejó claro que aceptaba su responsabilidad por los excesos cometidos durante la guerra: "Muerte en la horca... bueno, en vista de toda la situación, nunca esperé nada diferente. Está bien". Fue ahorcado el 16 de octubre de 1946, a la edad de 54 años, junto con otros nueve acusados de Núremberg. Sus últimas palabras fueron: "Espero que esta ejecución sea el último acto de la tragedia de la Segunda Guerra Mundial y que la lección extraída de esta guerra mundial sea que la paz y el entendimiento deben existir entre los pueblos. Creo en Alemania".

Seyß-Inquart en los juicios de Nuremberg.