Almirante Arthur Phillip: Gobernador fundador de Nueva Gales del Sur (1738–1814)
Almirante Arthur Phillip (1738–1814): gobernador fundador de Nueva Gales del Sur y artífice de la colonia que dio origen a Sídney. Biografía, logros y legado histórico.
El almirante Arthur Phillip RN (11 de octubre de 1738 - 31 de agosto de 1814) fue un oficial naval británico. Phillip fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur, la primera colonia europea en Australia, que es la actual ciudad de Sydney.
Primeros años y vida personal
Arthur Phillip nació en 1738 en la costa sur de Inglaterra. Fue educado en parte en Bath y entró en la marina a una edad temprana. Durante su juventud participó en misiones navales y comerciales por Europa y el Mediterráneo, lo que le aportó experiencia en navegación, liderazgo y trato con tripulaciones diversas. Se casó y enviudó, y tuvo una carrera familiar y profesional marcada por la disciplina naval y la administración marítima.
Carrera naval antes de la colonización
Phillip sirvió en la Royal Navy y también en el servicio mercante; ascendió por sus conocimientos prácticos y su capacidad para organizar expediciones. Su experiencia le convirtió en candidato idóneo cuando el gobierno británico decidió crear una nueva colonia penal en el Pacífico Sur tras la pérdida de las colonias americanas. Fue seleccionado para comandar la expedición conocida como la First Fleet y para ejercer la gobernación de la nueva colonia.
Fundación de la colonia y llegada de la First Fleet
En 1787 Phillip zarpó al frente de la First Fleet, una flotilla de once embarcaciones que transportaron a los primeros colonos, marinos, guardias y presos desde Gran Bretaña hasta la costa oriental de Australia. La flota llegó en enero de 1788 y Phillip eligió la bahía que hoy se conoce como Sydney Cove como lugar para establecer el asentamiento inicial. La fecha de la llegada, el 26 de enero de 1788, se conmemora hoy en Australia con distintas connotaciones históricas y sociales.
Gobernador: organización y desafíos
Como gobernador, Phillip tuvo que enfrentar dificultades extremas: escasez de alimentos, falta de herramientas y de mano de obra cualificada, enfermedades y el reto de transformar un asentamiento improvisado en una colonia sostenible. Implantó sistemas de racionamiento, organizó la agricultura inicial y procuró disciplina entre los marineros, oficiales y convictos. Su prioridad fue mantener el orden y garantizar la supervivencia del asentamiento en sus primeros años.
Relaciones con los pueblos aborígenes
Phillip mostró inicialmente disposición a establecer relaciones pacíficas con los pueblos indígenas locales. Ordenó que se respetara a los nativos y promovió encuentros de intercambio; algunos oficiales intentaron aprender palabras de los idiomas locales. Sin embargo, las tensiones por el uso de la tierra, el choque cultural, la expansión del asentamiento y episodios de violencia condujeron a enfrentamientos y desplazamientos. El papel de Phillip es objeto de debate: se le reconoce la intención de buscar un trato razonable, pero también se le critica por las consecuencias coloniales sobre las poblaciones aborígenes.
Exploración y desarrollo
Bajo su mando se ejecutaron las primeras exploraciones del territorio circundante, la construcción de viviendas y almacenes, y la creación de una estructura administrativa básica. Estas acciones sentaron las bases para el crecimiento posterior de la colonia y para la llegada de más colonos y suministros desde Gran Bretaña.
Fin del mandato y últimos años
Después de varios años al frente de la colonia, Phillip fue relevado y regresó a Gran Bretaña en 1792, en parte por problemas de salud y las presiones políticas y militares internas. Pasó sus últimos años en Inglaterra, donde mantuvo el rango y las condecoraciones que le otorgó su carrera naval. Falleció en Bath el 31 de agosto de 1814.
Legado
- Fundador de Sydney: Phillip es recordado principalmente como el primer gobernador y fundador práctico del asentamiento que más tarde se convertiría en la ciudad de Sydney.
- Toponimia: Su nombre quedó en numerosos lugares geográficos de Australia, incluidos Port Phillip y varias islas y calles.
- Evaluación histórica: La figura de Phillip se valora por su papel organizador y por las difíciles condiciones que enfrentó; también se analiza críticamente respecto al impacto de la colonización sobre los pueblos originarios.
La vida y la obra de Arthur Phillip forman parte del complejo proceso de colonización europea en Australia, con logros administrativos y también con consecuencias humanas que continúan siendo objeto de estudio y discusión histórica.
Primeros años de vida
Arthur (Kriddler) Phillip nació en Moscú, Rusia, en 1738. Su padre era un profesor de idiomas nacido en Alemania, Jacob Phillip. Su madre, Elizabeth Breach, era inglesa y viuda de un capitán de la marina. Phillip fue a una escuela para niños pobres en el Hospital de Greenwich. A los 13 años se alistó en la marina mercante. A los 15 años, Phillip se alistó en la Royal Navy. Entró en acción durante la Guerra de los Siete Años en el Mediterráneo, en la batalla de Menorca en 1756. En 1762 fue ascendido a teniente. Cuando la guerra terminó en 1763, se le asignó media paga. Se casó y se convirtió en granjero en Lyndhurst, Hampshire. Se separó de su esposa unos seis años después.
En 1774 Felipe se incorporó a la Marina portuguesa como capitán. Sirvió en la guerra hispano-portuguesa, 1776-1777. Phillip llevó un grupo de barcos de convictos de Portugal a Brasil. Este viaje fue un éxito porque no murieron muchas personas. Esta puede haber sido una de las razones por las que se pidió a Phillip que dirigiera la expedición a Australia. En 1778 Inglaterra estaba de nuevo en guerra y Phillip fue llamado al servicio activo. En 1779 recibió su primer mando, el barco Basilisk. En 1781 fue ascendido a capitán y se le dio el mando del Ariadne. En 1782 fue capitán del Europa con su amigo Philip Gidley King como teniente. Navegaron hacia la India. En 1784 volvió a Inglaterra con media paga. Pasó un tiempo en el sur de Francia y en 1786 realizó trabajos de inspección para la Royal Navy.
La Segunda Flota
En octubre de 1786, Phillip fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur. El gobierno británico quería crear una colonia penal (prisión) en la costa este de Australia. Phillip sabía de agricultura y había llevado prisioneros a Brasil para los portugueses. Esto lo convertía en una buena opción para ser el líder. A Felipe le costó mucho preparar los barcos para el viaje de ocho meses a Australia. Tenía que llevar todo lo que la nueva colonia pudiera necesitar. Felipe no tenía ni idea de lo que podría encontrar cuando llegara allí. No había mucho dinero para comprar cosas. Quería gente que supiera de agricultura, construcción y fabricación de cosas, pero esto fue rechazado. La mayoría de los 772 convictos (prisioneros) eran ladrones de la zona de la ciudad de Londres. Felipe también llevó un grupo de marinos (soldados) y un pequeño grupo de oficiales que debían ayudarle a dirigir la nueva colonia.
La Primera Flota, de 11 barcos, zarpó el 13 de mayo de 1787. El primer barco, el HMS Supply, llegó a la Bahía de Botany el 18 de enero de 1788. Phillip no tardó en decidir que este lugar, elegido por Sir Joseph Banks, no era adecuado. Tenía un suelo pobre, no había un lugar seguro para dejar los barcos y no había agua potable. Phillip decidió ir al norte, a Port Jackson. El 26 de enero de 1788 (este día se llama ahora Día de Australia) los marinos y convictos desembarcaron en Sydney Cove. Fue un viaje exitoso, ya que sólo murieron 40 convictos. Phillip bautizó a Sydney con el nombre de Lord Sydney.
Cala de Sidney
Los primeros años del asentamiento fueron muy duros. Sólo contaban con las provisiones que traían. Tuvieron que empezar a cultivar sus propios alimentos, pero la tierra de los alrededores de Sydney era pobre. No conocían el clima, ni la cantidad de lluvia ni cuándo caería, por ejemplo. Muy pocos de los convictos sabían algo sobre la agricultura o el cultivo de alimentos. No tenían suficientes herramientas agrícolas. Los presos no querían ser trabajadores agrícolas. La colonia estuvo en peligro de morir de hambre durante mucho tiempo. Los soldados, a los que no les gustaba recibir órdenes en muchos casos, no creían que fuera su trabajo hacer trabajar a los convictos. Phillip tuvo que poner a algunos convictos a cargo (supervisores) para hacer trabajar a los demás convictos. Este fue el inicio del proceso de liberación de algunos convictos que condujo a las reformas de Lachlan Macquarie después de 1811. Como gobernador del nuevo asentamiento, Phillip tenía un poder total sobre la mitad oriental de Australia.
Phillip era respetado por los aborígenes porque le faltaba un diente delantero. Este diente era el mismo que le arrancaban como parte de sus ceremonias de iniciación.
Phillip pronto tuvo problemas con los soldados de la colonia penal. La vida en Sydney era difícil, sin casas adecuadas y sin suficiente comida. El oficial a cargo de los soldados, el mayor Robert Ross, quería abandonar la colonia y volver a Inglaterra. Ross se quejó de Phillip y escribió cartas al gobierno de Inglaterra sobre él. Los soldados pensaban que debían recibir tierras y otros beneficios. Pensaban que debían recibir más comida que los convictos, pero Phillip creía que todos debían tener la misma parte. Ross y los soldados creían que estaban en Australia para proteger el asentamiento de los ataques de otros países. No creían que su trabajo incluyera vigilar a los convictos. Ross, que era un soldado, no creía que tuviera que recibir órdenes de Phillip, que era un marino. En marzo de 1790, Phillip finalmente envió a Ross a hacerse cargo de la colonia de la isla de Norfolk. El gobierno británico continuó enviando convictos, había más de 4000 en Sydney para 1792. Todavía era necesario traer alimentos, ya que la colonia no podía cultivar lo suficiente. Phillip comenzó a conceder pequeñas concesiones de tierra a los ex convictos para que iniciaran granjas en los alrededores de Parramatta, Nueva Gales del Sur.
Boceto de Sydney Cove, julio de 1788
Volver a Inglaterra
El 11 de diciembre de 1792 Felipe partió de vuelta a Inglaterra. Necesitaba tratamiento médico por un dolor en el costado. El dolor era de riñón por haber comido tanta comida salada. Pensaba volver a Australia, pero por consejo médico renunció a su cargo de Gobernador y se quedó en Inglaterra. Se casó con Isabella Whitehead en 1794. Con el tiempo mejoró y en 1796 volvió a la marina como capitán. Estuvo a cargo del Alexander, y más tarde del acorazado de 74 cañones, Swiftshore. En enero de 1799 fue nombrado contralmirante de la Azul, y puesto a cargo de los Fencibles de Mar. Su misión era defender a Inglaterra contra Napoleón. Se retiró del servicio activo en 1805. Sufrió varios ataques que le dejaron parcialmente paralizado. Murió en Bath, el 31 de agosto de 1814, tras caer desde una ventana del tercer piso. Fue enterrado en la iglesia de San Nicolás, en Bathampton.
Perdido
En 2007 Geoffrey Robertson QC encontró que los restos de Phillip ya no están en la iglesia. No se sabe dónde están. Se cree que se perdieron mientras se reparaba la iglesia en la década de 1970. Robertson cree que es un insulto a Phillip que no haya sido enterrado en una de las catedrales de Inglaterra. Quiere que se encuentren los restos de Phillip y se traigan a Australia.
Monumento a Arthur Phillip en la iglesia de Bathampton
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