Acorazado | tipo de buque de guerra de gran tamaño

Un acorazado es un tipo de buque de guerra de gran tamaño. Tiene un blindaje metálico y dispone de grandes cañones (de gran calibre). Los acorazados son más grandes, están mejor armados y blindados que los cruceros y los destructores. Los acorazados existieron principalmente desde 1880 hasta la década de 1940, aunque algunos se siguieron utilizando hasta la Guerra del Golfo en 1991. Durante la mayor parte de este tiempo, los acorazados eran el tipo de buque de guerra más potente y más caro. Hoy en día todavía existen algunos acorazados, pero éstos son museos.

En el siglo XIX, diferentes países intentaron construir buques de guerra más grandes y mejores. Uno de los primeros barcos con blindaje de hierro se llamó Gloire, de 1859. Este barco tenía tanto velas como una máquina de vapor que accionaba una hélice, así como cañones que disparaban proyectiles explosivos. Se trataba de un tipo de barco llamado acorazado. Unos años más tarde, los acorazados se utilizaron en la Guerra Civil estadounidense.

Gran Bretaña y Francia siguieron intentando construir buques de guerra mejores que los demás. Más adelante, en el siglo XIX, otros países como Alemania, Rusia, Japón, Italia y Estados Unidos también construyeron muchos acorazados. Los distintos países utilizaron nuevos inventos para hacer sus barcos más potentes, con cosas como el blindaje de acero, los cañones estriados y mejores tipos de máquinas de vapor. Hacia 1890 la gente empezó a llamar a sus mejores barcos "acorazados" en lugar de "acorazados". Mucha gente, incluidos muchos almirantes y políticos, pensaba que los acorazados eran muy importantes. Si había una guerra, el país con los mejores acorazados ganaría, hundiendo la armada del otro bando e impidiendo que introdujera alimentos y mercancías en su país (lo que se llama un bloqueo). Pero los acorazados también eran muy caros, y otras personas pensaban que era mejor gastar el dinero en un ejército mejor, o en cosas como pensiones para los ancianos.

En 1906, Gran Bretaña fabricó un nuevo tipo de acorazado llamado HMS Dreadnought. Aunque este barco no era mucho más grande, tenía motores de turbina de vapor que lo hacían más rápido. Sus cañones también eran muy grandes, lo que significaba que podía dañar más a otros acorazados desde más lejos. La gente afirmaba que un barco como el Dreadnought podía vencer a dos acorazados anteriores, incluso a acorazados fabricados sólo unos años antes. Pronto muchos países construyeron barcos como éste y los llamaron "Dreadnoughts".

En la Primera Guerra Mundial se utilizaron muchos acorazados. Sin embargo, los acorazados eran tan importantes y caros que ningún bando quería arriesgarse a perder una batalla con ellos. Hubo varias batallas con acorazados. La más grande fue la batalla de Jutlandia, en la que participaron docenas de acorazados y cientos de barcos más pequeños. Pero ninguna de las batallas supuso una gran diferencia. Los submarinos marcaron una mayor diferencia en la guerra, aunque menos gente esperaba que lo hicieran. Al final de la Guerra, se hizo que Alemania entregara todos sus acorazados a Gran Bretaña. Sin embargo, la armada alemana hundió ("hundió") sus propios acorazados en lugar de entregárselos a los británicos. En 1922, la mayoría de los países que tenían grandes armadas firmaron un tratado llamado Tratado Naval de Washington que significaba que nadie construiría nuevos acorazados durante al menos 10 años.

Los acorazados también eran importantes al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Pero a mediados de la Segunda Guerra Mundial, los acorazados eran menos importantes que los portaaviones. Los portaaviones disponían de docenas de aviones que podían lanzar bombas o torpedos. Aunque los acorazados tenían un blindaje más grueso que nunca, varios impactos de bombas o torpedos seguirían hundiendo un acorazado. Los aviones podían volar mucho más lejos de lo que podían disparar los cañones de un acorazado. Hubo algunas batallas importantes entre acorazados en la Segunda Guerra Mundial, pero la mayoría de las veces los acorazados eran menos importantes que los portaaviones. En batallas como la de Taranto y la de Pearl Harbour muchos acorazados fueron hundidos por aviones.

Después de la Segunda Guerra Mundial no tenía mucho sentido un acorazado. Los portaaviones habían mejorado aún más, debido a los aviones a reacción y los misiles. Además, incluso un acorazado fuertemente blindado podía ser hundido por una bomba nuclear. Aun así, la Marina de los Estados Unidos mantuvo algunos acorazados durante la Guerra Fría. Los grandes cañones de un acorazado seguían siendo útiles para disparar a objetivos costeros si se producía una invasión desde el mar. Los acorazados estadounidenses también recibieron nuevas armas, como misiles guiados, para hacerlos más útiles si había una guerra con Rusia. Sin embargo, sólo Estados Unidos podía permitirse mantener acorazados de este tipo. Nadie más lo hacía. Algunos acorazados estadounidenses dispararon contra Irak en la Guerra del Golfo. Esta fue la última vez que lucharon los acorazados. Estados Unidos mantuvo acorazados hasta 2004, cuando los últimos se convirtieron en museos.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un acorazado?

P: ¿Cuáles fueron algunos de los inventos utilizados para hacer más potentes los acorazados?

P: ¿Quiénes construyeron muchos acorazados en el siglo XIX?

P: ¿Qué era el HMS Dreadnought?

P: ¿Cómo afectaron los submarinos a la Primera Guerra Mundial?

P: ¿Cómo es que los portaaviones se volvieron más importantes que los acorazados durante la Segunda Guerra Mundial?

P: ¿Cuándo se convirtieron los acorazados americanos en museos?

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