Bosque Estatal de Wombat,

Historia

Los pueblos Dja Dja Wurrung vivían en la zona que ahora es terreno forestal estatal. Antes de la colonización europea, el bosque cubría una superficie mayor que la actual.

Siglo XIX

El bosque fue muy explotado durante la época de la fiebre del oro, a mediados del siglo XIX. La madera se utilizaba como soporte de túneles, traviesas para tranvías, revestimiento de pozos mineros, leña para las calderas de las minas, pilotes para muelles y embarcaderos, postes eléctricos y maderas pesadas para la construcción. En 1860 se creó la Ley de Tierras de 1860 (Sección 80), que imponía algunas restricciones a la tala de árboles. En 1871 se creó el Bosque Estatal de Wombat.

En 1884, había 36 aserraderos en los bosques de Wombat y Bullarook. La madera se enviaba a Melbourne, Sandhurst y Ballarat. La replantación era escasa y los árboles jóvenes se quemaban. Con el tiempo, el bosque se arruinó y se interrumpió la explotación maderera.

Siglo XX

Tras la fiebre del oro, el bosque empezó a rebrotar lentamente. En la década de 1960 se inició la tala selectiva para intentar mejorar la calidad del bosque. En los años 70 y 80, la zona se denominó "Área de Gestión Forestal de las Tierras Medias". Esto incluía la plantación de pinos para la tala comercial.

En 2001, la comunidad local publicó sus propias conclusiones sobre la gestión sostenible del bosque. Este fue uno de los primeros ejemplos de participación de la comunidad en un plan de gestión estatal. En 2010, la comunidad estaba preocupada por la posibilidad de que se iniciara la tala en el bosque, ya que el Gobierno estatal concedía licencias de tala en el oeste de Victoria.

Geografía

El bosque de Wombat está dividido por la Gran Cordillera Divisoria. El bosque crece a ambos lados de la cordillera divisoria, desde Creswick hasta el monte Macedon. Hay unos 400 volcanes extinguidos en un tramo que se extiende desde Kilmore, en el norte, hasta el monte Gambier, en el sur de Australia. Algunos de estos volcanes, como el monte Babbington, el monte Wilson y el monte Blue, se encuentran en el bosque Wombat.

La composición geológica es de sedimentos ordovícicos o terciarios. Los tipos de roca son de origen volcánico, datados en la era paleozoica. Los basaltos cuaternarios, todos ellos de origen volcánico, se encontraban en el oeste del bosque estatal de Wombat. Estas tierras han sido despejadas para la agricultura. Sin embargo, los suelos ordovícicos o sedimentarios, con malas condiciones para la agricultura, han permanecido inalterados. Desde el Plioceno, el bosque ha pasado de ser un bosque húmedo de fresnos a un bosque esclerófilo seco.

El bosque estatal de Wombat es la cabecera de los ríos Lerderderg, Campaspe y Loddon. Una parte interesante del bosque es un gran número de manantiales minerales. Se trata del 80% de los manantiales minerales de Australia. Las aguas minerales son ricas en calcio, sílice, magnesio, hierro y azufre. La actividad volcánica de la región ha añadido dióxido de carbono al agua que se ve en forma de burbujas que salen de los manantiales.

Fauna y flora

Fauna

La fauna autóctona son marsupiales, monotremas, reptiles, anfibios, murciélagos y aves. El planeador mayor (Petauroides volans) es la zarigüeya más grande que se encuentra en este bosque. Vive en la parte occidental del Wombat State Forest. Varias especies de aves amenazadas viven en el bosque, como la garceta grande, la garceta intermedia, el azor gris, el búho enmascarado australiano, el búho poderoso y el milano de cola cuadrada. El bosque también alberga al agateador de cejas rojas y al silbador de olivos.

Plantas

Las plantas autóctonas son árboles pequeños, medianos y altos; arbustos de diversos tamaños; trepadoras; hierbas autóctonas, gramíneas; juncos, juncias y plantas acuáticas; lirios, helechos y orquídeas. El bosque abierto está dominado por una serie de especies de eucalipto, entre las que se encuentran el Messmate (Eucalyptus obliqua), la Menta de hoja ancha (E. dives), la Menta de hoja estrecha (E. radiata), la Goma de Maná (E. viminalis) y el Candelabro (E. rubida). También se puede encontrar en el bosque goma de pantano (Eucalyptus ovata) y goma de Yarra (E. yarraensis).

Se ha encontrado Armillaria luteobubalina, un hongo que provoca la muerte del bosque. El bosque cuenta con 111 especies de hongos repartidas por sus amplios y variados hábitats. Entre ellas se encuentran "especies autóctonas e introducidas, así como una selección de hongos liquenizados y mixomicetos (mohos limosos)".

Entre las especies de plantas raras o amenazadas se encuentran la Bossiaea enjuta (Bossiaea cordigera), el Lirio de lino mate (Dianella amoena), el Eucalipto de Brooker (Eucalyptus brookeriana), la Grevillea de Fryerstown (Grevillea obtecta), la Grevillea rastrera (G. repens), el Lirio de barba peluda (Leucopogon microphyllus var. pilibundus), la madera de raso (Nematolepis squamea subsp. squamea), el verdor de la hoz (Pterostylis lustra), el arbusto perfumado (Pultenaea graveolens), así como dos especies endémicas, la Bossiaea sin hoja (Bossiaea vombata) y el arbusto del Wombat (Pultenaea reflexifolia).

Dentro de Victoria, el bosque estatal de Wombat es el área de distribución más occidental del planeador mayor.

Turismo

Lyonville Mineral Springs, Garden of St Erth, Lerderderg Heritage River Walk y Nolans Creek Picnic Area son algunas de las atracciones turísticas del bosque. Otros lugares históricos son Andersons Mill, Balt Camp, Pioneer Sawmill y Yankee Mine. También hay un ferrocarril diesel patrimonial en el bosque.