Siegmund Nissel: biografía del violinista del Cuarteto Amadeus (1922–2008)
Biografía de Siegmund Nissel (1922–2008): vida y legado del violinista del Cuarteto Amadeus, su exilio, carrera, 200 grabaciones y su influencia en Mozart, Beethoven y Britten.
Siegmund Nissel (3 de enero de 1922 - 21 de mayo de 2008) fue un destacado violinista británico nacido en Austria, conocido sobre todo por su papel como segundo violín del célebre Cuarteto Amadeus. Su talento, su dedicación a la música de cámara y su habilidad para gestionar la vida profesional del conjunto contribuyeron a que el cuarteto se convirtiera en uno de los más influyentes del siglo XX.
Siegmund (Sigi) Nissel nació en Múnich en el seno de una familia judía originaria de Viena. Empezó a estudiar violín a los seis años. Quedó huérfano de madre a los nueve, y poco después su padre lo llevó a Viena, donde recibió lecciones del profesor Max Weissgärber. Con la creciente persecución contra los judíos en Europa, en 1938 el joven Nissel fue enviado desde Viena a Gran Bretaña como parte de los esfuerzos para salvar a niños y jóvenes refugiados.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, las autoridades británicas internaron a muchos refugiados e inmigrantes considerados potenciales “enemigos”, y Nissel pasó algún tiempo internado en la Isla de Man. Allí conoció al violinista Peter Schidlof y poco más tarde a Norbert Brainin. Estos encuentros, y la pasión común por la música de cámara, marcaron el inicio de una amistad y colaboración duraderas. Gracias a su talento fueron liberados y continuaron sus estudios con el renombrado profesor de violín Max Rostal. En ese periodo conocieron también al violonchelista británico Martin Lovett —cuya esposa era alumna de Rostal—, y los cuatro empezaron a ensayar de forma regular cuartetos de cuerda, con Schidlof pasando a tocar la viola.
Inicialmente se presentaron como Cuarteto Brainin, pero posteriormente Nissel propuso el nombre de Cuarteto Amadeus (en referencia a uno de los nombres de Mozart), que pronto se convirtió en sinónimo de excelencia interpretativa. Entre amigos se les conocía coloquialmente como la “Banda del Lobo” por un juego de palabras amistoso.
Carrera del Cuarteto Amadeus
El Cuarteto Amadeus dio su primer gran concierto en el Wigmore Hall de Londres en 1948; la sala estuvo llena y cientos de oyentes se quedaron fuera. A partir de esa actuación fueron invitados a giras y conciertos por todo el mundo y se consolidaron como el cuarteto de referencia de su generación. A lo largo de su carrera realizaron aproximadamente 200 grabaciones y actuaron en las principales salas y festivales internacionales.
Su repertorio abarcó con especial profundidad a los grandes compositores clásicos y románticos —entre ellos Mozart, Beethoven, Schubert y Brahms—, obras que interpretaron con un equilibrio entre rigor estilístico y calidez expresiva. También mostraron un firme compromiso con la música del siglo XX, interpretando y promoviendo a autores como Bartók y Benjamin Britten; este último compuso su tercer cuarteto expresamente para el conjunto.
Además de su actividad artística, Nissel asumió buena parte de la gestión práctica del grupo: organizaba giras, contratos y la logística cotidiana, lo que permitió a sus compañeros concentrarse en el trabajo artístico.
Últimos años, docencia y legado
Cuando Peter Schidlof sufrió un infarto y falleció en 1987, los miembros supervivientes decidieron no continuar con el nombre del Cuarteto Amadeus y el grupo se disolvió. Nissel dedicó después parte de su tiempo a la enseñanza y a la formación de jóvenes cuartetos en la Royal Academy of Music, donde fue muy apreciado por su experiencia práctica y su pasión por la música de cámara.
A lo largo de su vida enfrentó problemas de salud importantes: en 1960 fue operado de un tumor cerebral y más adelante se sometió a un bypass cardíaco. Pese a ello vivió hasta los 86 años, y mantuvo una vida familiar estable: estuvo casado, tuvo un hijo, una hija y llegó a tener tres nietos.
Su labor fue reconocida con numerosas distinciones, entre ellas la Orden del Imperio Británico (1970) y doctorados honoríficos de la Universidad de York y de la Real Academia de Música.
El legado de Siegmund Nissel perdura en las grabaciones del Cuarteto Amadeus, que siguen siendo referencia para intérpretes y oyentes, y en la influencia transmitida a generaciones de músicos de cámara a través de su docencia y asesoramiento.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo nació Siegmund Nissel?
R: Siegmund Nissel nació el 3 de enero de 1922.
P: ¿Qué edad tenía cuando empezó a tocar el violín?
R: Empezó a tocar el violín a los 6 años.
P: ¿Qué le ocurrió a su madre cuando tenía 9 años?
R: Su madre murió cuando él tenía 9 años.
P: ¿Quiénes fueron algunos de sus profesores en Viena?
R: Entre sus profesores en Viena se encontraba Max Weissgärber.
P: ¿A quién conoció Siegmund mientras estuvo internado en la Isla de Man durante la Segunda Guerra Mundial?
R: Mientras estuvo internado en la Isla de Man durante la Segunda Guerra Mundial, Siegmund conoció al violinista Peter Schidlof y más tarde a Norbert Brainin.
P: ¿Cómo llamaron por primera vez a su grupo de cuartetos de cuerda?
R: Primero llamaron a su grupo de cuartetos de cuerda El Cuarteto Brainin.
P: ¿Qué honores recibió Siegmund a lo largo de su vida?
R: A lo largo de su vida, Siegmund recibió un OBE (1970), y doctorados honoris causa de la Universidad de York y de la Real Academia de Música.
Buscar dentro de la enciclopedia