Rhamphorhynchus
Rhamphorhynchus es un género de pterosaurios de cola larga del Jurásico Superior. Es el más conocido de los pterosaurios de cola larga, del suborden Rhamphorynchoidea.
El Rhamphorhynchus tenía una larga cola, endurecida con ligamentos, que terminaba en un pequeño timón en forma de diamante en el extremo de la cola que le ayudaba a mantenerse estable cuando volaba.
Las mandíbulas del Rhamphorhynchus albergaban dientes en forma de aguja, que estaban inclinados hacia delante, con una punta curvada, afilada y en forma de pico que carecía de dientes. Su dieta era principalmente de peces e insectos.
Al igual que otros pterosaurios, su cuerpo estaba cubierto de pelos, lo que sugiere que tenía una regulación de la temperatura ("sangre caliente") y una alta tasa de metabolismo. Esto también se encuentra en las aves y los murciélagos, y parece necesario para el vuelo activo.
El género tuvo bastante éxito: es el pterosaurio más comúnmente encontrado en los lechos de caliza de Solnhofen, en Baviera, Alemania. Son los mismos estratos en los que se encontró el Archaeopteryx.
Varios Rhamphorhynchus (volando) y un Pterodactylus posado, por Heinrich Harder, 1916.
Rhamphorhynchoids
Este grupo primitivo floreció desde el Triásico superior hasta el final del Jurásico. Cuando los vemos por primera vez en el registro fósil han desarrollado tres familias, por lo que los biólogos saben que su evolución temprana aún no se ha revelado.p240, 246están representadas por los tres géneros Rhamphorhynchus, Dimorphodon y Eudimorphodon. Este suborden fue el primer tipo de pterosaurio, al que sucedieron los pterosaurios de cola corta más "derivados", los pterodactiloides, como el Pterodactylus. En el Jurásico Superior ambos subórdenes existían (vivían).
El grupo siempre tiene una larga cola, endurecida por tendones óseos en forma de vara para mantenerla recta. Esto indica que su vuelo era extremadamente estable, es decir, que mantenía el rumbo y no daba grandes saltos. Esta característica también se encuentra en el Archaeopteryx y en los primeros murciélagos, así como en insectos como las libélulas.
Se puede interpretar así. Para lanzarse rápidamente se necesitan cerebros avanzados y reflejos especiales para mantener el control. Las aves y los pterosaurios posteriores tenían un "cableado de control" adicional en sus cerebros, pero los primeros no. La prueba de ello es el tamaño extra de los cerebros de los pterodáctilos y las aves en comparación con los cerebros de los reptiles con los que empezaron. El hecho de que gran parte de este aumento esté relacionado con la visión y el vuelo se deduce del funcionamiento del cerebro de las aves.
La analogía sería los aviones. Los primeros aviones eran muy estables, al igual que los aviones de pasajeros. Los aviones de combate son fundamentalmente mucho menos estables, y tienen que serlo para poder dar tumbos. Esto requiere reacciones tan rápidas que los detalles se resuelven por ordenador, con el piloto indicando hacia dónde ir.
Se necesita más "cerebro" para controlar una nave inestable que una estable. Y el mismo principio se aplica a los pterosaurios, las aves y los murciélagos. Los primeros pájaros, murciélagos, pterosaurios e insectos eran más estables, con colas o (los insectos) abdómenes largos. Esto ayudaba al animal volador a mantener la trayectoria, que es lo que entendemos por "estable".
Todas las especies del grupo tienen dientes. El grupo se extinguió a finales del Jurásico, que sufrió un evento de extinción menor. p270
Taxonomía
Esta clasificación es sencilla, pero desgraciadamente es parafilética, porque los dos subórdenes no son grupos hermanos. Pero no hay suficientes pruebas para ver de qué grupo anterior surgieron los pterodáctilos. Así que esto es lo mejor que podemos hacer:
- Pterosauria
- Rhamphorhynchoidea
- Dimorphodontidae
- Anurognathidae
- Rhamphorhynchidae
- Scaphognathinae
- Rhamphorynchinae
- Pterodactyloidea
Rhamphorhynchus , Museo de Historia Natural de Bruselas
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Rhamphorhynchus?
R: Rhamphorhynchus es un género de pterosaurios de cola larga del Jurásico Superior.
P: ¿Cuál es el suborden de Rhamphorhynchus?
R: El Rhamphorhynchus pertenece al suborden Rhamphorynchoidea.
P: ¿Cuál es la función del pequeño timón en forma de diamante en el extremo de la cola del Rhamphorhynchus?
R: El pequeño timón en forma de diamante en el extremo de la cola del Rhamphorhynchus le ayudaba a mantenerse estable cuando volaba.
P: ¿Cuál era la dieta del Rhamphorhynchus?
R: La dieta del Rhamphorhynchus era principalmente de peces e insectos.
P: ¿Cuál es el recubrimiento corporal del Rhamphorhynchus y qué sugiere?
R: El cuerpo del Rhamphorhynchus estaba cubierto de pelos, lo que sugiere que tenía regulación de la temperatura y una alta tasa de metabolismo que era necesaria para el vuelo activo.
P: ¿Qué importancia tienen los yacimientos de caliza de Solnhofen en Baviera, Alemania?
R: Los yacimientos de caliza de Solnhofen en Baviera, Alemania, son significativos porque son los mismos estratos en los que se encontró el Archaeopteryx, y el Rhamphorhynchus es el pterosaurio más común encontrado allí.
P: ¿Tenía el Rhamphorhynchus dientes en la punta de su pico?
R: No, el Rhamphorhynchus tenía dientes en forma de aguja inclinados hacia delante, con una punta curvada, afilada y en forma de pico que carecía de dientes.
