Mayúsculas
Se denomina mayúscula a la diferencia entre las letras mayúsculas y las minúsculas en determinados sistemas de escritura. El nombre proviene de las letras de una imprenta, donde las mayúsculas se guardaban encima de las minúsculas en un cajón. Sus nombres formales son "mayúscula" y "minúscula" en el mismo orden. Los sistemas de escritura que tienen letras mayúsculas son el alfabeto latino, el griego y el cirílico.
Cuando se hicieron los primeros alfabetos, sólo tenían letras mayúsculas. Con el tiempo, sobre todo durante la Edad Media, se crearon letras minúsculas para escribir con mayor rapidez. Aparte del griego y el latín, las lenguas europeas no establecieron diferencias claras entre mayúsculas y minúsculas hasta el año 1300.
Los distintos idiomas tienen reglas diferentes sobre cuándo poner o no las mayúsculas. Por ejemplo, el alemán siempre pone en mayúsculas los sustantivos, mientras que el inglés sólo pone en mayúsculas los nombres propios, por lo que mientras el alemán escribiría "el automóvil" como "das Auto", el inglés no haría lo mismo. Sin embargo, casi todos los idiomas con mayúsculas escriben la primera letra de la primera palabra de cada frase en mayúsculas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las mayúsculas y minúsculas?
R: El caso de las letras es la diferencia entre mayúsculas/capitales y minúsculas para ciertos sistemas de escritura.
P: ¿Por qué se llaman mayúsculas y minúsculas las letras?
R: El nombre procede de las letras de una imprenta, donde las mayúsculas se guardaban encima de las minúsculas en un cajón. Sus nombres formales son "mayúscula" y "minúscula" en el mismo orden.
P: ¿Qué alfabetos tienen mayúsculas y minúsculas?
R: Los sistemas de escritura que tienen mayúsculas y minúsculas son el alfabeto latino, el alfabeto griego y el alfabeto cirílico.
P: ¿Cómo llegaron las minúsculas a formar parte de los alfabetos?
R: Cuando se hicieron los primeros alfabetos, sólo tenían mayúsculas. Con el tiempo, especialmente durante la Edad Media, se hicieron letras minúsculas para escribir más rápidamente.
P: ¿Todas las lenguas tienen diferencias claras entre mayúsculas y minúsculas?
R: No, aparte del griego y el latín, las lenguas europeas no establecieron diferencias claras entre mayúsculas y minúsculas hasta el año 1300.
P: ¿Puede dar un ejemplo de reglas de mayúsculas diferentes en dos lenguas?
R: Sí, por ejemplo, el alemán siempre escribe en mayúsculas los sustantivos, mientras que el inglés sólo escribe en mayúsculas los nombres propios, por lo que mientras el alemán escribiría "el automóvil" como "das Auto", el inglés no haría lo mismo.
P: ¿En qué circunstancia casi todas las lenguas con mayúscula inicial escriben en mayúscula la primera letra de la primera palabra?
R: Casi todas las lenguas con mayúsculas y minúsculas escriben en mayúscula la primera letra de la primera palabra de cada frase.
