Incisivosaurus gauthieri
Incisivosaurus ("lagarto incisivo") es un género de dinosaurio terópodo pequeño, probablemente herbívoro, del Cretácico inferior de la actual República Popular China.
El primer ejemplar es un cráneo recogido en los niveles más bajos (los lechos fluviales de Lujiatun) de la formación Yixian. Estos yacimientos se depositaron hace 125 millones de años (mya) en la zona de Sihetun, cerca de la ciudad de Beipiao, en la provincia occidental de Liaoning.
La característica más significativa, y muy inusual, de este dinosaurio es su aparente adaptación a un estilo de vida herbívoro u omnívoro. Su nombre hace referencia a sus dientes delanteros, parecidos a los de un roedor, que muestran patrones de desgaste habituales en los dinosaurios que se alimentan de plantas.
Descripción
La descripción inicial de Incisivosaurus mostró que el cráneo, de unos 10 cm de longitud (4 pulgadas), tenía la dentición más completa conocida para cualquier oviraptorosaurio. Su análisis cladístico indicó que el Incisivosaurus se encuentra en la base de los oviraptorosaurios, por lo que es más basal que el Caudipteryx y el Oviraptor. Los rasgos distintivos del esqueleto de Incisivosaurus incluyen un largo hocico que constituía aproximadamente la mitad de la longitud total del cráneo, una mandíbula inferior delgada con una larga fenestra (abertura) y sus distintivos dientes frontales grandes y aplanados. Además de estas características únicas, el Incisivosaurus compartía muchos rasgos con los oviraptorosaurios más típicos, por lo que se clasifica en ese grupo.
Varias características, como sus numerosos dientes (los oviraptorideos más avanzados no tenían dientes), demuestran que era un miembro primitivo del grupo. Varios rasgos del cráneo son similares a los de los terizinosaurios, otro grupo de terópodos que probablemente era herbívoro.
En 2009 se escaneó el cráneo del holotipo y se analizó en tres dimensiones. Los resultados indicaron que el Incisivosaurus tenía menos espacios de aire similares a los de las aves en los huesos del cráneo que los oviraptorosaurios posteriores. También se descubrió que el Incisivosaurus tenía lóbulos olfatorios reducidos y lóbulos ópticos expandidos, como los ornitomímidos. Estos rasgos de los oviraptorosaurios eran similares a los de las aves.
Se supone que el Incisivosaurus tenía plumas, como la mayoría de los terópodos maniraptorianos. La longitud total de su cuerpo se ha estimado en algo menos de 1 metro (3 pies). Es posible que el Incisivosaurus sea la misma especie que el Protarchaeopteryx, aunque se necesitan más especímenes fósiles antes de poder compararlos directamente.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Incisivosaurio?
R: El Incisivosaurus es un género de dinosaurio terópodo pequeño, probablemente herbívoro.
P: ¿Cuál es el primer espécimen de Incisivosaurus?
R: El primer espécimen de Incisivosaurus es un cráneo que se recogió en los niveles más bajos de la Formación Yixian, en la zona de Sihetun.
P: ¿Cuándo fueron depositados los yacimientos en los que se encontraron los fósiles de Incisivosaurus?
R: Los yacimientos se formaron hace 125 millones de años.
P: ¿Dónde se encontraron los fósiles de Incisivosaurus?
R: Los fósiles de Incisivosaurus se encontraron en el Cretácico Inferior de lo que hoy es la República Popular China.
P: ¿Cuál es la característica más significativa del Incisivosaurus?
R: La característica más significativa del Incisivosaurus es su aparente adaptación a un estilo de vida herbívoro u omnívoro y sus dientes frontales en forma de bastón, que muestran patrones de desgaste habituales en los dinosaurios herbívoros.
P: ¿Cuál es el significado de su nombre?
R: Su nombre hace referencia a sus dientes frontales parecidos a los de un roedor.
P: ¿Cuál es el lugar donde se encontró el primer espécimen?
R: El primer ejemplar se encontró cerca de la ciudad de Beipiao, en el oeste de la provincia de Liaoning, en la zona de Sihetun.
