Gigante helado
Un gigante de hielo es un enorme planeta formado principalmente por elementos más pesados que el hidrógeno y el helio, como el oxígeno, el carbono, el nitrógeno y el azufre. Hay dos gigantes de hielo conocidos en el Sistema Solar, Urano y Neptuno.
En astrofísica y ciencia planetaria, el término "hielo" se refiere a los compuestos químicos volátiles con puntos de congelación superiores a unos 100 K (-280 °F; -173 °C), como el agua, el amoníaco o el metano, con puntos de congelación de 273, 195 y 91 K (31,7, -108,7 y -295,9 °F; -0,1, -78,1 y -182,2 °C), respectivamente.
En la década de los 90, se descubrió que Urano y Neptuno son una clase distinta de planetas gigantes, separados de los otros planetas gigantes, Júpiter y Saturno. Se les conoce como gigantes de hielo. Sus componentes eran sólidos cuando los planetas estaban pegados durante su formación. Hoy en día, poca del agua de Urano y Neptuno está en forma de hielo. En su lugar, el agua es un fluido supercrítico a las temperaturas y presiones de su interior.
Los gigantes de hielo están formados por sólo un 20% de hidrógeno y helio en masa, a diferencia de los gigantes gaseosos del Sistema Solar, Júpiter y Saturno, que tienen más del 90% de hidrógeno y helio en masa.
Neptuno es un gigante de hielo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los gigantes de hielo?
R: Los gigantes de hielo son planetas enormes formados principalmente por elementos más pesados que el hidrógeno y el helio, como el oxígeno, el carbono, el nitrógeno y el azufre.
P: ¿Cuántos gigantes de hielo hay en el Sistema Solar?
R: Se conocen dos gigantes de hielo en el Sistema Solar: Urano y Neptuno.
P: ¿Cuál es la definición de "hielo" en astrofísica y ciencia planetaria?
R: En astrofísica y ciencia planetaria, el término "hielo" se refiere a los compuestos químicos volátiles con puntos de congelación superiores a unos 100 K (-280 °F; -173 °C), como el agua, el amoníaco o el metano.
P: ¿Cómo se compara la composición de los gigantes de hielo con la de los gigantes gaseosos?
R: Los gigantes de hielo sólo están formados por un 20% de hidrógeno y helio en masa, mientras que los gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno tienen ambos más de un 90% de hidrógeno y helio en masa.
P: ¿Cuándo se descubrió que Urano y Neptuno eran una clase distinta de otros planetas gigantes?
R: Se descubrió que Urano y Neptuno eran una clase distinta de planetas gigantes diferentes de otros planetas gigantes como Júpiter y Saturno durante la década de 1990.
P: ¿En qué forma se encuentra actualmente la mayor parte del agua de Urano y Neptuno?
R: La mayor parte del agua de Urano y Neptuno se encuentra hoy en día como fluido supercrítico a las temperaturas y presiones de su interior, en lugar de estar congelada en forma de hielo.
