Astrofísica
La astrofísica es el estudio de cómo funcionan las estrellas, los planetas y otras cosas en el Universo, y cómo podemos aprender sobre ellos. Los astrofísicos utilizan la física para explicar lo que los astrónomos encuentran y ven.
La astrofísica es también el estudio de cómo empezó el Universo y cómo está cambiando con el tiempo. Esta parte de la astrofísica se llama cosmología.
Historia
Durante mucho tiempo, los cuerpos en el cielo parecían ser esferas inmutables que se movían en círculo. Sin embargo, en la Tierra se producía el crecimiento y la decadencia, y el movimiento natural era en línea recta. Por lo tanto, la gente pensaba que la región celeste estaba hecha de un tipo de materia fundamentalmente diferente a la que se encuentra en la Tierra.
Durante los siglos XVI y XVII, filósofos naturales como Nicolás Copérnico, Johannes Kepler, Galileo, Descartes y Newton, empezaron a sostener que las regiones celestes y terrestres estaban hechas de tipos de materiales similares y estaban sujetas a las mismas leyes naturales.
Cuando lograron averiguar cómo se movían los planetas, nació la ciencia de la astrofísica. Sir Isaac Newton se dio cuenta de que las mismas reglas de la mecánica que había encontrado en la superficie de la Tierra también podían utilizarse para predecir cómo se movían los planetas. Dijo: "Como es arriba, es abajo". Con esto quería decir que podemos estudiar cómo funcionan las cosas en este planeta para averiguar cómo funcionan en el espacio.
Más tarde, los científicos descubrieron que, observando la luz de las estrellas, podían averiguar de qué estaban hechas. Este proceso se denomina espectroscopia.
Comparación de los espectros elementales, solares y estelares de principios del siglo XX
Tipos de astrofísica
Hay dos tipos principales de astrofísica:
- La astrofísica observacional es como la astronomía. Al igual que los astrónomos, los astrofísicos observacionales utilizan telescopios para estudiar el Universo, pero los astrofísicos observacionales estudian la física de lo que ven para explicar el Universo.
- Radioastronomía
- Astronomía óptica
- Astronomía infrarroja
- Astronomía de rayos ultravioleta, X y gamma con telescopios espaciales
- La astrofísica teórica utiliza la información de los astrónomos, las teorías y las matemáticas para explicar el funcionamiento del Universo. La cosmología es un tipo de astrofísica teórica. Entre los problemas que se investigan están:
- Formación y evolución del Sistema Solar
- Formación y evolución estelar
- Formación y evolución de las galaxias
- estructura a gran escala de la materia en el universo
- Origen de los rayos cósmicos
- La relatividad general
- Evolución del universo
- La hidrodinámica se utiliza para modelizar matemáticamente el comportamiento de los gases. Los fuertes campos magnéticos que se encuentran alrededor de muchos cuerpos pueden cambiar drásticamente el comportamiento de estos gases, afectando a cosas como la formación de estrellas o los flujos de gases alrededor de estrellas compactas. Por ello, la HMD es una herramienta importante y útil.
Otros campos
Imagen del remanente de supernova LMC N 63A en longitudes de onda de rayos X (azul), ópticas (verde) y de radio (rojo). El resplandor de los rayos X procede del material calentado a unos diez millones de grados Celsius por una onda de choque generada por la explosión de la supernova.
