ISRO: Agencia espacial de la India — historia, misiones (Marte) y logros
Descubre la historia, misiones y logros de ISRO: de 1969 al éxito en Marte, innovación espacial india y sus hitos científicos y tecnológicos.
La Organización India de Investigación Espacial es la agencia de la India que se ocupa de la exploración espacial y la astronomía. También conocida como ISRO, la organización ha cosechado muchos éxitos desde su creación en 1969. Construyó y lanzó la misión Mars Orbiter, que convirtió a la India en el primer país en llegar a Marte en su primer intento.
Breve historia
ISRO se fundó en 1969 para institucionalizar y coordinar las actividades espaciales de la India. Sus orígenes están ligados a figuras clave como Vikram Sarabhai, considerado el impulsor del programa espacial indio, y Satish Dhawan, que consolidó la infraestructura técnica y de lanzamiento. Desde sus comienzos se orientó a usar el espacio para el desarrollo nacional: comunicaciones, meteorología, gestión de desastres, agricultura y georreferenciación.
Vehículos de lanzamiento
- PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle): fiable y versátil, ha lanzado satélites comerciales, científicos y misiones interplanetarias (incluyendo la Mars Orbiter). Destaca por su récord en lanzamientos de múltiples pequeños satélites.
- GSLV (Geosynchronous Satellite Launch Vehicle) y GSLV Mk III / LVM3: diseñados para cargas más pesadas y misiones a órbita geoestacionaria o con mayores requerimientos de masa, utilizados en misiones lunares y satélites de comunicaciones.
Misiones a Marte
La misión Mars Orbiter Mission (conocida popularmente como Mangalyaan) fue lanzada el 5 de noviembre de 2013 mediante un vehículo PSLV y entró en la órbita de Marte el 24 de septiembre de 2014. Con este éxito, la India se convirtió en el primer país en colocar una sonda en órbita marciana en su primer intento y se destacó por el bajo coste relativo de la misión (estimado en torno a los US$74 millones). La sonda estudió la atmósfera marciana, la composición y realizó experimentos científicos clave que contribuyeron al conocimiento global sobre Marte.
Otras misiones y programas notables
- Chandrayaan-1 (2008): primera misión lunar de la India; entre sus logros estuvo la detección de indicios de agua en la Luna en colaboración con agencias internacionales.
- Chandrayaan-2 (2019): incluyó un orbitador, un aterrizador (Vikram) y el rover Pragyan; el orbitador sigue operacional y proporciona datos científicos, aunque el intento de alunizaje del módulo terminó en fallo.
- Chandrayaan-3 (2023): misión de seguimiento centrada en lograr un alunizaje suave; logró el exitoso descenso y exploración en la región polar sur lunar, marcando otro hito para ISRO.
- PSLV-C37 (2017): lanzó un número récord de satélites en una sola misión (104 satélites), demostrando la capacidad de ISRO en lanzamientos comerciales y en la gestión de cargas múltiples.
- NavIC / IRNSS: sistema regional de navegación por satélite propio de la India para posicionamiento y sincronización, útil en aplicaciones civiles y estratégicas.
- Satélites de observación (Resourcesat, Cartosat, RISAT): para monitorizar uso del suelo, agricultura, catástrofes naturales y manejo de recursos.
Logros y características destacadas
- Reconocida por realizar misiones científicas con presupuestos relativamente bajos, optimizando recursos y tecnologías.
- Amplia experiencia en lanzamiento de satélites comerciales para clientes internacionales.
- Desarrollo de tecnología propia para telecomunicaciones, observación remota y navegación regional.
- Contribuciones científicas en colaboración con agencias como la NASA, ESA y otras, intercambiando instrumentos y datos.
Programas futuros y objetivos
Entre los objetivos en desarrollo se encuentran el programa tripulado Gaganyaan (para enviar humanos al espacio en naves propias), misiones científicas de mayor complejidad y la expansión de capacidades comerciales de lanzamiento. ISRO también planea continuar explorando la Luna, Marte y otros destinos con misiones científicas y tecnológicas.
Cooperación internacional
ISRO mantiene relaciones de colaboración con numerosas agencias y centros de investigación en todo el mundo. Estas colaboraciones han permitido el intercambio de instrumentos científicos, la participación conjunta en misiones y la prestación de servicios satelitales globales. La capacidad de ISRO para ofrecer lanzamientos confiables y económicos la ha convertido en un socio recurrente para clientes comerciales y académicos.
Importancia para la India y el mundo
Más allá de los hitos técnicos, ISRO ha contribuido al desarrollo socioeconómico de la India mediante servicios satelitales para telecomunicaciones, pronóstico meteorológico, gestión de desastres, vigilancia agrícola y cartografía. Sus éxitos inspiraron interés público por la ciencia y la ingeniería y han colocado a la India como un actor relevante en exploración espacial a nivel global.
Creación
La investigación organizada sobre el espacio en la India fue dirigida por dos científicos: Vikram Sarabhai y Homi Bhaba. Bhaba era el secretario del Departamento de Energía Atómica cuando se fundó en 1950. Apoyó a Sarabhai en la creación de la primera estación de lanzamiento de cohetes de la India. En 1962, el primer Primer Ministro indio, Jawaharlal Nehru, creó el Comité Nacional Indio para la Investigación Espacial. En 1969 se creó la ISRO, que siguió a la INCOSPAR.
Programas de vuelos espaciales
Al igual que otros programas espaciales, la ISRO ha tenido muchos éxitos y fracasos. Al principio, la ISRO construía satélites que luego eran lanzados por otros países, como la Unión Soviética. Más tarde, la ISRO construyó muchos tipos de cohetes. Algunos de esos cohetes están ahora fuera de servicio, lo que significa que la ISRO ya no los utiliza. En el futuro, India también quiere enviar personas al espacio y enviar más misiones a otros planetas.
Vehículos de lanzamiento
Durante las décadas de 1960 y 1970, India inició su propio programa de cohetes. La ISRO ha tenido cinco tipos diferentes de cohetes.
El Vehículo de Lanzamiento de Satélites era un lanzador ligero de propulsión sólida de 4 etapas. Debía tener una altura de 500 kilómetros (310 millas) y ser capaz de transportar 40 kilogramos (88 libras). El primer lanzamiento fue en 1979 y se lanzó cada año hasta 1983. Se lanzó con éxito por primera vez el 18 de julio de 1980. Esto significa que la India es el sexto país en conseguir vuelos espaciales por sí mismo. Ahora está fuera de servicio.
El Vehículo de Lanzamiento de Satélites Aumentado era un cohete de propulsión sólida de cinco etapas. Era capaz de transportar 150 kilogramos (330 libras) a la órbita baja de la Tierra. El diseño se basó en el SLV y el proyecto se inició en la década de 1980. El cohete se probó en 1987, 1988, 1992 y 1994 y sólo dos de ellos tuvieron éxito. Actualmente está fuera de servicio.
El Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares utiliza un sistema de lanzamiento desechable para llevar cosas al espacio. Todavía está en uso.
El Vehículo de Lanzamiento de Satélites Geosíncronos también utiliza un sistema de lanzamiento prescindible, esta vez para lanzar satélites del tipo INSAT. Actualmente es el segundo vehículo de lanzamiento más pesado de la India y puede lanzar hasta 5.000 kilogramos (11.000 libras) a la órbita baja de la Tierra. Existen múltiples marcas o versiones de este cohete. Todavía está en uso.
Satélites
El primer satélite indio, llamado Aryabhata, fue lanzado por la Unión Soviética. Desde entonces, India ha construido y lanzado muchos satélites diferentes.
Serie Rohini
Rohini es una serie de cuatro satélites. Estos satélites fueron lanzados por el Vehículo de Lanzamiento de Satélites, y tres de ellos lograron ponerse en órbita.
Serie INSAT
El Sistema Nacional de Satélites de la India (INSAT) es una serie de satélites construidos y lanzados por la ISRO. Ayudan a la India en las telecomunicaciones, la radiodifusión, la meteorología y la búsqueda y rescate.
Serie IRS
Los satélites indios de teledetección (IRS) son una serie de satélites construidos y lanzados por la ISRO. Se trata de la mayor serie de satélites de teledetección para personas normales del mundo.
Radar Imagine Satélites
La India dispone de dos satélites de imágenes de radar (RISAT).
Satélite de Asia Meridional
El Satélite de Asia Meridional es un satélite de comunicaciones lanzado en 2017 como regalo a los demás países de la Asociación de Cooperación Regional de Asia Meridional.
Sistema de navegación por satélite con ayuda del GPS
También conocido como GAGAN, es un plan nacional de navegación por satélite.
Sistema de navegación por satélite IRNSS
El Sistema Regional Independiente de Navegación por Satélite está hecho para tener información precisa sobre la posición de la gente en la India, así como a 1500 km de sus fronteras. Se ha hecho así porque en situaciones adversas, la gente no puede confiar en el GPS. La ISRO planeó en un principio lanzar los satélites entre 2012 y 2014, pero tuvo que trasladarlo a años posteriores.
Vuelos espaciales tripulados
El primer cosmonauta indio es Rakesh Sharma, que voló con dos rusos en la Salyut 7 en 1984. La primera mujer astronauta india fue Kalpana Chawla. Murió en el transbordador espacial Columbia en 2003. La segunda mujer astronauta india, Sunita Williams, pasó 321 días, 17 horas y 15 minutos en el espacio.
Exploración de otros planetas
En 2008, la ISRO envió Chandrayaan-1 a la Luna. Ayudó a descubrir pruebas de la existencia de agua en la Luna. La ISRO voló la Misión Orbital a Marte en 2013 y llegó a Marte en 2014, convirtiendo a la India en el cuarto país en poner una nave espacial en órbita alrededor de Marte.
Comparación de los cohetes portadores indios. De izquierda a derecha: SLV, ASLV, PSLV, GSLV y GSLV III.
Futuro
Chandrayaan-2 es la segunda misión lunar de la India. Chandrayaan-2 fue lanzada el 22 de julio de 2019 a las 2:43 PM IST (09:13 UTC) a la Luna por un Vehículo de Lanzamiento de Satélites Geosíncronos Mark III (GSLV Mk III). Incluye un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover que estudiará la Luna tanto en la superficie como sobre ella. La misión pasó algún tiempo orbitando la Tierra antes de ir a la Luna. El módulo de aterrizaje llegará al polo sur lunar el 7 de septiembre de 2019 a las 01:55 IST (6 de septiembre de 2019, 20:25 UTC). Además de Chandrayaan-2, la ISRO podría asociarse con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, o JAXA, para una misión en busca de agua en la Luna.
La próxima misión a Marte será la Mars Orbiter Mission 2, y se lanzará en 2022 o 2023.
La primera misión al Sol será una sonda llamada Aditya-L1. Inicialmente estaba prevista para 2012, pero se ha retrasado a 2021. Estudiará el viento solar y la meteorología espacial.
La primera misión a Venus será un orbitador llamado Shukrayaan-1, que podría lanzarse en 2023.
En 2018, el primer ministro Narendra Modi dijo que la India enviará astronautas al espacio en 2022.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Organización India de Investigación Espacial?
R: La Organización India de Investigación Espacial es la agencia de la India que se ocupa de la exploración espacial y la astronomía.
P: ¿Qué otro nombre recibe la Organización India de Investigación Espacial?
R: La Organización India de Investigación Espacial también se conoce como ISRO.
P: ¿Cuándo se creó la Organización India de Investigación Espacial?
R: La Organización India de Investigación Espacial se creó en 1969.
P: ¿Cuál es uno de los éxitos de la Organización India de Investigación Espacial?
R: Uno de los éxitos de la Organización India de Investigación Espacial es la construcción y el lanzamiento de la misión Mars Orbiter, que convirtió a India en el primer país en llegar a Marte en su primer intento.
P: ¿Es la Organización India de Investigación Espacial la única responsable de la exploración espacial en India?
R: Sí, la Organización India de Investigación Espacial es la agencia responsable de la exploración espacial y la astronomía en la India.
P: ¿Qué tipo de misiones ha lanzado la Organización India de Investigación Espacial?
R: La Organización India de Investigación Espacial ha lanzado muchas misiones relacionadas con la exploración espacial y la astronomía.
P: ¿Cómo ha influido en la historia de la India la misión Mars Orbiter de la Organización India de Investigación Espacial?
R: La misión Mars Orbiter de la Organización India de Investigación Espacial convirtió a la India en el primer país en llegar a Marte en su primer intento, lo que constituye un logro significativo en la historia del país.
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