Great Glen

Geografía e historia social

Fue importante para controlar a los clanes escoceses de las Highlands, especialmente en los levantamientos jacobitas del siglo XVIII. Así lo reconocen las ciudades de Fort William (con una población de unos 10.000 habitantes) en el sur, Fort Augustus (con más de 600 habitantes) en el centro del Glen, y Fort George (que sigue siendo un cuartel del ejército), justo al norte de Inverness. Estos asentamientos fueron construidos por el ejército británico para controlar las Highlands en los siglos XVII y XVIII.

Fort William es ahora una ciudad importante. A pesar de la dificultad del terreno, Fort William tiene conexión ferroviaria con Glasgow, en el sur, y Mallaig, en la costa noroeste. Es un centro turístico. El Canal de Caledonia la conecta con Inverness.

Gran parte del Glen está ocupado por una serie de lagos, con ríos que los conectan. El Canal de Caledonia también utiliza los lagos como parte de su ruta, pero los ríos no son navegables.

De noreste a suroeste, los elementos naturales de agua a lo largo del Great Glen son:

• Río Ness
• Loch Dochfour
• Lago Ness
• Río Oich
• Loch Oich
• Loch Lochy
• Río Lochy
• Loch Linnhe

La cuenca, o divisoria de aguas, se encuentra entre Loch Oich y Lochy. Loch Linnhe, al sur de Fort William, es un lago marino en el que desembocan el río Lochy y el Canal de Caledonia. En el extremo norte, el río Ness desemboca en el Moray Firth.

Falla de Great Glen

La falla de Great Glen es una larga falla de deslizamiento que atraviesa su homónimo Great Glen, en Escocia. En realidad, la falla es mucho más larga y tiene más de 400 millones de años. Se extiende en ambas direcciones más allá de la Escocia continental.

Posición

Alineada de noreste a suroeste, la falla de Great Glen se extiende en línea recta hacia el suroeste de Irlanda, directamente a través de Lough Foyle, la bahía de Donegal y la bahía de Clew.

Hacia el noreste, la falla continúa, antes de quedar oculta por los efectos de la fisuración mesozoica al norte de las Shetland.

La falla continúa en el lado norteamericano del Océano Atlántico Norte, pero ya no forma parte de una falla continua. La falla completa se rompió cuando se formó la Dorsal Mesoatlántica hace 200 millones de años.

El lado norteamericano de la falla se extiende a lo largo del noroeste de Terranova (Canadá) y hasta el Golfo de San Lorenzo. Tiene una longitud de al menos 480 km.

Historia

La falla de Great Glen tiene una larga historia de movimientos. Se formó hacia el final de la orogenia caledoniana (construcción de montañas). Fue causada por la colisión de placas tectónicas al final del periodo silúrico. El rifting continuó a principios del Devónico. La falla se produjo por primera vez hace unos 430-390 millones de años.

La segunda fase principal del movimiento se produjo durante el Carbonífero. El momento exacto es incierto. Los pliegues de las rocas devónicas están cortados por miembros del enjambre de diques del Carbonífero superior al Pérmico inferior. La Falla de Great Glen tuvo su fase final de movimiento durante el Cretácico Superior hasta principios del Terciario. El desplazamiento (de un lado respecto al otro) es de unas 64 millas (104 km).

La meteorización a lo largo de la zona de la falla durante la glaciación cuaternaria formó el famoso Lago Ness.

En la actualidad, la falla está inactiva en su mayor parte, pero en los últimos 150 años se han registrado temblores moderados ocasionales.

Mapa de la falla Great Glen y otras fallas de desprendimiento caledoniano tardío en Escocia y el noroeste de Irlanda


Las tres grandes fallas que atraviesan Escocia