Planeta extrasolar | planeta natural en un sistema planetario fuera de nuestro propio sistema solar
Un planeta extrasolar (o exoplaneta) es un planeta natural en un sistema planetario fuera de nuestro propio sistema solar. Un concepto relacionado es un exomoon, un satélite natural que orbita alrededor de un exoplaneta.
En 2013, las estimaciones del número de planetas terrestres en la Vía Láctea oscilaban entre al menos 17.000 millones y al menos 144.000 millones. La estimación más pequeña estudió los candidatos a planetas reunidos por el observatorio espacial Kepler. Entre ellos hay 461 planetas del tamaño de la Tierra, de los cuales al menos cuatro se encuentran en la "zona habitable", donde puede existir agua líquida. Uno de los cuatro, bautizado como Kepler-69c, tiene apenas 1,5 veces el tamaño de la Tierra y gira en torno a una estrella como nuestro propio Sol, lo más cerca que permiten los datos actuales de encontrar una "Tierra 2.0".
Trabajos anteriores sugieren que hay al menos 100.000 millones de planetas de todo tipo en nuestra galaxia, una media de al menos uno por estrella. También hay planetas que orbitan alrededor de las enanas marrones, y planetas de flotación libre que orbitan la galaxia directamente al igual que las estrellas. No está claro si cualquiera de estos tipos debe llamarse "planeta".
Las analogías con los planetas del Sistema Solar se aplican a pocos de los planetas extrasolares conocidos. La mayoría son bastante diferentes a nuestros planetas, por ejemplo los llamados "Júpiter calientes".
Descubrimientos de exoplanetas por año
2MASS J044144 es una enana marrón con una compañera de entre 5 y 10 veces la masa de Júpiter. No está claro si este objeto acompañante es una subenana marrón o un planeta.
Imagen de descubrimiento del sistema Gliese 758, tomada con el telescopio Subaru en el infrarrojo cercano. No está claro si la compañera debe considerarse un planeta o una enana marrón.
El planeta Fomalhaut b (recuadro con la nube de polvo interplanetaria de Fomalhaut) fotografiado por el coronógrafo del telescopio espacial Hubble (foto de la NASA)
Impresión artística del inexistente Fomalhaut b, un exoplaneta observado directamente por el telescopio Hubble
Historia
Primeras especulaciones
En el siglo XVI, el filósofo italiano Giordano Bruno, uno de los primeros partidarios de la teoría copernicana de que la Tierra y otros planetas orbitan alrededor del Sol, propuso la opinión de que las estrellas fijas son similares al Sol y están igualmente acompañadas de planetas. Bruno fue quemado en la hoguera por la Santa Inquisición.
En el siglo XVIII, la misma posibilidad fue mencionada por Isaac Newton en sus Principia. Haciendo una comparación con los planetas del Sol, escribió "Y si las estrellas fijas son los centros de sistemas similares, todas estarán construidas según un diseño similar y sujetas al dominio de Uno".
Descubrimientos confirmados
El primer descubrimiento publicado y confirmado se realizó en 1988. Finalmente se confirmó en 2002.
En 1992, los radioastrónomos anunciaron el descubrimiento de planetas alrededor de un púlsar. Se cree que estos planetas púlsar se han formado a partir de los inusuales restos de la supernova que produjo el púlsar, en una segunda ronda de formación de planetas. De lo contrario, podrían ser los núcleos rocosos restantes de gigantes gaseosos que sobrevivieron a la supernova y que luego decayeron hasta alcanzar sus órbitas actuales.
El 6 de octubre de 1995, Michel Mayor y Didier Queloz, de la Universidad de Ginebra, anunciaron la primera detección definitiva de un exoplaneta que orbita alrededor de una estrella ordinaria de la secuencia principal (51 Pegasi). Este descubrimiento, realizado en el Observatorio de Haute-Provence, inició la era moderna del descubrimiento de exoplanetas. Los avances tecnológicos, sobre todo en materia de espectroscopia de alta resolución, permitieron detectar rápidamente muchos nuevos exoplanetas. Estos avances permitieron a los astrónomos detectar exoplanetas de forma indirecta, midiendo su influencia gravitatoria en el movimiento de sus estrellas madre. Con el tiempo se detectaron más planetas extrasolares observando las ocultaciones, cuando una estrella se vuelve más tenue al pasar un planeta en órbita por delante de ella.
En mayo de 2016 la NASA anunció el descubrimiento de 1.284 exoplanetas, lo que elevó el número total de exoplanetas a más de 3.000.
Tipos
Los planetas extrasolares pueden tener muchas formas diferentes.
- Pueden ser gigantes gaseosos o planetas rocosos
- Posiblemente sean planetas enanos, es decir, planetas más pequeños y menos densos que los planetas normales
- Pueden orbitar varios tipos de estrellas diferentes
- Pueden ser de flotación libre o orbitar una enana marrón
- Pueden albergar vida. Se cree que un exoplaneta recientemente descubierto, Gliese 581g, podría albergar vida, pero la existencia de este planeta aún no está confirmada.
Las clases de exoplanetas incluyen:
- Un superterrano o supertierra es un planeta terrestre más grande que la Tierra, pero más pequeño que Neptuno
- Un mundo acuático es una clase hipotética de planeta entre los terrestres y los jovianos. Estos mundos tendrían muy poco, o nada de tierra firme.
- Los Júpiter calientes son planetas gaseosos que orbitan más cerca de sus estrellas que Mercurio del sol.
- Los planetas rebeldes no orbitan ninguna estrella.
Más cerca:
La estrella más cercana con planetas es Alfa Centauri. Está a 4,3 años luz. Utilizando cohetes estándar, tardaríamos decenas de miles de años en llegar hasta allí. La estrella más cercana similar a nuestro Sol es Tau Ceti. Tiene cinco planetas, uno de ellos en la zona habitable, donde puede existir agua líquida.
Más parecido a la Tierra
Algunos planetas extrasolares podrían ser similares a la Tierra. Esto significa que tienen condiciones muy similares a las de la Tierra. Los planetas se clasifican mediante una fórmula denominada índice de similitud con la Tierra o ESI, por sus siglas en inglés. El ESI va de uno (más parecido a la Tierra) a cero (menos parecido a la Tierra). Para que un planeta sea habitable debe tener un ESI de al menos 0,8. A modo de comparación, se incluyen en esta lista los cuatro planetas terrestres solares.
| Nombre | ESI | SFV | HZD | COM | ATM | Tipo de planeta | Estrella | Habitabilidad | Distancia (ly) | Estatus | Año del | Ref |
| 1.00 | 0.72 | -0.50 | -0.31 | -0.52 | terrestre cálido | G | mesoplanetario | 0 | No es un exoplaneta, está habitado | prehistoria | ||
| 0.88 | 0.88 | -0.93 | -0.14 | -0.73 | terrestre cálido | M | mesoplanetario | 472.9 | confirmado | 2015 | ||
| Kepler-1410b | 0.88 | 0.63 | -0.88 | -0.16 | -0.06 | superterreno caliente | K | mesoplanetario | 1213.4 | confirmado | 2011 | |
| 0.84 | 0.64 | -0.62 | -0.15 | +0.21 | terrestre cálido | M | mesoplanetario | 23.6 | confirmado | 2011 | ||
| Kepler-442b | 0.83 | 0.98 | -0.72 | -0.15 | +0.28 | superterreno caliente | K | mesoplanetario | 1291.6 | confirmado | 2015 | |
| 0.83 | 0.96 | -0.70 | -0.15 | +0.28 | superterreno caliente | K | mesoplanetario | 1199.7 | confirmado | 2013 | ||
| Kepler-452b | 0.83 | 0.93 | -0.61 | -0.15 | -0.30 | superterreno caliente | G | mesoplanetario | 1402.5 | confirmado | 2015 | |
| Gliese 832 c | 0.81 | 0.96 | -0.72 | -0.15 | +0.43 | superterreno caliente | M | mesoplanetario | 16.1 | confirmado | 2014 | |
| Kepler-283c | 0.79 | 0.85 | -0.58 | -0.14 | +0.69 | superterreno caliente | K | mesoplanetario | 1496.8 | confirmado | 2011 | |
| Kepler-436b | 0.79 | 0.33 | -0.87 | -0.14 | +0.47 | superterreno caliente | M | mesoplanetario | 1339.4 | confirmado | 2015 | |
| Kepler-1229b | 0.79 | 0.00 | -0.40 | -0.15 | +0.44 | superterreno caliente | M | mesoplanetario | 769.7 | confirmado | 2016 | |
| Tau Ceti e | 0.78 | 0.00 | -0.92 | -0.15 | +0.16 | superterreno caliente | G | mesoplanetario | 11.9 | sin confirmar | 2012 | |
| Kepler-296f | 0.78 | 0.15 | -0.90 | -0.14 | +0.53 | superterreno caliente | M | mesoplanetario | 1089.6 | confirmado | 2011 | |
| Gliese 180 c | 0.77 | 0.42 | -0.53 | -0.14 | +0.64 | superterreno caliente | M | mesoplanetario | 39.5 | sin confirmar | 2014 | |
| Gliese 667 Cf | 0.77 | 0.00 | -0.22 | -0.16 | +0.08 | terrestre cálido | M | psychroplanet | 23.6 | dudoso | 2013 | |
| Gliese 581 g | 0.76 | 1.00 | -0.70 | -0.15 | +0.28 | superterreno caliente | M | mesoplanetario | 20.2 | dudoso | 2010 | |
| Gliese 163 c | 0.75 | 0.02 | -0.96 | -0.14 | +0.58 | superterreno caliente | M | mesoplanetario | 48.9 | confirmado | 2012 | |
| Gliese 180 b | 0.75 | 0.41 | -0.88 | -0.14 | +0.74 | superterreno caliente | M | mesoplanetario | 39.5 | sin confirmar | 2014 | |
| HD 40307 g | 0.74 | 0.04 | -0.23 | -0.14 | +0.77 | superterreno caliente | K | psychroplanet | 41.7 | confirmado | 2012 | |
| Kepler-61b | 0.73 | 0.27 | -0.88 | -0.13 | +1.24 | superterreno caliente | M | mesoplanetario | 1062.8 | confirmado | 2013 | |
| Kepler-443b | 0.73 | 0.91 | -0.49 | -0.13 | +1.44 | superterreno caliente | K | mesoplanetario | 2564.4 | confirmado | 2015 | |
| Gliese 422 b | 0.71 | 0.17 | -0.41 | -0.13 | +1.11 | megaterreno caliente | M | mesoplanetario | 41.3 | sin confirmar | 2014 | |
| 0.71 | 0.53 | -0.64 | -0.12 | +1.79 | superterreno caliente | G | mesoplanetario | 619.4 | confirmado | 2011 | ||
| Kepler-440b | 0.70 | 0.00 | +0.01 | -0.15 | +0.38 | superterreno caliente | K | psychroplanet | 706.5 | confirmado | 2015 | |
| Kepler-298d | 0.68 | 0.00 | -0.86 | -0.11 | +2.11 | superterreno caliente | K | mesoplanetario | 1545 | confirmado | 2012 | |
| Kepler-439b | 0.68 | 0.00 | -0.99 | -0.13 | +1.18 | superterreno caliente | G | thermoplanet | 1914.8 | confirmado | 2015 | |
| Kapteyn b | 0.67 | 0.00 | +0.08 | -0.15 | +0.57 | superterreno caliente | M | psychroplanet | 12.7 | sin confirmar | 2014 | |
| Kepler-62f | 0.67 | 0.05 | +0.45 | -0.16 | +0.19 | superterreno caliente | K | psychroplanet | 1199.7 | confirmado | 2013 | |
| 0.64 | 0.00 | +0.48 | -0.17 | -0.26 | terrestre cálido | M | psychroplanet | 492 | confirmado | 2014 | ||
| Kepler-174d | 0.61 | 0.00 | +0.32 | -0.13 | +1.77 | superterreno caliente | K | psychroplanet | 878.3 | confirmado | 2011 | |
| Gliese 667 Ce | 0.60 | 0.00 | +0.51 | -0.16 | +0.23 | terrestre cálido | M | psychroplanet | 23.6 | dudoso | 2013 | |
| Gliese 682 c | 0.59 | 0.00 | +0.22 | -0.14 | +1.19 | superterreno caliente | M | psychroplanet | 16.6 | sin confirmar | 2014 | |
| Gliese 581 d | 0.53 | 0.00 | +0.78 | -0.14 | +0.94 | superterreno caliente | M | hipopsicoplaneta | 20.2 | sin confirmar | 2007 | |
| Kepler-155c | superterreno caliente | K | ¿hipertermoplaneta? | 965 | confirmado | 2014 | ||||||
|
| 0.78 | 0.00 | -0.93 | -0.28 | -0.70 | terrestre cálido | G | hipertermoplaneta | cerca de cero | no planeta | prehistoria | |
|
| 0.64 | 0.00 | +0.33 | -0.13 | -1.12 | subterráneo cálido | G | hipopsicoplaneta | cerca de cero | no planeta | prehistoria | |
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| 0.39 | 0.00 | -1.46 | -0.52 | -1.37 | mercurio caliente | G | no habitable | cerca de cero | no planeta | prehistoria |
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un planeta extrasolar?
R: Un planeta extrasolar, también conocido como exoplaneta, es un planeta natural en un sistema planetario fuera de nuestro propio sistema solar.
P: ¿Qué es un exomoon?
R: Un exomoon es un satélite natural que orbita alrededor de un exoplaneta.
P: ¿Cuántos planetas terrestres se estima que existen en la Vía Láctea?
R: Las estimaciones del número de planetas terrestres en la Vía Láctea oscilan entre al menos 17.000 millones y al menos 144.000 millones.
P: ¿Cuántos planetas del tamaño de la Tierra ha encontrado el observatorio espacial Kepler?
R: El observatorio espacial Kepler ha encontrado 461 planetas del tamaño de la Tierra.
P: ¿Existe una "Tierra 2.0"?
R: Uno de los cuatro planetas del tamaño de la Tierra descubiertos por Kepler, bautizado como Kepler-69c, es lo más parecido a encontrar una "Tierra 2.0" según los datos actuales. Tiene 1,5 veces el tamaño de la Tierra y orbita alrededor de una estrella como nuestro Sol.
P: ¿Son todos los planetas extrasolares similares a los de nuestro Sistema Solar?
R: No, la mayoría de los planetas extrasolares son bastante diferentes de los de nuestro Sistema Solar; por ejemplo, algunos se denominan "Júpiter calientes".
