Gliese 667 Cc: planeta extrasolar similar a la Tierra a 23,62 años luz

Descubre Gliese 667 Cc: planeta extrasolar similar a la Tierra a 23,62 años luz, en una enana roja de Escorpio; hallazgo clave para la búsqueda de vida.

Gliese 667 Cc es un planeta extrasolar situado a 23,62 años luz de la Tierra. Orbita alrededor de la estrella enana roja Gliese 667 C, que forma parte de uno de los sistemas estelares triples asociados al sistema Gliese 667. El sistema, ubicado en la constelación de Escorpio, ha atraído atención porque Gliese 667 Cc es uno de los exoplanetas más parecidos a la Tierra descubiertos dentro de un radio de ~50 años luz.

Características principales

• Distancia: ~23,62 años luz.
• Masa mínima: estimada en varias veces la masa de la Tierra (M·sin i ≈ 3–4 M⊕), lo que sugiere que podría ser una super‑Tierra.
• Período orbital: del orden de pocas decenas de días, lo que coloca al planeta cerca de su estrella (distancia orbital mucho menor que la de la Tierra al Sol).
• Tipo de estrella: enana roja de baja luminosidad; al ser menos brillante que el Sol, la zona habitable está mucho más cerca de la estrella.
• Ubicación en la zona habitable: los estudios muestran que Gliese 667 Cc recibe una cantidad de radiación estelar comparable a la de la Tierra, por lo que figura dentro de la llamada zona habitable donde, en principio, podría existir agua líquida en la superficie si se cumplen otras condiciones.

Descubrimiento y método

Gliese 667 Cc fue detectado por primera vez gracias a observaciones espectroscópicas realizadas con instrumentos asociados al Observatorio Europeo Austral, usando la técnica del bamboleo estelar o velocidad radial. Esta técnica mide pequeñas variaciones en la velocidad de la estrella provocadas por la gravedad del planeta cuando lo orbita. La existencia del planeta fue confirmada posteriormente en análisis publicados y presentados por equipos internacionales; el 2 de febrero de 2012 investigadores de la Universidad de Gotinga y del Instituto Carnegie para la Ciencia contribuyeron a la verificación de las señales planetarias en el sistema.

Habitabilidad: posibilidades y limitaciones

Gliese 667 Cc aparece como un candidato interesante para la habitabilidad por su posición en la zona habitable y su masa relativamente baja en comparación con gigantes gaseosos. Sin embargo, hay varias incertidumbres importantes:

• Atmósfera desconocida: no se dispone de observaciones directas de la atmósfera; su presencia, composición y densidad determinan si puede retener calor y agua líquida.
• Acoplamiento de marea: por su cercanía a la enana roja es probable que el planeta esté acoplado por marea (una cara permanentemente hacia la estrella), lo que implicaría grandes diferencias térmicas entre hemisferios a menos que una atmósfera densa redistribuya el calor.
• Actividad estelar: las enanas rojas jóvenes pueden ser activas y emitir erupciones (flares) y radiación ultravioleta y X que podrían erosionar una atmósfera tenue y afectar la habitabilidad en la superficie.
• Detección indirecta: al haberse detectado mediante velocidad radial, muchas propiedades (como la inclinación orbital) permanecen inciertas, de modo que la masa real podría ser mayor que la mínima estimada.

Contexto del sistema estelar

Gliese 667 C es uno de los tres componentes del sistema Gliese 667; las interacciones gravitatorias y la historia de formación del sistema pueden influir en la estabilidad orbital y evolución de sus planetas. En el mismo sistema se han propuesto y estudiado otros planetas mediante análisis de las mismas series de datos, lo que sugiere un entorno planetario complejo y de interés para estudios posteriores.

En resumen, Gliese 667 Cc es un exoplaneta prometedor dentro de los candidatos a mundo rocoso y potencialmente habitable cercanos, pero confirmar su verdadera naturaleza (rocoso o mini‑Neptuno, presencia de atmósfera, condiciones superficiales) requiere observaciones futuras más detalladas con instrumentos capaces de caracterizar atmósferas y medir el tamaño real del planeta.

Preguntas y respuestas

P: ¿A qué distancia está Gliese 667 Cc de la Tierra?

P: ¿En torno a qué tipo de estrella orbita Gliese 667 Cc?

P: ¿En qué constelación se encuentra el sistema estelar triple Gliese 667?

P: ¿Cómo se compara Gliese 667 Cc con la Tierra?

P: ¿Dónde se encuentra Gliese 667 Cc en su zona habitable en comparación con la Tierra?

P: ¿Cuánta luz absorbe Gliese 667 Cc de su estrella en comparación con la Tierra?

P: ¿Cómo se descubrió por primera vez Gliese 667 Cc y se confirmó que era un planeta?

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