GRB 970228: primer GRB con resplandor posterior y origen extragaláctico
GRB 970228: primer estallido con resplandor posterior (28 feb 1997), prueba de origen extragaláctico y posible supernova a 8.100 millones de años luz.
El GRB 970228 fue una explosión de rayos gamma detectada el 28 de febrero de 1997. Fue el primer GRB al que se logró seguir un resplandor posterior (afterglow) en otras longitudes de onda además de los rayos gamma. Desde 1993 los modelos teóricos predecían que los GRBs deberían producir resplandores en rayos X, óptico e infrarrojo tras el estallido; sin embargo, hasta este evento los GRBs solo se habían registrado como estallidos de brillantes pulsos de rayos gamma de alta energía sin identificación clara de un remanente posterior.
Descubrimiento y seguimiento
El estallido fue localizado con suficiente precisión por detectores en órbita, lo que permitió observaciones de seguimiento en rayos X y en óptico. Gracias a estas observaciones se confirmó la presencia de un resplandor posterior que fue monitorizado durante días y semanas. El seguimiento mostró un decaimiento del brillo compatible con una ley de potencia, característica común de los afterglows de GRB.
Características del estallido
El estallido presentó varios picos en su curva de luz y una estructura temporal compleja. Su duración total fue de unos 80 segundos, por lo que se clasifica entre los GRBs de larga duración. La forma atípica de la curva de luz y la presencia de un bulto tardío en la curva óptica llevaron a algunos estudios a proponer que pudo haberse producido también una supernova asociada, aunque esa interpretación no quedó plenamente confirmada en todos los análisis.
Origen extragaláctico y huésped
El GRB 970228 se localizó en la posición de una galaxia tenue que, mediante espectroscopía y análisis fotométrico, resultó tener un corrimiento al rojo z ≈ 0,695, equivalente a una distancia cosmológica de aproximadamente 8.100 millones de años luz. Esta identificación mostró de forma contundente que los GRBs pueden ocurrir fuera de la Vía Láctea, resolviendo una larga discusión sobre si su origen era galáctico o cosmológico.
Importancia científica
- Confirmación del origen cosmológico: El seguimiento del afterglow y la identificación del huésped demostraron que al menos algunos GRBs provienen de galaxias distantes, implicando energías liberadas enormes.
- Nuevo paradigma observacional: Tras GRB 970228 se generalizó la estrategia de alertas rápidas y observaciones de seguimiento en múltiples longitudes de onda para localizar y caracterizar afterglows y galaxias anfitrionas.
- Relación con supernovas y progenitores: Aunque para este evento la asociación con una supernova quedó sugerida pero no indiscutible, impulsó investigaciones sobre la conexión entre GRBs de larga duración y el colapso de estrellas masivas.
En resumen, el GRB 970228 marcó el inicio de una nueva era en el estudio de las explosiones de rayos gamma: gracias a su afterglow fue posible localizar con precisión la fuente, identificar una galaxia anfitriona a gran distancia y demostrar que los GRBs son fenómenos extragalácticos que pueden liberar cantidades enormes de energía en tiempos muy cortos.
Causa
Reichart demostró que la curva de luz del GRB 970228 sólo podía haber sido causada por una supernova. Las pruebas definitivas que relacionan los estallidos de rayos gamma con las supernovas se encontraron finalmente en el espectro del GRB 020813 y en el resplandor del GRB 030329. Sin embargo, los rasgos similares a los de las supernovas sólo se manifiestan en las semanas siguientes a un estallido, lo que deja la posibilidad de que las variaciones de luminosidad muy tempranas puedan explicarse por ecos de polvo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el GRB 970228?
R: GRB 970228 es una explosión de rayos gamma que se produjo el 28 de febrero de 1997.
P: ¿Qué tiene de especial el GRB 970228?
R: El GRB 970228 fue el primer GRB que tuvo un resplandor posterior y sugirió que también podría haberse producido una supernova.
P: ¿Qué habían predicho los científicos sobre los GRB?
R: Desde 1993, los científicos habían predicho que los GRB irían seguidos de posluminiscencias.
P: ¿En qué tipo de estallidos se habían observado GRBs antes del GRB 970228?
R: Antes del GRB 970228, los GRB sólo se habían observado en estallidos muy brillantes de rayos gamma de alta energía.
P: ¿Cuánto duró el GRB 970228?
R: El GRB 970228 duró unos 80 segundos.
P: ¿Fue normal la curva de luz del GRB 970228?
R: No, la curva de luz del GRB 970228 no fue normal.
P: ¿Dónde se produjo el GRB 970228?
R: El GRB 970228 ocurrió en el mismo lugar que una galaxia situada a unos 8.100 millones de años-luz de distancia, fuera de la Vía Láctea.
Buscar dentro de la enciclopedia