Disulfiram

Efectos

Cuando una persona recibe tratamiento para el alcoholismo, el disulfiram puede formar parte de su plan de tratamiento. Sin embargo, la persona tiene que pasar primero por la abstinencia de alcohol. No es seguro tomar disulfiram si una persona ha tomado alcohol en las últimas 12 horas.

Cuando una persona toma disulfiram, se pone muy enferma si bebe algo de alcohol. Comenzará a sentirse mal entre 5 y 30 minutos después de haber bebido. Por lo general, cuanto más haya bebido la persona, más enferma se sentirá. Sus síntomas pueden incluir:

• Náuseas y vómitos
• Dolor de cabeza y de cuello
• Confusión
• Un ritmo cardíaco rápido
• Problemas para respirar
• Sudoración y piel roja
• Presión arterial baja con mareos o desmayos

Estos síntomas pueden durar desde media hora hasta varias horas.

 

Problemas

Ansias

Uno de los síntomas del alcoholismo es el deseo de consumir alcohol con mucha intensidad. Esto se llama ansia. Un alcohólico siente que necesita el alcohol para vivir.

Uno de los problemas del disulfiram es que no detiene la ansiedad por el alcohol. Si un alcohólico toma disulfiram, seguirá teniendo ansias de alcohol, pero se pondrá muy enfermo si bebe. Muchos alcohólicos resuelven este problema dejando de tomar disulfiram. Un estudio de un año de duración realizado en 1986 descubrió que el disulfiram no parecía funcionar. Sin embargo, los investigadores descubrieron que sólo el 20% de los alcohólicos tomaban realmente el disulfiram. El otro 80% dejó de tomar el disulfiram para poder beber alcohol sin enfermar.

Sin embargo, estudios posteriores descubrieron que cuando el disulfiram es supervisado -cuando alguien observa a un alcohólico tomar su disulfiram- la medicación funciona. Los alcohólicos que reciben disulfiram supervisado beben menos, pasan más tiempo sin beber y participan más en otros tratamientos que los alcohólicos que reciben disulfiram sin supervisión. Los familiares, los amigos, las clínicas o los tribunales pueden asegurarse de que los alcohólicos tomen el disulfiram.

Los comprimidos de disulfiram también pueden ser colocados bajo la piel por un cirujano. Estos comprimidos liberan disulfiram de forma continua durante un máximo de 12 semanas. Esto hace imposible que un alcohólico decida no tomar su disulfiram para poder beber.

Además, el médico puede recetar un medicamento más nuevo, como la naltrexona, junto con el disulfiram. La naltrexona bloquea la ansiedad por el alcohol. Los dos fármacos pueden actuar conjuntamente para facilitar que el alcohólico no beba.

No es una cura

Según los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos:

El disulfiram no es una cura para el alcoholismo. Cuando [el disulfiram] se utiliza solo, sin una motivación adecuada y una terapia de apoyo, es poco probable que tenga algún efecto [real] sobre el patrón de consumo de alcohol del alcohólico crónico.

Por lo general, no basta con tomar disulfiram para evitar que un alcohólico beba. El disulfiram funciona mejor cuando un alcohólico también: ^{pp. 130–144}

• Tiene un consejero
• Tiene amigos y familiares que le apoyan
• Acude a grupos en los que los alcohólicos intentan ayudarse mutuamente a dejar de beber
• Honestamente quiere dejar de beber

 
Si el disulfiram se inyecta, sus efectos duran hasta 12 semanas  

Otros usos

El disulfiram puede ayudar también a otros problemas médicos. Mata algunos parásitos que pueden causar enfermedades infecciosas.

Los investigadores también están estudiando si el disulfiram podría tratar el cáncer, el VIH y la adicción a la cocaína.

 

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