Muerte personificada: La Parca (Grim Reaper), orígenes y mitos

Griego antiguo

En el griego antiguo, los griegos veían la muerte como algo bueno. A menudo se le muestra como un hombre barbudo y alado o como un joven alado. La muerte, o Tánatos, es lo contrario de la vida. La muerte se representa como un hombre y la vida como una mujer. Es el hermano gemelo de Hipnos, el dios del Sueño.Se le describe como gentil, escolta a los muertos al Inframundo, el Hades.Luego entrega los muertos a Caronte, que tripula una barca que lleva a los muertos al inframundo, a través del río Estigia. Las hermanas de Tánatos, Keres, eran los espíritus de la muerte violenta, estaban relacionadas con las muertes por batalla, enfermedad, accidente y asesinato. Se las representaba como malvadas, se alimentaban del cuerpo de los muertos, después de que el alma fuera escoltada al Hades. Tenían colmillos, garras y se vestían con joyas sangrientas.

Romano

En la mitología de la Antigua Roma, la Muerte era conocida como Mors, que era el equivalente romano del dios griego Tánatos y de la diosa hindú Mara. Aunque el sustantivo latino de "muerte", mors, es de género femenino, no se conoce que el arte romano antiguo que se conserva represente a la Muerte como una mujer.

Celta

Los galeses representaban a la muerte como Angeu, y para los bretones era Ankou, eran la misma. Aparecía como un hombre con una túnica negra, que a veces llevaba una guadaña, montado en un carro en el que recogía a los muertos.

En el folclore escocés existía la creencia de que un místico perro negro, verde oscuro o blanco, conocido como Cù Sìth, llevaba a las almas moribundas al más allá. También existen figuras comparables en las historias irlandesas y galesas.

Polonia

En Polonia, la Muerte, o Śmierć, tiene una apariencia similar a la de nuestra moderna Parca, pero en lugar de una túnica negra, lleva una túnica blanca.

Báltico

Los lituanos llaman a la muerte Giltinė, de la palabra gelti (picar). Giltinė se mostraba como una mujer vieja, fea, con una larga nariz azul y una lengua venenosa. La leyenda cuenta que Giltinė era joven, bonita y comunicativa hasta que quedó atrapada en un ataúd durante siete años. La diosa de la muerte era hermana de la diosa de la vida y el destino, Laima, simbolizando la relación entre el principio y el fin.

Los letones llamaron a la muerte Veļu māte, de una palabra que significa "madre".

Después, los lituanos y letones adoptaron la clásica Parca con la capa negra y la guadaña.

Textos hindúes

En los textos hindúes, el señor de la muerte se llama Yama. Yama monta un búfalo negro y lleva una cuerda para llevar a los muertos a su prisión. Hay muchas formas de parcas, son sus agentes. Se llaman Yamaduts. Allí, todos los hombres buenos y malos son almacenados en una especie de archivo. Entonces Yama saca los archivos y decide dónde se colocará el alma en la próxima vida, según la Reencarnación del Hinduismo. Yama también es mencionado en el Mahabharata como un filósofo y un devoto de Brahman.

Nuestra Señora de la Santa Muerte es una deidad femenina o santa popular de la religión popular mexicana, cuya popularidad ha ido creciendo en México y Estados Unidos en los últimos años. La Calavera Catrina, un personaje que simboliza la muerte, es también un icono del Día de los Muertos mexicano.

En la mitología meitei (mitología manipuri), la muerte se personifica con múltiples deidades, entre ellas Thongalel, el gobernante del inframundo y el dios de la muerte, junto con sus esposas. En el reino del inframundo, administra las almas de la muerte, ya sea para reenviarlas o para traer una nueva desde y hacia el mundo humano. En estas tareas, le ayudan Thongak Lairembi y Khamnung Kikoi Louonbi. El reino del inframundo se llama "reino de Khamnung" y su capital, "Khamnung Sawa", se encuentra en medio del río "Ashi Turel", que tiene un único puente formado por un hilo. Este debe ser cruzado sólo por aquellas almas que no se suicidan durante su vida terrenal. De lo contrario, hay que cruzar dentro del reino del inframundo pero fuera de la capital "Khamnung Sawa", lo que, por supuesto, es una vida penosa también para las almas.

En el Kojiki, tras dar a luz al dios del fuego, Kagu-tsuchi, Izanami muere por las heridas de su fuego y entra en el reino de la noche perpetua llamado Yomi-no-kuni (el inframundo) al que se retiran los dioses y al que viaja Izanagi, su marido, en un intento fallido de recuperarla. Él descubre que su esposa ya no es tan bella y, en una breve discusión posterior entre ellos, ella promete quitar mil vidas cada día, lo que significa su posición como diosa de la muerte.

También existen dioses de la muerte llamados shinigami (死神, "dioses de la muerte", "espíritus de la muerte"), que están más cerca de la tradición occidental de la Parca; aunque son comunes en las artes y la ficción japonesas modernas, estaban esencialmente ausentes en la mitología tradicional.

Memitim

Memitim es un tipo de ángel de la Biblia que está relacionado con la muerte de los humanos. La palabra es del idioma hebreo ממיתים (inglés:Killers). Se menciona que matan a las personas a las que su ángel de la guarda ya no protege. Hay cierto debate sobre la naturaleza de los Memitim entre los eruditos bíblicos, pero se acepta que, como se describe en el Libro de Job 33:22, son asesinos de algún tipo.

Judaísmo

Forma y funciones

Según el Midrash, el Ángel de la Muerte fue creado por Dios en el primer día de la creación. Su casa está en el Cielo. Tiene doce alas. "Sobre todos los pueblos te he entregado el poder", dijo Dios al Ángel de la Muerte, "sólo que no sobre éste que ha recibido la libertad de la muerte a través de la Ley".Se dice que el ángel de la muerte está lleno de ojos. En el momento de la muerte, se sitúa sobre el moribundo, y espera que éste lo vea. Cuando el moribundo finalmente lo ve, deja caer una hiel en la boca del moribundo y eso es lo que lo mata finalmente La expresión "probar la muerte" se originó en la idea de que la muerte era causada por una gota de hiel.

La muerte y Satanás

El Ángel de la Muerte, que algunos identifican con Satanás, justo después de la creación tiene una disputa con Dios sobre la luz del Mesías. Cuando Eva tocó el árbol del conocimiento, el Ángel de la Muerte le habló, y ella pensó: "Ahora moriré, y Dios creará otra esposa para Adán". Adán también habló con el Ángel de la Muerte. El Ángel de la Muerte se sienta ante el rostro de los muertos. Mientras Abraham estaba de luto, por Sara se le apareció el ángel, lo que explica que "Abraham se levantó de delante de su muerte". Samael le dijo a Sara que Abraham había sacrificado a Isaac a pesar de sus lamentos, y Sara murió de horror y dolor. Fue Moisés quien más veces tuvo trato con el ángel. En la resistencia de Coré, Moisés lo vio.

Islam

En el Islam existe el Arcángel de la Muerte, llamado Azrael. En el Corán no se le menciona con este nombre, sino con el de Mal'akkh al Mut (árabe: ملاك الموت, "Ángel de la Muerte"). También se le describe en los textos hebreos antiguos como Azrael, el Ángel de la Muerte. También se le llama Azrael en los primeros textos cristianos.