Serpiente de coral
Las serpientes de coral son un gran grupo de serpientes elápidas. Hay dos grupos principales de serpientes de coral. Estos grupos son las serpientes de coral del Viejo Mundo y las serpientes de coral del Nuevo Mundo.
- Hay 11 especies de serpientes de coral del Viejo Mundo en un solo género (Calliophis)
- Hay más de 65 especies reconocidas de serpientes de coral del Nuevo Mundo en tres géneros (Leptomicrurus, Micruroides y Micrurus).
Las serpientes de coral presentan notables bandas de color rojo, amarillo/blanco y negro. La mayoría de las especies de serpientes de coral son pequeñas. Las especies norteamericanas tienen una media de 91 cm de longitud, pero se han registrado ejemplares de hasta 150 cm o ligeramente más grandes. Las serpientes de coral que viven en el agua tienen la cola plana. Estas colas actúan como una aleta para ayudar a la serpiente a nadar.
Como todas las serpientes elápidas, las serpientes de coral tienen un par de pequeños colmillos para administrar su veneno (algunas serpientes de coral tienen colmillos traseros). Estos colmillos, agrandados y huecos, suministran su veneno a sus presas. Las serpientes de coral se alimentan sobre todo de serpientes más pequeñas, lagartos, ranas, pájaros y roedores. El veneno tarda en hacer pleno efecto.
A diferencia de las víboras, las serpientes de coral suelen aferrarse a la víctima cuando la muerden. Las víboras tienen colmillos retráctiles y tienden a preferir atacar y soltar inmediatamente. Las serpientes de coral no son agresivas ni tienden a morder. Representan menos del uno por ciento del número de mordeduras de serpiente cada año en Estados Unidos.
Serpiente de coral oriental, Micrurus fulvius
Los colores de las serpientes de coral del Viejo Mundo pueden ser bastante diferentes de los de las especies americanas. Esta es la serpiente coral malaya azul, Calliophis bivirgatus
Serpientes de coral en los EE.UU.
Las serpientes de coral del Nuevo Mundo viven en el sur de muchos estados templados de Estados Unidos. Se encuentran en la llanura costera del sur, desde Carolina del Norte hasta Luisiana, incluida toda Florida.
Existe un debate sobre si la serpiente de coral de Texas es una especie distinta. Su hábitat, en Texas, Luisiana y Arkansas, está separado del hábitat oriental por el río Misisipi. La población de serpientes de coral es más densa en el sureste de Estados Unidos, pero se han visto serpientes de coral tan al norte como Kentucky.
La serpiente de coral de Arizona, que es un género aparte, se encuentra en el centro y sur de Arizona, en el extremo suroeste de Nuevo México y hacia el sur hasta Sinaloa en el oeste de México. Vive en regiones secas en matorrales espinosos, matorrales desérticos, bosques, pastizales y tierras de cultivo. Se encuentra en las llanuras y en las laderas bajas de las montañas desde el nivel del mar hasta los 5.800 pies (1.768 m); a menudo en zonas rocosas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuáles son los dos principales grupos de serpientes de coral?
R: Los dos grupos principales de serpientes de coral son las serpientes de coral del Viejo Mundo y las serpientes de coral del Nuevo Mundo.
P: ¿Cuántas especies de serpiente coral del Viejo Mundo existen?
R: Hay 11 especies de serpiente coral del Viejo Mundo en un solo género (Calliophis).
P: ¿Cuántas especies reconocidas de serpiente coral del Nuevo Mundo existen?
R: Existen más de 65 especies reconocidas de serpiente coral del Nuevo Mundo en tres géneros (Leptomicrurus, Micruroides y Micrurus).
P: ¿Cuál es la longitud típica de las especies norteamericanas de serpiente coral?
R: Las especies norteamericanas tienen una longitud media de alrededor de 91 cm (3 pies), pero se han registrado ejemplares de hasta 150 cm (5 pies) o ligeramente mayores.
P: ¿Qué tipo de cola tienen las serpientes coral que viven en el agua?
R: Las serpientes coralinas acuáticas tienen una cola plana que actúa como una aleta para ayudarlas a nadar.
P: ¿Cómo liberan su veneno? R: Como todas las serpientes elápidas, las serpientes coral tienen un par de pequeños colmillos agrandados y huecos para administrar su veneno a sus presas.
P: ¿En qué consiste la dieta típica de una serpiente coral? R: Las serpientes coral comen sobre todo serpientes más pequeñas, lagartos, ranas, pájaros que anidan y roedores, etc.
