Pantherophis guttatus
La serpiente del maíz (Pantherophis guttatus) es una especie norteamericana de serpiente rata que mata a las presas pequeñas por constricción.
Las serpientes de maíz se encuentran en todo el sureste y centro de Estados Unidos. Suelen tenerse como mascotas. Alcanzan un tamaño moderado de 1,2-1,8 m. En la naturaleza, suelen vivir alrededor de 6-8 años, pero en cautividad pueden llegar a vivir hasta 23 años o más.
Las serpientes del maíz tienen un aspecto similar al de la serpiente venenosa cabeza de cobre y a menudo se las mata por esta similitud. Las serpientes del maíz son inofensivas y beneficiosas para el ser humano. Son una de las serpientes más comunes que se tienen como mascotas, junto con la serpiente de liga y la pitón de bola. Las serpientes del maíz carecen de veneno y ayudan a controlar las poblaciones de roedores salvajes que dañan los cultivos y propagan enfermedades. Se distinguen de las cabezas de cobre por sus colores más vivos, su complexión delgada y la ausencia de fosas detectoras de calor.
Aunque la serpiente del maíz se distingue por sus escamas de color rojo anaranjado brillante, pueden producirse posibles mutaciones que rechacen completamente estos pigmentos, cambiando su aspecto. Las mutaciones bicolores que se conocen son el albinismo y el aneritrismo. Las serpientes que son homocigóticas para el albinismo carecen del pigmento negro, y las que son homocigóticas para el aneritrismo carecen del pigmento rojo.
La serpiente del maíz recibe su nombre por la presencia habitual de la especie cerca de los almacenes de grano, donde se alimenta de ratones y ratas que comen el maíz cosechado. El Oxford English Dictionary cita este uso desde 1675. Algunas fuentes sostienen que la serpiente del maíz se llama así porque el patrón distintivo, casi a cuadros, de las escamas del vientre de la serpiente se asemeja a los granos de maíz abigarrado. Sea cual sea el origen del nombre, la referencia al maíz puede ser una mnemotecnia útil para identificarlas. Su dieta en la naturaleza consiste principalmente en roedores, pequeños anfibios, aves y/o sus huevos, otros tipos de huevos, etc. Sin embargo, no son conocidos por comer insectos. En cautividad suelen alimentarse con una dieta constante de ratones rosados y otros tipos de criaturas como las anteriores.
Imágenes
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Serpiente de maíz de cerca
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Serpiente de maíz gran hembra preñada
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Serpiente de maíz adulta
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el nombre científico de la serpiente del maíz?
R: El nombre científico de la serpiente del maíz es Pantherophis guttatus.
P: ¿Dónde se encuentran las serpientes del maíz?
R: Las serpientes del maíz se encuentran en todo el sureste y centro de Estados Unidos.
P: ¿Cuánto tiempo puede vivir una serpiente del maíz en cautividad?
R: Una serpiente del maíz puede vivir hasta 23 años o más en cautividad.
P: ¿Cómo se distingue una serpiente del maíz de una cabeza de cobre?
R: Las serpientes del maíz pueden distinguirse de las cabezas de cobre por sus colores más vivos, su complexión esbelta y la falta de fosas detectoras de calor.
P: ¿A qué se refiere el nombre "serpiente del maíz"?
R: El nombre "serpiente del maíz" hace referencia a su presencia habitual cerca de los almacenes de grano, donde se alimenta de ratones y ratas que comen el maíz cosechado. También puede referirse a su patrón distintivo que se asemeja a los granos de maíz abigarrados.
P: ¿Qué tipo de criaturas suelen comer las serpientes del maíz silvestres?
R: En estado salvaje, suelen alimentarse de roedores, pequeños anfibios, aves y/o sus huevos, otros tipos de huevos, etc., pero no de insectos.
P: ¿Qué mutaciones pueden producirse en el aspecto de una serpiente del maíz?
R: Las posibles mutaciones que pueden producirse en el aspecto de una serpiente del maíz incluyen el albinismo (falta de pigmento negro) y el aneritrismo (falta de pigmento rojo).
