Enmienda sobre el trabajo infantil | enmienda propuesta y aún pendiente

Texto

Sección 1 El Congreso
tendrá poder para limitar, regular y prohibir el trabajo de los menores de dieciocho años. Sección 2
El poder de los diversos Estados no se ve afectado por este artículo, salvo que la aplicación de las leyes estatales se suspenderá en la medida necesaria para dar efecto a la legislación promulgada por el Congreso.

 

Antecedentes

Con la Ley Keating-Owen de 1916, el Congreso había intentado controlar el comercio interestatal de bienes producidos por empleados menores de 14 o 16 años, según el tipo de trabajo. El Tribunal Supremo declaró inconstitucional esta ley en el caso Hammer contra Dagenhart (1918). Ese mismo año, el Congreso intentó imponer un impuesto a las empresas con empleados menores de 14 o 16 años (de nuevo, según el tipo de trabajo), que fue anulado por el Tribunal Supremo en el caso Bailey contra Drexel Furniture. Se hizo evidente que sería necesaria una enmienda constitucional para que dicha legislación superara las objeciones del Tribunal.

 

Historia legislativa

La enmienda fue ofrecida por el congresista republicano de Ohio Israel Moore Foster el 26 de abril de 1924, durante el 68º Congreso, en forma de Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes nº 184. El texto de la enmienda propuesta dice

La Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes Nº 184 fue adoptada por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 26 de abril de 1924, con una votación de 297 síes, 69 noes, 2 ausentes y 64 no votantes. Luego fue adoptada por el Senado el 2 de junio de 1924, con una votación de 61 síes, 23 noes y 12 no votantes. Y con ello, la propuesta de enmienda constitucional fue sometida a las legislaturas de los Estados para su ratificación de acuerdo con el artículo V de la Constitución.

 

Historia de la ratificación

Una vez aprobada por el Congreso, la propuesta de enmienda fue enviada a las legislaturas estatales para su ratificación. Fue ratificada por los siguientes estados:

1. Arkansas - 28 de junio de 1924
2. California - 8 de enero de 1925
3. Arizona - 29 de enero de 1925
4. Wisconsin - 25 de febrero de 1925
5. Montana - 11 de febrero de 1927
6. Colorado - 28 de abril de 1931
7. Oregón - 31 de enero de 1933
8. Washington - 3 de febrero de 1933
9. Dakota del Norte - 4 de marzo de 1933 (Tras el rechazo del Senado estatal - 28 de enero de 1925)
10. Ohio - 22 de marzo de 1933
11. Michigan - 10 de mayo de 1933
12. New Hampshire - 17 de mayo de 1933 (Tras el rechazo - 18 de marzo de 1925)
13. Nueva Jersey - 12 de junio de 1933
14. Illinois - 30 de junio de 1933
15. Oklahoma - 5 de julio de 1933
16. Iowa - 5 de diciembre de 1933 (Tras el rechazo de la Cámara de Diputados - 11 de marzo de 1925)
17. Virginia Occidental - 12 de diciembre de 1933
18. Minnesota - 14 de diciembre de 1933 (Tras el rechazo - 14 de abril de 1925)
19. Maine - 16 de diciembre de 1933 (Tras el rechazo - 10 de abril de 1925)
20. Pensilvania - 21 de diciembre de 1933 (Tras el rechazo - 16 de abril de 1925)
21. Wyoming - 31 de enero de 1935
22. Utah - 5 de febrero de 1935 (Tras el rechazo - 4 de febrero de 1925)
23. Idaho - 7 de febrero de 1935 (Tras el rechazo de la Cámara de Diputados - 7 de febrero de 1925)
24. Indiana - 8 de febrero de 1935 (Tras el rechazo del Senado Estatal - 5 de febrero de 1925 y el rechazo de la Cámara Estatal - 5 de marzo de 1925)
25. Kentucky - 13 de enero de 1937 (Tras el rechazo - 24 de marzo de 1926)
26. Nevada - 29 de enero de 1937
27. Nuevo México - 12 de febrero de 1937 (Tras el rechazo - 1935)
28. Kansas - 25 de febrero de 1937 (Después del rechazo - 30 de enero de 1925) ningún otro estado ha ratificado la Enmienda sobre el Trabajo Infantil.

Las siguientes quince legislaturas estatales rechazaron la Enmienda sobre el Trabajo Infantil y no la ratificaron: Connecticut (1925), Delaware (1925), Florida (1925), Georgia (1924), Luisiana (1924), Maryland (1927), Massachusetts (1925), Missouri (1925), Carolina del Norte (1924), Carolina del Sur (1925), Dakota del Sur (1925, 1933 y 1937), Tennessee (1925), Texas (1925), Vermont (1925) y Virginia (1926). Aunque el acto, por parte de las legislaturas estatales, de "rechazar" una propuesta de enmienda constitucional no tiene reconocimiento legal, dicha acción tiene implicaciones políticas.

De los 48 estados de la Unión en 1924, cinco no han tomado ninguna medida registrada sobre la enmienda: Alabama, Mississippi, Nebraska, Nueva York y Rhode Island. Tampoco lo han hecho Alaska ni Hawai, que se convirtieron en estados en 1959. Como ahora hay 50 estados en la Unión, no puede convertirse en ley a menos que la ratifiquen 38 estados (10 más), aunque cuando se presentó a los estados bastaron 36 ratificaciones.

 
Estado de ratificación de la Enmienda sobre el Trabajo Infantil   Enmienda ratificada   Rechazó la enmienda  

Historia judicial

Si alguna vez es ratificada por el número necesario de legislaturas estatales de Estados Unidos, la Enmienda sobre el Trabajo Infantil daría al Congreso de Estados Unidos jurisdicción concurrente con la de los estados para legislar sobre el tema del trabajo infantil. En este caso, las leyes sobre el trabajo infantil ya no corresponderían únicamente a la jurisdicción de los estados en virtud de la 10ª Enmienda. Los estados tendrían que ceder ante la ley federal cuando ambas entraran en conflicto, lo que de todos modos es el procedimiento normal. Después de que varias legislaturas estatales se opusieran inicialmente a la propuesta durante la década de 1920, varias de ellas reexaminaron su posición durante la década de 1930 y decidieron ratificarla. Esas acciones retrasadas dieron lugar a mucha controversia. También dieron lugar a la decisión de 1939 del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso histórico de Coleman contra Miller. En este caso se determinó que la Enmienda sobre el Trabajo Infantil sigue siendo un asunto pendiente para las legislaturas estatales porque el 68º Congreso no especificó un plazo dentro del cual las legislaturas estatales debían actuar sobre la Enmienda sobre el Trabajo Infantil. La sentencia de Coleman v. Miller constituyó la base de la inusual y tardía ratificación de la 27ª Enmienda, que fue propuesta por el Congreso en 1789 y ratificada más de dos siglos después, en 1992, por las legislaturas de al menos tres cuartas partes de los 50 estados.

La opinión legal común sobre la regulación federal del trabajo infantil se invirtió en la década de 1930. El Congreso aprobó la Ley de Normas Laborales Justas en 1938, que regulaba el empleo de los menores de 16 o 18 años. El Tribunal Supremo falló unánimemente a favor de esa ley en el caso Estados Unidos contra Darby Lumber Co. (1941), que anuló el caso Hammer contra Dagenhart (una de las decisiones clave que había motivado a los que estaban a favor de la Enmienda sobre el Trabajo Infantil). Después de este cambio, la enmienda ha sido descrita como "discutible" y efectivamente parte de la Constitución; el movimiento a favor de ella había concluido.