Capilla Real (Reino Unido): qué es, coros y tradiciones reales
Capilla Real (Reino Unido): descubre su historia, los coros "Gentlemen of the Chapel", los Niños de la Capilla y las ceremonias y tradiciones reales en el Palacio de St. James.
La Capilla Real es un departamento de la casa del monarca en el Reino Unido. Es, en esencia, una institución religiosa y musical que presta servicios religiosos y apoyo litúrgico al monarca y a la casa real.
Qué es y cómo funciona
La Capilla Real no es solamente un edificio: es un cuerpo clerical y musical formado por sacerdotes, clérigos y músicos cuya tarea es atender las necesidades espirituales de la familia real y celebrar cultos en palacios y residencias reales. Históricamente ha dependido directamente del soberano, lo que le da un estatus jurídico y funcional distinto al de las iglesias parroquiales ordinarias.
Los coros: Gentlemen y Niños de la Capilla
Incorrectamente, el término "Capilla Real" se emplea a veces para referirse a los coros de estas capillas. El nombre correcto de los miembros adultos del coro es "Gentlemen of the Chapel" (Gentlemen of the Chapel Royal). Se trata de un grupo de sacerdotes y cantantes (habitualmente voces masculinas adultas) que interpretan los servicios religiosos para el monarca británico (rey o reina).
Estos Gentlemen están ayudados por jóvenes cantantes llamados coristas o Niños de la Capilla, que tocan un papel central en la sonoridad característica del coro real. Los Niños de la Capilla reciben formación musical y, tradicionalmente, su educación y alojamiento han estado vinculados a la institución. A lo largo de los siglos, compositores y músicos destacados —como William Byrd, Thomas Tallis y Henry Purcell— han estado vinculados a la Capilla Real, contribuyendo a su repertorio y prestigio.
Edificios y situación
Hoy en día hay capillas consagradas atendidas por la Capilla Real en residencias históricas asociadas a la Corona, entre ellas en el Palacio de San Jaime, cerca del Palacio de Buckingham en Londres. Estas capillas son lugares de culto dentro de los complejos palaciegos y, por su vinculación directa al monarca, no forman parte de la diócesis local.
Peculiaridad jurídica y acceso público
Por esa razón se denominan "peculiares reales" (en este contexto, "peculiar" significa "especial" o "con jurisdicción propia", no "extraño"). Los servicios religiosos se celebran con regularidad —por ejemplo, los domingos— y, en general, los cultos dominicales se mantienen abiertos al público, salvo en determinados periodos (es habitual que no haya misas dominicales en agosto y septiembre). Este acceso es una de las pocas ocasiones en que el público puede entrar en las capillas reales.
Servicios y tradiciones
Además de los oficios dominicales, el coro participa en ceremonias y celebraciones importantes del calendario religioso y de la vida pública: misas y vísperas especiales, actos conmemoratvos, funerales reales, ceremonias de investidura y aniversarios litúrgicos. Un ejemplo significativo es el servicio que se celebra cada año el 6 de enero para conmemorar la Epifanía, cuando se hacen ofrendas de oro, incienso y mirra en nombre de la reina (o del rey, según el monarca reinante). El coro también participa en otros actos como la ceremonia del Royal Maundy y en ocasiones especiales convocadas por la Corona.
Importancia cultural y musical
La Capilla Real ha tenido una influencia notable en la música sacra inglesa. Su repertorio combina música antigua y obras contemporáneas compuestas expresamente para la Corte o seleccionadas para la liturgia real. El mantenimiento de la tradición de coros con Niños de la Capilla permite conservar un timbre vocal y un estilo interpretativo con raíces históricas profundas.
Visitas y participación
Los servicios abiertos al público son una forma de conocer esta tradición viva. Los visitantes pueden asistir a las celebraciones públicas en los horarios señalados; para actos de Estado y ceremonias privadas, el acceso está restringido y se realiza solo por invitación. Si se desea asistir, conviene consultar con antelación las normas y horarios oficiales de la capilla correspondiente.
En resumen, la Capilla Real del Reino Unido es una institución religiosa y musical con funciones litúrgicas, históricas y ceremoniales vinculadas al monarca. Sus coros —los Gentlemen of the Chapel y los Niños de la Capilla— mantienen una tradición centenaria que sigue siendo parte importante de la vida ceremonial y cultural de la Corona.
Historia
La Capilla Real data de finales del siglo XIII. En aquella época, los sacerdotes y el coro viajaban con el rey allá donde fuera.
En el siglo XVII la capilla tenía su propio edificio en Whitehall, que se quemó en 1698. Desde 1702 tiene su sede en el Palacio de Santiago.
En los siglos XVI y XVII, el coro era el mejor de Inglaterra. William Byrd y Thomas Tallis fueron organistas durante el reinado de Isabel I. Los niños coristas de los coros de las afueras de Londres a veces se unían a los Niños de la Capilla si tenían voces bonitas. Estos niños también participaban en obras de teatro en la corte del rey o de la reina. A Carlos II le gustaban los instrumentos musicales, por lo que al coro se unían a menudo violines, laúdes y violas.
Algunos compositores muy famosos fueron organistas de la Capilla Real. Entre ellos se encuentran: Thomas Tallis (c.1545-85), William Byrd (c.1572-c.1618), John Bull (1591-1613), Orlando Gibbons (1605-25), John Blow (1673/4-1708), Henry Purcell (1682-95), Jeremiah Clarke (1704-1707), William Croft (1708-27), y George Frideric Handel, que fue organista desde (1723-59). En el momento en que Handel fue nombrado, todavía era alemán, no inglés, por lo que no se le permitió ser miembro. En cambio, se le dio un título especial: "Compositor de Música de la Capilla Real de Su Majestad".
En la actualidad, el coro ensaya dos veces por semana en el Palacio de St James. El coro está formado por seis Gentlemen-in-Ordinary, que son cantantes profesionales, y diez chicos que están becados para ir a la City of London School, donde se les llama Queen's Scholars.
El compositor Sir Peter Maxwell Davies, que es Maestro de la Música de la Reina, colabora estrechamente con la Capilla Real. Quiere componer un nuevo villancico para ellos cada Navidad.
El jefe de la Capilla Real de Escocia es un decano. En Irlanda existió otra Capilla Real.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Chapel Royal?
R: La Capilla Real es un departamento de la casa del monarca en el Reino Unido.
P: ¿Cuál es el nombre correcto de los coros de la Capilla Real?
R: El nombre correcto de estos coros es los Caballeros de la Capilla.
P: ¿Quiénes son los Caballeros de la Capilla?
R: Los Caballeros de la Capilla son un grupo de sacerdotes y cantantes que cantan los oficios religiosos para el monarca británico (rey o reina).
P: ¿Quién ayuda a los Caballeros de la Capilla?
R: Los Caballeros de la Capilla son ayudados por jóvenes niños cantores llamados coristas o Niños de la Capilla.
P: ¿Cuáles son los dos edificios consagrados del Palacio de Santiago?
R: Los dos edificios consagrados del Palacio de St James son capillas atendidas por la Capilla Real.
P: ¿Por qué las capillas del palacio de Santiago se llaman "peculios reales"?
R: Las capillas de St James's Palace se llaman "peculiares reales" porque no pertenecen a la diócesis (grupo de iglesias de un distrito).
P: ¿Cuándo se celebran los servicios en la Capilla Real y quién puede asistir?
R: Los servicios se celebran todos los domingos, excepto en agosto y septiembre, y el público es bienvenido. Este es el único momento en que el público puede entrar en las capillas reales.
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