Edward B. Lewis
Edward B. Lewis (20 de mayo de 1918 - 21 de julio de 2004) fue un genetista estadounidense. Compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1995.
Lewis nació en Wilkes-Barre, Pensilvania Se licenció en bioestadística en la Universidad de Minnesota en 1939.
En 1942, Lewis se doctoró en el Instituto Tecnológico de California (Caltech), trabajando en Drosophila melanogaster bajo la dirección de Alfred Sturtevant.
Tras servir como meteorólogo en las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial, Lewis se incorporó a la facultad de Caltech en 1946 como instructor. En 1956 fue nombrado profesor de biología y en 1966 profesor de biología Thomas Hunt Morgan.
Sus estudios con Drosophila, galardonados con el Premio Nobel, fundaron el campo de la genética del desarrollo y sentaron las bases de nuestra actual comprensión de las estrategias universales y evolutivamente conservadas que controlan el desarrollo animal.
Sus principales publicaciones en los campos de la genética, la biología del desarrollo, la radiación y el cáncer están disponibles en un libro.
Efectos de la radiación
Durante la década de 1950, Lewis estudió los efectos de la radiación de los rayos X, la lluvia radiactiva y otras fuentes como posibles causas del cáncer. Revisó los historiales médicos de los supervivientes de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, así como de radiólogos y pacientes expuestos a los rayos X. Lewis llegó a la conclusión de que "se habían subestimado los riesgos para la salud derivados de la radiación". Lewis publicó artículos en Science y otras revistas y realizó una presentación ante un comité del Congreso sobre energía atómica en 1957.
En el plano científico del debate, la cuestión crucial era si la "teoría del umbral" era válida o si, como insistía Lewis, los efectos de la radiactividad eran "lineales sin umbral", donde cada exposición a la radiación tenía un efecto acumulativo a largo plazo.
Genes que regulan el desarrollo
En una serie de experimentos con la mosca de la fruta Drosophila, Lewis pudo identificar un complejo de genes cuyas proteínas se unen a las regiones reguladoras de los genes objetivo. Estos últimos activan o reprimen procesos celulares que dirigen el desarrollo final del organismo.
Además, la secuencia de estos genes de control muestra una colinealidad: el orden de los loci en el cromosoma es paralelo al orden en que se expresan los loci en segmentos a lo largo del cuerpo. No sólo eso, sino que este grupo de genes de control maestro programa el desarrollo de todos los organismos superiores.
Cada uno de los genes contiene un homeobox, una secuencia de ADN notablemente conservada. Esto sugiere que el propio complejo surgió por duplicación de genes.
En su discurso del Nobel, Lewis dijo: "En última instancia, las comparaciones de los [complejos de control] en todo el reino animal deberían proporcionar una imagen de cómo han evolucionado los organismos, así como los [genes de control]".
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Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Edward B. Lewis?
R: Edward B. Lewis fue un genetista estadounidense que compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1995.
P: ¿Cuándo y dónde nació Edward B. Lewis?
R: Edward B. Lewis nació el 20 de mayo de 1918 en Wilkes-Barre, Pensilvania.
P: ¿Qué título obtuvo Edward B. Lewis en la Universidad de Minnesota en 1939?
R: Edward B. Lewis se licenció en Bioestadística por la Universidad de Minnesota en 1939.
P: ¿Dónde se doctoró Edward B. Lewis y sobre qué tema trabajó?
R: Edward B. Lewis se doctoró en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) en 1942 y trabajó sobre la Drosophila melanogaster bajo la dirección de Alfred Sturtevant.
P: ¿Qué consiguió Edward B. Lewis mientras estudiaba la Drosophila?
R: Edward B. Lewis fundó el campo de la genética del desarrollo y sentó las bases de nuestra comprensión actual de las estrategias universales y evolutivamente conservadas que controlan el desarrollo animal.
P: ¿Para qué fue nombrado Edward B. Lewis en Caltech en 1966?
R: Edward B. Lewis fue nombrado catedrático Thomas Hunt Morgan de Biología en Caltech en 1966.
P: ¿Dónde se pueden encontrar las principales publicaciones de Edward B. Lewis?
R: Las publicaciones clave de Edward B. Lewis en los campos de la genética, la biología del desarrollo, la radiación y el cáncer pueden encontrarse en un libro.
