Formación y desarrollo del carácter (2002-2004)
La inspiración de Farrelly para emprender una carrera de lucha libre profesional vino de ver tanto la lucha libre británica del programa World of Sport de la ITV como la lucha libre americana de la World Wrestling Federation en Sky One. Por consejo de Bret Hart, Farrelly comenzó a entrenar en la escuela de lucha libre Monster Factory de Larry Sharpe en abril de 2002, junto a Tank Toland, Cliff Compton y Cindy Rogers. Seis semanas más tarde debutó oficialmente como favorito de los fans bajo el nombre de Sheamus O'Shaunessy contra Robert Pigeon. Fue durante este tiempo cuando desarrolló el apodo de la "maldición irlandesa" después de golpear por lo bajo a un oponente. Pronto sufrió una grave lesión en el cuello después de haber hecho un mal lanzamiento de cadera, lo que frenó su carrera durante dos años.
Farrelly no tardó en desarrollar su personaje de lucha libre basándose en la mitología celta. Queriendo alejarse de los limitados estereotipos irlandeses de los amuletos, los duendes y el alcoholismo, quiso en cambio retratar a un guerrero irlandés. Al ir a un Gaelscoil, Farelly creció consciente de los cuatro ciclos de la mitología irlandesa e, inspirado por las ilustraciones de Jim Fitzpatrick, incorporó la imagen de las espadas y las hachas a su truco. Esto incluyó el diseño de su propio colgante, el crossos, que combina la cruz celta con una espada de guerra celta para ilustrar los "orígenes indígenas de su personaje con un híbrido de fuerza guerrera unido a un fuerte centro ético".
Lucha libre irlandesa (2004-2006)
En mayo de 2004, todavía con el nombre artístico de Sheamus O'Shaunessy, Farrelly volvió a la lucha libre en la recién inaugurada escuela Irish Whip Wrestling (IWW) de Dublín. El 9 de julio debutó con la promoción en el espectáculo Mount Temple contra Mark Burns, al que derrotó con facilidad. Al mes siguiente ganó una batalla real.
O'Shaunessy pasó el resto del año enzarzado en una rivalidad con Vid Vain después de perder con su compañero de tag team Joey Cabray la misma noche que ganó la battle royal. Los días 22 y 23 de octubre intercambiaron victorias, lo que llevó a O'Shaunessy a reclutar la ayuda de CJ Summers para ayudar a derrotar al equipo de etiqueta el 24 de octubre. A pesar de estas derrotas, sus impresionantes actuaciones le permitieron enfrentarse a Alex Shane en un combate de invitados por el Campeonato Británico de Peso Pesado de la Frontier Wrestling Alliance (FWA). A pesar de su gran actuación y de que estuvo a punto de ganar, su amigo Red Vinny interfirió en el combate y le costó el campeonato.
En marzo de 2005 vengó esta derrota haciendo equipo con Raven para derrotar a Shane y Vinny. Esta victoria formó parte de una racha de victorias a finales de marzo, en la que O'Shaunessy luchó dos veces al día, los días 24, 25 y 26 -incluyendo una victoria en el Rumble de 11 hombres- y el 27 de marzo, con un combate estándar por parejas y un combate por parejas de diez hombres. Esta serie de victorias, aparte de una derrota por descalificación frente a Vain, le permitió participar en el torneo de un día celebrado en el condado de Kildare para coronar al primer campeón internacional de peso pesado de la IWW. El 28 de marzo, O'Shaunessy puso fin a sus principales rivalidades al derrotar a Vinny y luego a Vain en los cuartos y las semifinales, respectivamente. Se enfrentó a Darren Burridge en el combate final y ganó para convertirse en el primer campeón de la IWW, pero tuvo que volver a competir en un espectáculo nocturno en Dublín, derrotando de nuevo a Burridge y Vinny en un combate por parejas junto a Vain.
La primera defensa exitosa del título por parte de O'Shaunessy se produjo contra Burridge al mes siguiente, pero Burridge no dejó que su rencor descansara, y siguió atacando a O'Shaunessy y finalmente le costó el título durante un combate contra D'Lo Brown el 29 de mayo. O'Shaunessy se vengó en julio al derrotar a Burridge en un combate de rencor, aunque al día siguiente perdió contra él en un concurso de lucha de brazos. Aun así, continuó con su intento de recuperar el título ganando un combate a tres bandas contra Vinny y Red Viper en agosto, lo que le permitió recuperar el Campeonato Internacional de Peso Pesado en octubre ante Brown en Newcastle upon Tyne (Inglaterra).
Después de defender su título contra Vampiro, O'Shaunessy se vio envuelto en una nueva disputa con la estrella emergente de la lucha escocesa "Thee" Drew Galloway, a quien posteriormente admitió que era su rival más duro. El 28 de enero de 2006, recibió su primer combate por el campeonato, lo que supuso una evolución de su rivalidad con respecto a los anteriores combates sin título. La rivalidad adquirió rápidamente un sabor patriótico, ya que los colores azules de Escocia de Galloway se enfrentaban a los verdes de Irlanda de O'Shaunnesy, reflejando el derbi futbolístico Old Firm entre el Glasgow Rangers y el Celtic de Glasgow, respectivamente. Esta alusión futbolística se hizo especialmente patente cuando ambos se enfrentaron de nuevo en el Verona Football Club por el título, aunque el partido se transformó en un duelo de leñadores, el resultado y el campeón siguieron siendo los mismos.
Con la derrota de Galloway, O'Shaunessy siguió dominando al defender de nuevo su título contra Vampiro el 17 de marzo. Sin embargo, Galloway se ganó un combate de dos de tres caídas contra el campeón al día siguiente, que O'Shaunessy ganó por dos caídas a una; al día siguiente se produjo el mismo resultado en un combate que O'Shaunessy afirmó que era su mejor en el circuito independiente. Con la breve respuesta de Galloway, O'Shaunessy se enfrentó al recién llegado Pierre Marcaeu y le derrotó en dos combates sucesivos por el título, pero se encontró con que Galloway se había ganado otra oportunidad. Con su rivalidad intensificada, el siguiente desafío de Galloway a O'Shaunnesy se estipuló como un combate de último hombre en pie. O'Shaunessy retuvo el título, como también hizo en junio con la misma estipulación. Finalmente, el 28 de agosto, O'Shaunessy perdió el Campeonato Internacional de Peso Pesado de la IwW en un combate individual contra Galloway en lo que sería su última aparición en la promoción.
Promociones británicas (2005-2007)
Además de luchar en Irlanda, O'Shaunessy viajaba ocasionalmente a Gran Bretaña para hacer apariciones en el circuito independiente británico. En abril de 2006 fue contratado por la promoción Celtic Wrestling de Gales como aspirante al título principal, pero fue derrotado por el campeón, Chris Recall. Ese mismo año, en noviembre, fue contratado por la LDN Wrestling de Londres para aparecer en su programa Capital TV, donde, tras derrotar rápidamente a William Hill, consiguió un combate por el campeonato de la LDN contra Tex Benedict, que terminó con la victoria de Benedict por descalificación y el ataque de O'Shaunessy tras el combate.
Durante su estancia en el extranjero, trabajó para la All Star Wrestling de Brian Dixon, lo que le permitió conocer a grandes audiencias que no había experimentado en Irlanda, así como luchar contra el veterano inglés Robbie Brookside y otras luminarias de la lucha libre británica, como Nigel McGuinness y Doug Williams. También representó al Reino Unido en un combate por equipos de la Batalla de las Naciones entre el Reino Unido y Austria, junto con Drew McDonald y The Celtic Warrior, que perdió contra Chris Raaber, Michael Kovac y Robert Ray Kreuzer en la Noche de los Gladiadores de la Asociación Europea de Lucha.
Además de hacer apariciones como aspirante a la cima gracias a su creciente reputación, O'Shaunessy también trajo consigo a Gran Bretaña su antigua rivalidad con Galloway. Ya había luchado en la promoción local de Galloway, British Championship Wrestling (BCW), dos veces en 2005, perdiendo ante Jay Phoenix el día antes de que éste perdiera ante Galloway en marzo, y volviendo en septiembre para derrotar a una de las principales estrellas de BCW, Wolfgang, por conteo. Al año siguiente, en medio de su disputa con la IWW, O'Shaunessy volvió a Escocia para participar en la gira Path To Glory de la BCW, derrotando a Galloway en la primera noche, pero concediendo una derrota la noche siguiente, en mayo. Aunque su enfrentamiento terminó en Irlanda en agosto de 2006, continuó al otro lado del mar de Irlanda cuando ambos lucharon para la promoción Real Quality Wrestling (RQW) al año siguiente. Los dos se enfrentaron por primera vez durante el show de abril de Taking On The World, que terminó en un doble countout. La falta de decisión llevó a una revancha en junio, y a una de las últimas de O'Shaunessy en el circuito independiente, en la que Galloway consiguió la victoria en un combate sin restricciones antes de un combate por el Campeonato de Peso Pesado de RQW.
World Wrestling Entertainment / WWE
El 13 de noviembre de 2006, O'Shaunessy apareció en el programa Raw de la World Wrestling Entertainment (WWE) en el Manchester Evening News Arena como parte del equipo de seguridad que expulsaba a D-Generation X del ringside, para luego recibir un Pedigree de Triple H. Al día siguiente, él y Galloway tuvieron un combate de prueba entre ellos. Al año siguiente, en abril, recibió otra serie de combates de prueba en Milán y Londres contra Galloway, así como contra Stu Sanders y el talento de la WWE Jimmy Wang Yang y el ex alumno de la Monster Factory Domino. Esto le llevó a recibir una oferta para firmar un contrato de desarrollo para la WWE por parte de un entrenador de renombre, momento en el que se trasladó a Estados Unidos.
Florida Championship Wrestling (2007-2009)
O'Shaunessy debutó en el territorio de desarrollo de la WWE, Florida Championship Wrestling (FCW), el 2 de octubre, en un combate doble con una victoria sobre Bryan Kelly. Mientras luchaba con regularidad, no formó parte de ningún feudo largo, pero sí luchó con varios equipos de etiqueta de corta duración junto a Hade Vansen y Jake Hager antes de formar equipo con Kafu (y dirigido por Dave Taylor) en el torneo para coronar a los campeones inaugurales de Florida Tag Team de la FCW. Pasaron la primera ronda tras derrotar a The British Lions ("Thee Superstar" Christopher Gray y "The Rascal" Tommy Taylor), pero perdieron ante Brad Allen y Nick Nemeth en la segunda ronda.
En septiembre, O'Shaunessy centró su atención en la competición individual y se abrió camino hasta la cima de la tarjeta, derrotando con éxito a su antiguo compañero Hager por el Campeonato de Peso Pesado de Florida. Defendió el título contra Hager el 23 de octubre y se enfrentó a varios competidores, con Eric Escobar y Joe Hennig ganando constantemente la contienda. Finalmente, el 11 de diciembre, O'Shaunessy perdió el título ante Escobar en un combate a cuatro bandas en el que también participaron Hennig y Drew McIntyre (antes Drew Galloway).
O'Shaunessy pasó el año 2009 persiguiendo el oro, ganando dos oportunidades en enero y febrero en el Florida Tag Team Champions Johnny Curtis y Tyler Reks, pero él y Ryback no tuvieron éxito en ambos intentos. En marzo retó a los dos por los títulos una vez más, esta vez con McIntyre como compañero, pero no pudo derrotarlos, ni tampoco pudo derrotar a McIntyre por el Campeonato de Peso Pesado de Florida al mes siguiente. Recibió una serie de oportunidades durante el resto del año, pero no pudo ganar más títulos antes de ser llamado a la televisión de la WWE, desafiando sin éxito a Justin Angel por el Campeonato de Peso Pesado de Florida en noviembre.
El 22 de julio de 2008 O'Shaunessy trabajó en un dark match en una grabación de SmackDown, perdiendo ante R-Truth. Al año siguiente, en mayo, O'Shaunessy comenzó a aparecer en los house shows de la marca Raw, y tanto el 8 como el 9 de mayo derrotó a Jamie Noble junto con otra victoria en un dark match sobre Noble antes de un episodio de Raw.
Escapada (2009-2011)
En el episodio del 30 de junio de 2009 de ECW, Farrelly hizo su debut no anunciado como villano bajo el nombre de anillo acortado de Sheamus, derrotando rápidamente a un competidor local. Sheamus pronto entró en una rivalidad bien recibida por la crítica con Goldust tras derrotarlo el 29 de julio. Tras intercambiar victorias en las semanas siguientes, los dos aparecieron en el segmento de entrevistas del Abraham Washington Show, lo que llevó a un combate sin descalificación el 1 de septiembre que ganó Sheamus. Sheamus comenzó entonces un feudo con Shelton Benjamin que se convirtió en un combate decisivo el 27 de octubre que ganó Sheamus.
Su rivalidad con Benjamin terminó prematuramente porque Sheamus ya había sido trasladado a la marca Raw. Debutó en Raw derrotando a Jamie Noble el 26 de octubre. En las semanas siguientes, continuó atacando a Noble provocando su retirada y, en lugar de competir, agredió al cronometrador y comentarista Jerry Lawler el 16 de noviembre en el Madison Square Garden. La semana siguiente Sheamus apareció en su primer evento de pago por visión de la WWE, Survivor Series. Sheamus apareció como parte del equipo de The Miz en un tradicional combate por equipos de eliminación de cinco contra cinco. Eliminó a su compañero irlandés Finlay e hizo el pinfall final para eliminar al capitán rival John Morrison y sobrevivir junto a Miz y su antiguo rival Drew McIntyre.
La noche siguiente, en Raw, Sheamus ganó una batalla real para luchadores que nunca habían ganado un campeonato mundial y se convirtió en el aspirante número uno al Campeonato de la WWE de John Cena. En la firma del contrato que tuvo lugar inmediatamente después, Sheamus hizo pasar a Cena por la mesa mientras el presentador invitado de Raw, Jesse Ventura, anunciaba que sería un combate de mesa. El 13 de diciembre, en el pay-per-view TLC: Tables, Ladders & Chairs, Sheamus derrotó a Cena para ganar el Campeonato de la WWE, su primer campeonato en la WWE, convirtiéndose en el primer campeón de la WWE de origen irlandés. La noche siguiente, en Raw, Sheamus recibió el premio Slammy a la Superestrella Revelación del Año 2009. El 31 de enero, en el Royal Rumble, Sheamus retuvo el título contra RandyOrton por descalificación tras ser atacado por Cody Rhodes. El 21 de febrero, Sheamus perdió el Campeonato de la WWE en el pay-per-view Elimination Chamber tras ser eliminado por Triple H. Durante el combate, Sheamus sufrió una conmoción cerebral y, como resultado, no asistió a Raw la noche siguiente. A su regreso, se vengó de Triple H con un ataque para preparar un combate en WrestleMania XXVI que Sheamus perdió. Al mes siguiente, en Extreme Rules, Sheamus atacó a Triple H al comienzo del show y más tarde lo derrotó en una Street Fight. Después de una serie de patadas a la cabeza para ganar, continuó su asalto después de que el partido terminó resultando en Triple H siendo expulsado de la televisión durante diez meses.
El 20 de junio, en el pay-per-view Fatal 4-Way, Sheamus ganó un combate fatal a cuatro bandas, tras una interferencia de El Nexo que le permitió inmovilizar a John Cena, ganando así el Campeonato de la WWE, y comenzando su segundo reinado del Campeonato Mundial. Siguió derrotando a Cena por tercera vez en un combate en una jaula de acero para retener el campeonato en el pay-per-view WWE Money in the Bank, y contra Randy Orton en SummerSlam, que terminó en descalificación, lo que significa que Sheamus retuvo su título. En Night of Champions, Sheamus fue vencido por Randy Orton en un Six-Pack Elimination Challenge por el Campeonato de la WWE.
Se recuperó el 29 de noviembre, con victorias sobre Kofi Kingston y John Morrison para convertirse en el Rey del Ring, después de recibir un bye a través de la segunda ronda. Como Rey Sheamus, se enfrentó de nuevo a Morrison en el PPV TLC: Mesas, Escaleras y Sillas para un futuro combate por el Campeonato de la WWE, pero perdió el combate de escaleras. Al entrar en 2011, continuó perdiendo contra Morrison en una mezcla de combates individuales y por equipos. Triple H regresó el 28 de febrero y se vengó de su lesión de diez meses guionizada haciéndole pasar por la mesa de anuncios. Justo después, Sheamus fue derrotado por Evan Bourne, que regresó a Raw tras una lesión de cuatro meses. El 7 de marzo, tras perder un combate contra Daniel Bryan, Sheamus le retó a una revancha con su carrera en la WWE en juego contra el Campeonato de los Estados Unidos de Bryan. Ganó su combate contra Bryan la semana siguiente, ganando su primer título de los Estados Unidos. La revancha entre Sheamus y Bryan tuvo lugar el 3 de abril, durante el preshow de WrestleMania XXVII, y terminó en empate tras la interferencia de los leñadores.
SmackDown; campeón mundial de los pesos pesados (2011-2012)
En el Draft Suplementario de 2011, Sheamus fue reclutado por la marca SmackDown. Aunque se llevó el Campeonato de los Estados Unidos, lo perdió de vuelta a la marca Raw en Extreme Rules cuando Kofi Kingston lo derrotó en un combate de Mesa. En el episodio del 3 de junio de SmackDown, Sheamus perdió un combate por el Campeonato Mundial de los Pesos Pesados contra Randy Orton debido a la parcialidad del árbitro Christian, comenzando un giro de un personaje villano a un favorito de los fans en las semanas siguientes. Dos semanas más tarde, fue puesto en un combate contra Christian con la estipulación de que si Sheamus ganaba, podría competir en el combate por el Campeonato Mundial de Peso Pesado en WWE Capitol Punishment. Sin embargo, no tuvo éxito en el combate, y fue golpeado por Randy Orton después del combate. El giro facial de Sheamus culminó cuando atacó a Mark Henry por ser un matón, aunque perdió ante él por conteo en Summerslam. Después de esta derrota, Sheamus entró en una racha de 14 victorias que terminó después de la interferencia externa de Christian, con quien había estado peleando. Durante este tiempo, Sheamus derrotó a Christian en tres combates consecutivos en Hell in a Cell, Vengeance y en Smackdown. A continuación, entró en una racha de 12 partidos ganados para ganar el Royal Rumble 2012. Entró en el partido vigésimo segundo y ganó eliminando por última vez a Chris Jericho para ganar un combate por el campeonato del evento principal en WrestleMania XXVIII.
En Elimination Chamber, Sheamus atacó al Campeón Mundial de Peso Pesado Daniel Bryan después de que éste retuviera su título en el combate de Elimination Chamber; confirmando que se enfrentaría a Bryan en WrestleMania. En WrestleMania XXVIII, Sheamus derrotó a Bryan en dieciocho segundos para ganar su primer Campeonato Mundial de Peso Pesado. En el episodio del 6 de abril de Smackdown, Sheamus fue derrotado por Alberto Del Rio por descalificación, ganando así Del Rio un futuro combate por el título. En Extreme Rules, Sheamus defendió con éxito el Campeonato Mundial de Peso Pesado contra Bryan en un combate de dos de tres caídas. En Over the Limit, Sheamus derrotó a Randy Orton, Chris Jericho y Alberto Del Rio en un combate fatal a cuatro bandas para retener el Campeonato Mundial de Peso Pesado. En No Way Out, Sheamus derrotó a Dolph Ziggler para retener de nuevo el Campeonato Mundial de Peso Pesado.
Persecución actual del campeonato (2016-presente)
Después de perder el Campeonato Mundial de la WWE ante Roman Reigns, Sheamus pasaría a hacer tag team con Cesaro y ganaría los Raw Tag Team Championships, antes de perderlos ante Karl Anderson y Luke Gallows.
