James Black — Nobel 1988, creador del propranolol y la cimetidina
Sir James Black: farmacólogo escocés, creador del propranolol y la cimetidina; Nobel 1988 por revolucionar el tratamiento de enfermedades cardíacas y úlceras gástricas.
Sir James Whyte Black, OM, FRS, FRSE, FRCP (14 de junio de 1924 - 22 de marzo de 2010) fue un médico y farmacólogo escocés. Black comenzó en el departamento de fisiología de la Universidad de Glasgow. Allí se interesó por cómo afectaba la adrenalina al corazón humano. En 1958 entró a trabajar en ICI Pharmaceuticals. Mientras trabajaba para ICI, creó el propranolol. El propranolol es un betabloqueante que se utiliza para tratar las enfermedades del corazón. Black también creó la cimetidina. Es un fármaco utilizado para tratar las úlceras de estómago. Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1988 por la creación de estos fármacos.
La trayectoria de Black se caracterizó por aplicar el conocimiento de la fisiología y la farmacología para diseñar fármacos con diana terapéutica concreta, un enfoque conocido como diseño racional de fármacos. Su trabajo mostró que comprender los receptores y la biología subyacente de una enfermedad permite crear compuestos más eficaces y con menos efectos adversos.
Contribuciones farmacológicas principales
Propranolol: es un antagonista de los receptores beta-adrenérgicos (betabloqueante). Al bloquear los efectos de la adrenalina y noradrenalina sobre el corazón y los vasos sanguíneos, reduce la frecuencia cardíaca, la contractilidad y la demanda de oxígeno del miocardio. Clínicamente se emplea en el tratamiento de la angina de pecho, ciertas arritmias, la hipertensión, en la prevención de infarto de miocardio y también en indicaciones no cardiológicas como la profilaxis de la migraña y el tratamiento de la ansiedad escénica.
Cimetidina: pertenece al grupo de antagonistas de los receptores H2 de la histamina en el estómago. Inhibe la secreción ácida gástrica, lo que favorece la curación de las úlceras pépticas y el alivio de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. La introducción de los bloqueadores H2 transformó el manejo de las úlceras y redujo la necesidad de intervenciones quirúrgicas en muchos pacientes.
Método y legado
Más allá de los fármacos concretos, el legado de Black es el cambio de paradigma en la investigación farmacológica: pasar de descubrimientos empíricos a un diseño racional basado en el conocimiento de los receptores y las vías fisiológicas implicadas en la enfermedad. Este enfoque abrió el camino para el desarrollo de numerosos fármacos dirigidos y mejoró la eficiencia en la búsqueda de tratamientos seguros y efectivos.
Reconocimientos y repercusión
- En 1988 recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, reconocimiento que compartió con Gertrude B. Elion y George H. Hitchings por sus aportes fundamentales al desarrollo de fármacos.
- Fue distinguido con múltiples honores científicos y títulos (entre ellos las siglas ya citadas OM, FRS, FRSE, FRCP) y su trabajo es citado como uno de los hitos que redujeron la mortalidad y mejoraron la calidad de vida en pacientes con enfermedades cardiovasculares y enfermedades ulcerosas.
Sir James Whyte Black falleció el 22 de marzo de 2010. Su contribución al conocimiento farmacológico y clínico sigue vigente: el propranolol y la cimetidina marcaron el inicio de una era en la que la terapéutica se apoya cada vez más en la comprensión molecular de la enfermedad y en la selección racional de dianas terapéuticas, beneficiando a millones de pacientes en todo el mundo.
Vida temprana y educación
Black nació en Uddingston, Lanarkshire. Era el cuarto de cinco hijos de una familia baptista. Su padre era ingeniero de minas. Creció en Fife. Black fue a la Beath High School, en Cowdenbeath. A los 15 años obtuvo una beca para la Universidad de St Andrews. En St Andrews, estudió medicina. Se graduó en 1946.
Tras licenciarse, se incorporó al departamento de fisiología del University College como profesor adjunto. Más tarde ocupó un puesto de profesor en la Universidad de Malaya. Black había decidido no seguir la carrera de medicina porque se oponía a lo que consideraba un trato insensible de los pacientes en aquella época.
Carrera profesional
Tras su graduación, Black aceptó un trabajo de profesor en Singapur durante tres años. En 1950 se trasladó a Londres. Más tarde, en 1950, regresó a Escocia. Se incorporó a la Universidad de Glasgow (Escuela de Veterinaria). Allí se interesó por cómo afectaba la adrenalina al corazón humano. Se interesó principalmente por cómo afectaba a las personas con angina de pecho. Descubrió que los efectos de la adrenalina no ayudaban. Se incorporó a ICI Pharmaceuticals en 1958. Trabajó en la empresa hasta 1964. Durante este tiempo, creó el propranolol, que se convirtió en el medicamento más vendido del mundo. Durante su estancia en ICI, Black desarrolló una nueva forma de investigar. Antes, se creaban moléculas de fármacos y luego se probaban para averiguar de qué manera se podían utilizar como medicamentos. Black optó por elegir un uso médico y luego tratar de crear las moléculas para ese medicamento. Se dice que el descubrimiento del propranolol fue el mayor descubrimiento en el tratamiento de las enfermedades cardíacas desde el descubrimiento de la digital.
Al mismo tiempo, Black intentaba encontrar un tratamiento para las úlceras de estómago. ICI no quiso hacerlo, así que Black dejó de trabajar para ellos en 1964. Se incorporó a Smith, Kline and French. Trabajó para ellos durante nueve años, hasta 1973. Allí desarrolló su segundo gran medicamento, la cimetidina. Se vendió por primera vez bajo la marca Tagamet en 1975. Tagamet pronto superó al propranolol y se convirtió en el medicamento de prescripción más vendido del mundo.
Black se convirtió en director del departamento de farmacología del University College de Londres en 1973. Creó un nuevo curso de licenciatura en química médica. Tuvo muchos problemas para conseguir dinero para la investigación, así que lo dejó. En 1978 entró a trabajar en los Laboratorios de Investigación Wellcome. Trabajó allí hasta 1984. A continuación, Black se convirtió en profesor de farmacología analítica en el Instituto Rayne de la facultad de medicina del King's College de Londres. Allí permaneció hasta 1992. En 1988 creó la Fundación James Black con dinero de Johnson y Johnson. Trabajó con 25 científicos en la investigación de medicamentos. Esta investigación incluía inhibidores de la gastrina que pueden detener algunos cánceres de estómago.
Black contribuyó a aumentar los conocimientos científicos y clínicos básicos en cardiología. Su creación del propranolol se considera una de las contribuciones más importantes a la medicina clínica y la farmacología del siglo XX. El propranolol ha ayudado a millones de personas.
Honores y premios
El 10 de febrero de 1981, Black recibió el título de caballero bachiller por los servicios prestados a la investigación médica. Recibió este honor de manos de la Reina Isabel II en el Palacio de Buckingham. El 26 de mayo de 2000 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito por la Reina.
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1976. Ese mismo año recibió el premio Lasker. En 1979 se le concedió el Premio Artois-Baillet Latour de la Salud. En 1982, Black recibió el Premio Wolf de Medicina. En 1988 recibió el Premio Nobel de Medicina junto con Gertrude B. Elion y George H. Hitchings por su trabajo en el desarrollo de medicamentos. En 1994 recibió la medalla Ellison-Cliffe de la Real Sociedad de Medicina.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Sir James Whyte Black?
R: Sir James Whyte Black fue un médico y farmacólogo escocés.
P: ¿En qué se interesó Sir James Whyte Black mientras trabajaba en el departamento de fisiología de la Universidad de Glasgow?
R: Sir James Whyte Black se interesó por cómo afectaba la adrenalina al corazón humano mientras trabajaba en el departamento de fisiología de la Universidad de Glasgow.
P: ¿Qué creó Sir James Whyte Black mientras trabajaba para ICI Pharmaceuticals?
R: Sir James Whyte Black creó el propranolol y la cimetidina mientras trabajaba para ICI Pharmaceuticals.
P: ¿Para qué se utiliza el propranolol?
R: El propranolol es un betabloqueante utilizado para tratar enfermedades cardiacas.
P: ¿Para qué se utiliza la cimetidina?
R: La cimetidina es un medicamento utilizado para tratar las úlceras de estómago.
P: ¿Cuándo fue galardonado Sir James Whyte Black con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina?
R: Sir James Whyte Black recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1988 por la creación del propranolol y la cimetidina.
P: ¿Cuáles son los honores que Sir James Whyte Black recibió en vida?
R: Sir James Whyte Black fue condecorado con la Orden del Mérito, la Real Sociedad, la Real Sociedad de Edimburgo y el Real Colegio de Médicos.
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